На этой неделе миллиардер Пол Г. Аллен объявил, что его научно-исследовательское судно R / V Petrel и его команда обнаружили важную часть истории Второй мировой войны. Примерно в 500 милях от побережья восточной Австралии и в двух милях вниз они обнаружили затонувший корабль « Лексингтон», одного из первых авианосцев США, который был затоплен 8 мая 1942 года, чтобы предотвратить его захват после битвы при Коралловое море, как сообщает Associated Press.
Элайна Захос из National Geographic сообщает, что команда « Буревестник » планировала охотиться на « Лексингтон», которого ласково называют «Лекс Лекс», в течение шести месяцев после успешного обнаружения нескольких исторических кораблекрушений, в том числе японского линкора « Мусаси» и американского корабля « Индианаполис» в прошлом году. Команда получила координаты того, где, по мнению экспертов, « Лексингтон» мог затонуть. Оборудовав « Буревестник» исследовательским снаряжением, которое могло достигать 3, 5 миль под водой, они начали свои поиски. До настоящего времени, помимо определения местоположения корабля, команде удалось найти 11 из 35 самолетов, которые находились на борту, когда авианосец потерпел крушение.
« Лексингтон был в нашем списке приоритетов, потому что она была одним из главных кораблей, потерянных во время Второй мировой войны», - говорится в заявлении Роберта Крафта, директора по подводным операциям Petrel . «Исходя из географии, времени года и других факторов, я работаю с Полом Алленом, чтобы определить, какие миссии следует выполнять. Мы планировали найти « Лексингтон» около шести месяцев, и он прекрасно сработался ».
«Отдать должное USS Lexington и отважным мужчинам, которые служили ей, - большая честь», - говорится в заявлении Аллена. «Как американцы, мы все в долгу перед всеми, кто служил и продолжает служить нашей стране за их мужество, настойчивость и жертву».
« Лексингтон» изначально не был заказан в качестве авианосца, как отмечает Жанна Брайнер из LiveScience . Первоначально, корабль должен был быть линейным крейсером, но Вашингтонское военно-морское соглашение 1922 года ограничивало строительство линкора, поэтому Лексингтон был вновь введен в эксплуатацию в качестве авианосца, поступив на вооружение в 1928 году.
В мае 1942 года Лексингтон был частью битвы за Коралловое море, которую History.com характеризует как первое воздушное и морское сражение в истории. Японцы направлялись в Порт-Морсби в Папуа-Новой Гвинее, надеясь контролировать остров и перекрыть доступ в Австралию. Однако союзные силы перехватили планы и нанесли воздушные удары с авианосцев, когда Япония начала вторжение. Во время последовавшего четырехдневного сражения японский легкий авианосец " Шохо" был уничтожен, а крупный авианосец " Шокаку" получил серьезные повреждения. Потеря авианосцев означала, что Японии не хватило воздушного прикрытия для их вторжения, и они в конечном счете отступили.
Американцы тоже заплатили цену. Перевозчик Йорктаун был сильно поврежден. Бринер сообщает, что 8 мая « Лексингтон» был поражен торпедами и бомбами. Вторичный взрыв на борту привел к потере контроля над пожарами Той ночью 2770 человек были эвакуированы. Затем USS Phelps выпустил торпеды, потопив авианосец, чтобы он не попал в руки японцев.
В общей сложности 216 членов экипажа Лексингтона были убиты в бою.
Вернувшись в Массачусетс, новый авианосец класса Essex строился на той же верфи, с которой пришел « Лексингтон» . Когда они услышали известие о потоплении, рабочие обратились к военно-морскому флоту с просьбой назвать новый корабль в честь ее погибшего родного брата. Новый USS Lexington служил во время Второй мировой войны и не был выведен из эксплуатации до 1991 года. В настоящее время он находится в доке в Корпус-Кристи, штат Техас, где он функционирует как музей.
Пока неизвестно, найдет ли « Буревестник» какие-либо артефакты из Лексингтона, но знание того, где он находится, утешает многих. «Как сын выжившего в Лексингтоне, США, я поздравляю Пола Аллена и экспедицию исследовательского судна Petrel (R / V) с местонахождением« Леди Лекс », затонувшей почти 76 лет назад в битве при Коралле. Море », - говорится в заявлении главы Тихоокеанского командования военно-морского флота Гарри Б. Харриса-младшего. «Мы чтим доблесть и жертву матросов« Леди Лекс »- всех тех американцев, которые сражались во Второй мировой войне, - продолжая обеспечивать свободы, которые они завоевали для всех нас».
Вероятно, это не будет последней находкой R / V Petrel . В 2016 году Аллен был модернизирован, и Аллен получил задание на поиск исторических военных кораблей, и еще многое предстоит найти.
