Поскольку белые медведи наблюдают за тем, как их зимний лед удаляется все дальше и дальше от заболоченных арктических берегов каждый год, лыжники могут заметить аналогичную тенденцию, происходящую на высоких горных хребтах, которые долгое время были их зимними игровыми площадками. Здесь, в районах, которые исторически утопают в снегу во много футов каждую зиму, изменение климата начинает заметно проявляться, и для тех, кто мечтает о магнатах и свежем порошке, прогнозы климатологов мрачны: к 2050 году зимний снежный покров в Сьерра-Неваде, возможно, уменьшился на 70 процентов от среднего уровня сегодня; в Скалистых горах высота полного снежного покрова зимой может увеличиться с 7300 футов сегодня до 10 300 футов к 2100 году; в Аспене лыжный сезон может отступить с обоих концов в общей сложности почти на два месяца; а на западе Соединенных Штатов средняя глубина снежного покрова может снизиться где-то между 25 и - да - 100 процентами.
Это, конечно, всего лишь видение зимнего будущего, созданное климатологами и их компьютерами - удобное место для нападок на скептиков. Фактически, в недавнем отчете по заказу Protect Our Winters, экологической организации и Совета по защите природных ресурсов о снижении уровня снега также отмечалось, что годовая глубина снежного покрова остается стабильной или даже увеличивается в некоторых частях калифорнийской Сьерра-Невады. Другое исследование, опубликованное в январе в « Письмах об экологических исследованиях», предвидело подобные результаты, предсказывая, что глобальное потепление может вызвать неинтуитивное зимнее похолодание в определенных частях Северного полушария. Но эти выводы кажутся равнозначны только верхушка айсберга-который, несомненно, таяния. Дело в том, что глобальное потепление уже нанесло серьезный ущерб мировой лыжной индустрии. Особенно Европа страдает в течение многих лет. Еще в 2003 году Экологическая программа Организации Объединенных Наций сообщила, что 15 процентов швейцарских горнолыжных районов теряли бизнес из-за недостатка снега. Несколько лет спустя, в 2007 году, один лыжный курорт во французских Альпах - Abondance - полностью закрылся после 40-летнего пробега. Закрытие произошло после встречи с местными чиновниками, которые неохотно согласились с тем, что снега больше просто не хватало, чтобы поддерживать дом Abondance в качестве лыжной операции. В течение нескольких лет низкий снегопад привлекал все меньше туристов, и Abondance - когда-то получавший миллионы туристических евро в год - начал стагнировать. Ложа Абонданс и близлежащий одноименный город лежат на высоте чуть более 3000 футов над уровнем моря - низко для горнолыжного курорта и, как оказалось, прямо в горячей зоне от 900 до 1500 метров, которую предупреждают климатологи, увидят. самые драматические изменения в годовом снегопаде.
Кресельная канатная дорога в декабре 2006 года безвольно висит на лыжном склоне Японии, почти без снега. (Фото любезно предоставлено пользователем Flickr ksfc84) Но более тревожным, чем остановка Abondance, является то, что происходило почти в шесть раз больше высоты, в боливийской лодже Chacaltaya, когда-то известной как самый высокий горнолыжный курорт в мире. Здесь, на протяжении десятилетий, люди на открытом воздухе катались на лыжах по леднику Чакалтая, который исторически вытекал из горной долины на высоте более 17 000 футов. Но этого было недостаточно, чтобы избежать повышения температуры. Ледник начал заметно отступать несколько десятилетий назад, и в течение 20 лет 80 процентов ледяной реки исчезли. Лодж, который впервые открылся в 1939 году и являлся тренировочным полем для первой олимпийской лыжной команды Боливии, был закрыт в 2009 году.
Аналогичные результаты глобального потепления можно ожидать в американской индустрии лыжного и снежного спорта. Согласно последнему исследованию, проведенному для Protect Our Winters и NRDC, в последнее десятилетие 27 000 человек потеряли свои сезонные рабочие места в плохие снежные годы с потерями доходов до 1 миллиарда долларов. В исследовании упоминаются уменьшение количества снегопадов и более короткие зимы в качестве виновников. Всего в американской лыжной индустрии занято 212 000 человек.
