Фармацевтические препараты получены из странного, широкого спектра природных и синтетических источников. Благодаря ученым, исследующим каждый сантиметр земного шара, одним из все более распространенных источников для обнаружения природных соединений является океан. Противоопухолевый препарат трабектин был первоначально изготовлен из экстракта морской сквирт. Зиконотид, обезболивающий при сильных и хронических болях, поступает от конусной улитки.
Компания Sirenas, расположенная в Сан-Диего, штат Калифорния, специализируется на поиске морской терапии. Команда из стартапа отправляется, в среднем, четыре раза в год на биоразведку, чтобы выискивать и собирать виды растений и животных, которые могут содержать соединения, полезные для лечения болезней, от которых страдают миллионы людей во всем мире, включая малярию, туберкулез и различные сложные лечить и неизлечимые раки. В центральной части Тихого океана, побережьях Калифорнии и Флориды и Карибского бассейна дайверы особенно интересуются морскими губками и водорослями, такими как цианобактерии, обычно известные как сине-зеленые водоросли.
Соучредитель и генеральный директор Sirenas Эдуардо Эскенази говорил с Smithsonian.com о том, как любовь к океану на протяжении всей жизни втянула его в морскую науку и почему его команда стремится глубоко погрузиться в поиски потенциальных лекарств от самых неприятных диагнозов медицины.
Как возникла идея для Sirenas?
Я всегда был человеком океана. Я был склонен к воде всю свою жизнь. Я провел большую часть своей юности в Карибском бассейне, учась нырять и заниматься серфингом, очарованный морскими организмами под поверхностью. В средней школе я изучал естествознание - много биологии, а в Вандербильте я остановился на нейробиологии. Несмотря на то, что я люблю океан, моя учеба была в области нейробиологии и биологии, в том числе в аспирантуре в Сан-Диего.
В аспирантуре - это был 2002 или 2003 год - все было замечательно, и у меня все хорошо в нейробиологии. Я не знаю, был ли я счастлив в лаборатории все время, но я был интеллектуально стимулирован, хотя я был отключен от своего желания быть снаружи. У меня были боли в животе. Я пошел в студенческое здоровье и вскоре после этого был диагностирован рак яичка. Все изменилось прямо в этот момент.
С одной стороны, было чувство облегчения, потому что я чувствовал себя не очень хорошо физически, но, может быть, мне не нужно продолжать учебу в аспирантуре. Я думал, что это может быть возможность, потому что я не был в отличном месте.
Когда я прошел лечение - это грубое обращение, а мое длилось полтора года - я начал думать об идеальной жизни, которой хотел бы жить.
Я продолжал возвращаться в океан, заниматься наукой и оказывать влияние на медицину, потому что я изучал все эти лекарства от рака, которые очень эффективно лечили мое состояние. Все они произошли от природы, растительных или микробных источников. Даже имея научное образование, я этого не знал, и я начал изучать, откуда пришло лекарство - большая часть этого, если не от природы, то вдохновленная природой. Тогда я подумал, а как же океан? Когда я начал исследовать это, я обнаружил небольшое, но яркое поле.
Когда я поправился, я начал связываться с людьми в этой области, и горячей точкой оказался Институт океанографии Скриппса. Я уже был в Калифорнийском университете в Сан-Диего. После того, как мне стало лучше, я вернулся в школу и переключился на изучение морских наркотиков с целью создания компании [теперь это Sirenas]. Помогло то, что мой папа всю свою жизнь был предпринимателем. Это заложило основу для меня, желающего вести инновации. У меня был этот ген, чтобы идти за чем-то другим.
Каков процесс сбора морских соединений? Как вы знаете, что искать и как это может быть полезно в медицине?
Есть традиционный способ сделать эту работу - в Скриппсе и в других местах. Исследователи уходят в поле и собирают определенные организмы, такие как морские губки, и получают определенные бактерии и выращивают их в лаборатории. По мере того, как вы продвигаетесь в своей карьере, и информация становится более очевидной, вы можете начать спрашивать, какие организмы имеют тенденцию производить хорошую химию. Затем вы сосредотачиваетесь на них, и речь идет о поиске новых типов организмов.
