Когда генерал-майор Чарльз Сэндфорд вспоминал сцену в театре Астор-Плейс 10 мая 1849 года, это было с чувством, которое обычно не ассоциируют с ночным театром. «В течение тридцати пяти лет военной службы, - писал генерал, - я никогда не видел такой жестокой толпы, как в тот вечер. У меня никогда не было повода отдать приказ об увольнении ».
Сэндфорд, генерал в нью-йоркской милиции, описывал один из самых жестоких публичных выступлений в истории Нью-Йорка, взрыв классовой напряженности, вызванный ожесточенной враждой между двумя популярными шекспировскими актерами.
Молодой, талантливый Эдвин Форрест был всем бравадой и мачо на сцене, и американские зрители любили его - он воплощал самодовольное доказательство того, что Америка наконец достигла культурной независимости от своих британских предшественников.
Уильям Чарльз Макриди, признанный актер с классической подготовкой, который, как известно, изображал Гамлета с фейским взмахом платка, был жестким и англичанином. И одна из немногих вещей, с которыми американцы рабочего класса могли согласиться, несмотря на их разнообразие, заключалась в том, что им всем не нравились англичане - ирландские иммигранты вызывали недовольство через Атлантику, американские нативисты скептически относились ко всему иностранному, а большинство низших классов считалось «английским». быть стенограммой против глухих богатых и их часто британских симпатий.
Сам Шекспир избежал антианглийских настроений; наоборот, американцы любили истории Барда, но не хотели никакой части иностранного сценического руководства, и предпочли новую мускулистую эстетику Форреста традиционной британской формальности, воплощенной Macready. Актеры могут показаться странным посредником для политических и экономических проблем, но путешествующие исполнители часто были самым доступным представителем своих стран и легким вешалкой для культурных стереотипов.
Когда-то актеры наслаждались сердечной и профессиональной конкуренцией, но постепенно она стала публично противной после того, как Форрест прошипел своего конкурента с места в боксах во время выступления в Эдинбурге, Шотландия, - преступление, граничащее с скандалом в то время. Называя «Гамлет» Macready «осквернением сцены», Форрест отказался от обычного раскаяния, ужаснув накрахмаленный верхний класс (и обрадовав американцев своим дерзким неповиновением). И так как актеры в период перед дебютом получили своего рода лояльность и энтузиазм, которые мы сейчас связываем с профессиональными спортивными командами, болельщики с радостью усилили конфликт.
Сторонники Macready гарантировали, что выступления Форреста за границей получили прохладное освещение в британской прессе, саботируя его одержимость мировой известностью, и Форрест мешал его сопернику играть в штатах без конкурентоспособного бронирования или шумного дома. На выступлении Macready в Цинциннати меценаты в галерее зашли так далеко, что бросили на сцену полуживую овцу.
Как писали Форрест и Макриди в прессе, сенсационные взад-вперед стали символизировать классовую войну в Америке: богатое англофильное заведение (обозначенное как «Верхняя десятка», прозвище с одним процентом, относящееся к 10 000 самых богатых жителей города) против широких масс; коренные американцы против растущей волны иммигрантов; и низкооплачиваемые работники против почти всех, кто живет лучше
Почему шум? Недавняя волна иммиграции в США привела к снижению заработной платы, что вызвало напряженность в отношениях между коренными американцами и вновь прибывшими (многие из них ирландцы-католики), которых часто высмеивали как неквалифицированных придурков и обвиняли в моральном и физическом убожестве грубых городских жителей. окрестности. Жители Нью-Йорка из рабочего класса, которые чувствовали себя политически лишенными гражданских прав со стороны богатых, с одной стороны, и иммигрантов, с другой, побудили нативистские группировки к победе на городских выборах 1844 года.
Не говоря уже о том, что война 1812 года была достаточно близка американской памяти, чтобы вбить гвоздь в гроб с точки зрения основной привязанности к Англии; Война в народе рассматривалась как поворотный момент, после которого нация наконец-то освободилась от британского культурного контроля и приняла исключительность.
Театр в Астор-Плейс сидел в богатом районе Бродвея, недалеко от рабочего класса Бауэри. И если Театр Бауэри, где Форрест дебютировал, был тем местом, где крутые уличные жители, известные как «b'hoys», стали кричать и бросать арахис, когда они с энтузиазмом наблюдали за Шекспиром (иногда выкрикивая линии вместе с актерами или карабкаясь на сцене, чтобы примерить корону Ричарда III), Театр Астор-Плейс был прямо противоположным: все бархатные сиденья и позерство в белых перчатках в обществе, с дресс-кодом, который почти требовал одного, чтобы прибыть на дорогой карете.