Ирония надвигающихся проблем лыжной индустрии заключается в том, что горнолыжные курорты, производители снаряжения и сами лыжники сыграли свою роль в разжигании огня, который тает в снегу. Углеродный след лыжной индустрии тяжелый. Семьдесят миллионов человек ежегодно посещают одни только Альпы, чтобы покататься на лыжах или иным образом поиграть на снегу, а поездки в горы и обратно признаны, пожалуй, самым дорогостоящим компонентом отрасли в плане выбросов углерода. Но, исключая туристические поездки, домики и горнолыжные курорты являются основными потребителями энергии и производителями мусора. В книге Хала Клиффорда 2003 года, Downhill Slide: Почему корпоративная лыжная индустрия вредна для лыж, горнолыжных курортов и окружающей среды, подробно рассказывается о многих экологических и культурных проблемах, связанных с лыжной индустрией. Среди них - сплошная рубка для создания тех мечтательных безлесных горных склонов, о которых мечтают миллионы горнолыжников в течение многих летних дней. Горнолыжный курорт Аризона Сноубол, например, подвергся критике в прошлом году за планы вырубки 30 000 деревьев - рощи сосен площадью 74 акра, которые коренные народы считали священными. И незадолго до начала Туринских зимних игр 2006 года в Италии The Independent опубликовал статью под заголовком «Можно ли кататься на лыжах, не разрушая окружающую среду?» Статья под названием «Загрязнение дорожного движения, вызванное горнолыжным туризмом, и рост городов» отелей и домов отдыха в бывших альпийских деревнях с визуально навязчивыми и разрушающими среду обитания лыжными подъемниками »как недостатки отрасли. Статья продолжалась, отмечая, что с «призраком глобального потепления… теперь преследующего Альпы», лыжная индустрия Европы «осознает свои экологические обязательства - как раз в самый последний момент».
Этот склон горы - часть курорта Аризона Сноуболл - имеет четкие шрамы, типичные для горнолыжных склонов. (Фото любезно предоставлено Robin Silver Photography) Справа: «В самый последний момент». Эта статья вышла почти семь лет назад, и посмотрите, где мы сейчас находимся. Земля, по большинству мер, теплее, чем когда-либо, и снег уменьшается. Исследование, только что опубликованное в Geophysical Research Letters сообщили, что в местах в Евразии были установлены новые рекорды для самого низкого весеннего снежного покрова в год с 2008 года. В Северной Америке, согласно тому же отчету, три из последних пяти лет видели рекордно низкий снежный покров весной. Поэтому неудивительно, что коммерческое использование снегоуборочных машин растет. Они вытягивают жидкую воду и выдувают от 5000 до 10000 галлонов в минуту морозным белым снегом. Может потребоваться 75 000 галлонов воды, чтобы слегка покрыть лыжный склон размером 200 на 200 футов, и энергоемкие машины обвиняют в их роли в загрязнении окружающей среды и чрезмерном использовании воды. И хотя снегоуборочные машины могут служить опорой для прихрамывающих горнолыжных курортов, производимый ими снег, по сообщениям, довольно грубый по качеству - и это не что иное, как лекарство от большей проблемы.
Где ты любишь кататься на лыжах? Вы видели больше открытых скал и грязных декабрьских склонов и снегоуборочных машин за работой? Эта статья предлагает краткий обзор того, как несколько основных горнолыжных регионов мира почувствуют тепло глобального потепления. Каждая горная цепь в мире будет чувствовать тепло.
Будет ли теплая зима означать богатых лыжников? В 2007 году мэр французского города Абонданс Альп Сегет Четтур-Менье сказал в газете « Нью-Йорк таймс» : «Лыжи снова становятся спортом для богатых», объяснив это тем, что в скором времени они станут только дороже и на большой высоте. На горнолыжных курортах будет достаточно снега для катания на лыжах.
В более теплом будущем не уступающего голубому небу снегоуборочные машины, подобные этой, на работе в Норвегии будут все чаще использоваться для производства лыжного снегопада. (Фото любезно предоставлено пользователем Flickr Rsms)