Что мы делаем, так это находим способ отследить каждый маленький кусочек химии. В предыдущих подходах вы собирали много вещей и использовали тест на рак или антибактериальный препарат, чтобы найти что-то полезное для этой конкретной цели. Это было все равно что найти иголку в стоге сена, а затем попытаться выяснить, где игла полезна для этих болезней.
Мы рассматриваем эту стогу сена как все иголки. Мы смотрим на каждую молекулу как на важную, и мы смотрим, что делают все эти разные иглы. Мы каталогизируем каждую найденную вещь, тестируем все и получаем отпечатки пальцев для каждой иглы. Это похоже на шпионаж Национальной администрации безопасности, составление досье на каждого человека, и нет красных флажков, пока не случится что-то странное. И, возможно, это даже не так странно, но именно тогда мы начинаем обращать внимание.
Что неправильно поняли о том, что вы делаете?
Одна огромная вещь, которую люди неправильно понимают, это идея, что мы делаем что-то натуропатическое, что мы работаем в мире пищевых добавок. Мы не
То, что мы делаем, действительно исследует появляющееся понимание маленьких молекул. Например, мы собираем морскую губку, но на самом деле мы ищем все, что живет в губке, которая производит микробы. Мы выросли из этого огромного микробного разнообразия, и инструменты и исследования, которые мы имеем сегодня, смотрят на химический танец, возникший из микробов.
Как ваша работа обеспечивает здоровье морской среды?
Может быть, традиционным способом сбор урожая был вредным. Собирать тонны губок не казалось плохим, потому что в этом был более хороший аспект. Исследователи найдут противораковое соединение и просто соберут его губки.
Это древняя история. Сегодня люди собирают урожай и совершенствуются по-разному. Геномные методы позволяют нам собрать крошечный кусочек организма, и нам не нужно возвращаться. Нам нужен единственный образец, небольшое количество, чтобы сделать элементы синтетически в лаборатории.
Макартур Товарищ [Фил Баран], который является соучредителем, является химиком-органиком, и даже во всей нашей команде у нас есть возможность синтезировать то, что мы находим в природе в лаборатории, и нам не нужно полагаться на возвращение к океан.
Чистая выгода в том, что мы оказываем минимальное влияние на окружающую среду. Обычно мы работаем с группами и лабораториями по охране океана, куда бы мы ни шли, и стараемся поддерживать образовательную или научную работу в этих местах, делясь тем, что мы знаем, или фактической финансовой поддержкой с местными учреждениями. В конце концов, если мы сможем показать эту невероятную пользу для здоровья от того, что находится в наших океанах, люди будут уважать окружающую среду еще больше, и это может способствовать сохранению.
Как вы получаете финансирование?
В основном наше финансирование поступает из грантов, в том числе гранта Фонда Гейтса в размере 775 000 долларов, а также от партнерских доходов фармацевтических компаний, основанных на нашей технологии; мы делаем нашу платформу доступной для них. Остальные были инвестициями от влиятельных инвесторов. Эта комбинация, в настоящее время в областях с более высокой стоимостью, начинает иметь небольшой успех в онкологии, и мы начинаем говорить о привлечении венчурных денег для ускорения разработки лекарств.
Когда я говорю «более высокое значение», я имею в виду, например, такую область, как иммуноонкология, где мы хотим найти более новые подходы к определенным видам рака. Мы находим вещи, которые убивают раковые клетки особым образом. Затем мы работаем с компаниями, у которых есть антитела, которые могут воздействовать на конкретные раковые клетки и привлекать эти антитела для уничтожения опасных клеток. Это требует огромного количества работы, и нам нужно больше ресурсов для разработки такого рода активов.
Что дальше для Сирены?
Мы подали несколько патентных заявок на полезную нагрузку для целевой терапии рака. Мы считаем, что нынешнее сочетание растущего понимания микробов в нашем мире с огромным взрывом вычислительной мощности, информатики и искусственного интеллекта делает это действительно захватывающим местом.
В марте 2017 года Sirenas будет на конференции South by Southwest, где Фабьен Кусто обсудит океан и его влияние на здоровье человека.