И вот, когда Маккури приехал в Нью-Йорк, чтобы сыграть в театре «Астор-плейс» весной 1849 года, по словам, написанным в конце того же года, это считалось «сигналом к вспышке давно задыхающегося негодования».
На выступлении в понедельник, 7 мая, зрители забросали Macready каскадом тухлых яиц, монеток и криков. Разочарованный, актер решил сократить свои потери и покинуть город - но его убедили остаться его покровители, которые заверили его в их поддержке и безопасной сцене. Macready согласился остаться и исполнить Macbeth в тот вечер четверга.
Би-хои, чувствуя насмешку британца на заднем дворе, дали свои гарантии. Ночью в Нью-Йорке были разосланы листовки, подписанные «Американским комитетом» с вопросом: «РАБОТАЮТ ЛЮДИ, А АМЕЛИКАНЦЫ ИЛИ АНГЛИЙСКИЕ ПРАВИЛА В ЭТОМ ГОРОДЕ?»
Утром выступления Макриди « Нью-Йорк Геральд» признал, что напряженность накалилась, но предсказал с оптимизмом: «Повстанцы в понедельник вечером подняли чувство порядка и порядочности в обществе до такой степени, что сделать все попытки бунта совершенно неэффективными и неосуществимыми ".
Они были поразительно некорректны.
На пороге около 200 полицейских разместились в театре на Астор-плейс, а еще 75 - на улице, где вскоре собралось более 10 000 человек. Внутри вспыхнуло настроение, когда стало ясно, что дом был перепродан, что дало прихожанам возможность отсеять риффа и по-прежнему заполнять зал (билеты, проданные агентами Macready, имели специальную идентификационную марку). Сторонники Форреста, которым удалось попасть в театр, оказались под арестом во время первого акта спектакля, толпа громко приветствовала, когда их тащили один за другим. Заключенные быстро подожгли камеру содержания.
Слышно было, как один человек кричал: «Я заплатил за билет, и меня не пустили, потому что у меня не было перчаток и белого жилета, черт побери!»
Снаружи толпа схватила свободные булыжники со строительной площадки неподалеку и напала на театр залпами камней, разбив окна, разбив водопроводные трубы и потемневшие уличные фонари.
Полиция и милиция штата Нью-Йорк тщетно пытались оттолкнуть толпу от театра. Генерал Уильям Холл сказал мэру, что пора либо открывать огонь, либо отступать, потому что его люди не будут забиты камнями до смерти, пока они несут оружие. Солдатам было приказано стрелять по головам толпы. Когда это ничего не сделало, чтобы отбить непрекращающийся град камней, они опустили прицел и снова стреляли, стреляя в толпу. В конце концов, только угроза стрельбы из пушек смогла разогнать толпу, и когда хаос рассеялся, 18 человек погибли и десятки получили ранения, многие из них были свидетелями. Более 100 участников беспорядков были арестованы. Вестник описал мертвых в последующем освещении: некоторые из них ирландцы, некоторые «родились в этом штате»; мужчины и женщины; плотники, клерки, печатники, рабочие. «Все были единодушны, - заявляет газета, - что они жили в тяжелые времена и в очень опасном районе».
Когда пыль осела на бунте Астор-Плейс, возможно, самым тревожным выводом было то, что ущерб и кровопролитие не принесли продолжительного катарсиса пострадавшим, а только углубили пропасть между имеющим и не имеющим. Это была самая значительная гибель мирного населения в Нью-Йорке после Революции, и она останется самым жестоким инцидентом в городе до сквозняков в 1863 году.
В ближайшие дни агитаторы поклялись отомстить, протестующие хотели, чтобы городским властям было предъявлено обвинение в том, что они открыли огонь по американским гражданским лицам, а вооруженные военные все время осторожно патрулировали. Угроза второго бунта была подавлена. Через несколько дней после беспорядков присяжные освободили полицию и милицию от ответственности за стрельбу, обстоятельства «оправдали власти, отдав приказ об увольнении». Еще пять человек скончались от ран в течение нескольких дней, в результате чего всего погибло 23 человека. Десять главных подстрекателей мятежа, включая журналиста и автора Неда Бунтлайна (известного своей более поздней связью с Буффало Биллом Коди), были осуждены, оштрафованы и заключены в тюрьму в сентябре 1849 года.
Форрест продолжал в огромном эго, вытягивая драматический публичный развод со своей английской женой и выступая до своей смерти в 1872 году - возвращаясь на сцену частично, чтобы американская публика, которая с таким энтузиазмом поддерживала его в его ранней карьере, могла сделать это снова заплатив алименты. Уильям Макри уже ушел со сцены в 1851 году, написав в своем дневнике с явным облегчением, что «мне никогда не придется делать это снова».
