За последние 15 лет произошла странная вещь. С одной стороны, концентрации углекислого газа продолжают расти благодаря тому, что люди сжигали ископаемое топливо - в мае мы впервые перешли на 400 частей на миллион в истории человечества.
С другой стороны, несмотря на то, что в некоторых регионах погода значительно теплее, средние глобальные температуры перестали расти. Отрицатели изменения климата используют этот факт, чтобы утверждать, что вопреки выводам, сделанным крупными научными академиями (PDF) во всем мире, выбросы парниковых газов не вызывают глобального потепления.
Как оказалось, правда гораздо мрачнее. Пара ученых из Института океанографии Скриппса определила, что основной процесс глобального потепления был просто замаскирован естественными изменениями температуры поверхностных вод Тихого океана в масштабах десятилетия, связанными с циклом Эль-Ниньо / Ла-Нинья. Как только это закончится, потепление нашей планеты будет идти вперед, как обычно.
Климатологи размышляли о возможности того, что ЭНСО (Эль-Ниньо-Южное колебание, правильный термин для цикла) некоторое время отставало от явного перерыва в потеплении, но ученые, стоящие за новым исследованием - Ю Косака и Шан-Пинг Се - первыми количественно оценивают роль приземных температур Тихого океана в приостановке глобального потепления в целом. В их статье, опубликованной сегодня в журнале Nature, используются климатические модели, чтобы показать, что аномально прохладные поверхностные воды, наблюдаемые над Тихим океаном с 1998 года, могут полностью объяснить отсутствие недавнего потепления.
Почему Тихий океан был необычно прохладным в течение последних 15 лет? Естественно, в рамках ЭНСО большая полоса океана у западного побережья Южной Америки становится заметно теплее в некоторые годы (так называемые события Эль-Ниньо), а в других - прохладнее (события Ла-Нинья). Ученые до сих пор не до конца понимают, почему это происходит, но они знают, что более теплые годы связаны с формированием высокого давления воздуха над Индийским океаном и Австралией и более низким давлением над восточной частью Тихого океана.
Поскольку ветры перемещаются из областей с высоким давлением в область низкого давления, это приводит к тому, что обычные пассаты региона изменяют направление и перемещаются с запада на восток. Когда они двигаются, они приносят с собой теплую воду, вызывая события Эль-Ниньо; примерно в обратном направлении этот процесс происходит в другие годы, вызывая La Niña. Как оказалось, более низкие температуры поверхности в Тихом океане - официальные события в Ла-Нинья или аномально прохладные годы, которые не вполне соответствуют этому назначению - перевесили теплые годы с 1998 года.
Это, как говорят Косака и Се, является причиной неожиданного отсутствия повышения средних глобальных температур. Чтобы прийти к такому выводу, они разработали климатическую модель, которая наряду с такими факторами, как концентрация парниковых газов во времени и естественные колебания солнечного цикла, специально учитывает связанный с ЭНСО цикл тихоокеанских поверхностных температур.
Как правило, климатические модели в основном используют радиационное воздействие - разницу между количеством энергии, поглощаемой планетой, и количеством, отправляемым обратно в космос, на которое влияют выбросы парниковых газов, - в качестве входных данных, но они обнаружили, что когда их модель Таким образом, он предсказал, что глобальные средние температуры будут расти гораздо больше за последние 15 лет, чем они на самом деле. Однако, когда аномально прохладные воды, присутствующие в восточной части Тихого океана, были приняты во внимание, температуры, предсказанные моделью, хорошо соответствовали наблюдаемым температурам.
В моделях присутствие этих более прохладных вод на огромной территории (регион в пределах Тихого океана, который составляет около 8, 2% поверхности Земли) служит для поглощения тепла из атмосферы и, таким образом, замедляет процесс основного потепления. Если это явление является представителем реальности, расчеты группы показывают, что оно привело к тому, что общая средняя температура на планете за последнее десятилетие понизилась примерно на 0, 27 ° F, борясь с последствиями роста выбросов углекислого газа и вызывая явную паузу в потеплении.
Это не первое локализованное событие, связанное с климатом, которое оказывает влияние на прогрессирование изменения климата в целом. На прошлой неделе другие исследователи определили, что в 2010 и 2011 годах массовые наводнения в Австралии замедлили глобальное повышение уровня моря, что можно было ожидать из наблюдаемых темпов таяния ледников и теплового расширения морской воды. Кажется, что во многих случаях тонкая и сложная динамика климатических систем планеты может маскировать фоновую тенденцию потепления, вызванную деятельностью человека.
Но эта тенденция сохраняется независимо, и поэтому наиболее очевидное влияние этого нового открытия вызывает разочарование: в конечном итоге Тихий океан вернется к нормальной температуре, и в результате глобальное потепление продолжится. Ученые точно не знают, когда это произойдет, но записи показывают, что Тихий океан проходит этот более длительный цикл каждые десять лет или около того, что означает, что эра аномально прохладного Тихого океана, вероятно, скоро закончится.
Возможно, самое печальное, исследование подразумевает, что экстремальное потепление, которое наблюдалось в последние годы в некоторых регионах, в том числе на большей части территории США, на самом деле меньше потепления, чем можно было бы ожидать, учитывая количество выделенного нами диоксида углерода. В то же время другие регионы, где еще не было сильного потепления, скорее всего, ожидают более высоких температур.
