Готовое оружие, бросившееся в пустынную деревню, мужчины и их командир были потрясены увиденным: мертвые солдаты и мирные жители и свидетельство поспешного отступления. Командир приказал быстро укрепить против дальнейшей атаки, а затем похоронить партии.
Приказы поступили от маловероятной фигуры: Бенджамин Франклин, 50 лет, уже богатый, ушел из полиграфического бизнеса и особенно известен своими изобретениями.
В 1753 году он получил медаль Копли от Лондонского королевского общества за «любопытные эксперименты и наблюдения за электричеством» и основал в Филадельфии колледж, а также кредитную библиотеку и другие гражданские учреждения. Теперь остальной безразличный Франклин оказался в роли военного начальника, в результате чего 170 человек глубоко вглубь сельской местности были захвачены шауни, делавэрами и французами, которые нападали на английские поселения.
К 1756 году началась французская и индийская война, особенно в Пенсильвании: британская и американская армия генерала Эдварда Брэддока была уничтожена вдоль реки Мононгахела на западе в июле; мародерствующие индейцы нанесли удар в пределах 80 миль от Филадельфии; с лета 400 человек были убиты в регионе, а другие попали в плен. Гваденхюттен («хижины благодати», в современном Вайспорте), моравское поселение, подвергся нападению индейцев в ноябре, а затем в начале января после того, как туда была направлена милиция для его укрепления. Вся долина Лихай была разоблачена. Он упал на Франклина, чтобы замедлить поток беженцев, идущих к Филадельфии, и остановить набухшего врага, склонного к тому, чтобы подтолкнуть англичан к Атлантике.
Франклин был назначен военным командиром из-за его опыта в Ассамблее Пенсильвании. Пережив столкновения между французами и англичанами в 1740-х годах, он понял важность надежной обороны и в 1755 году написал законопроект, призывающий к созданию ополчения. Франклин помог генералу Брэддоку годом ранее, поэтому, когда пришли новости о новых набегах французов и индейцев на 70-мильном участке границы от Вифлеема до Рединга, губернатор колонии Пенсильвании Роберт Моррис почувствовал себя обязанным обратиться к нему, чтобы поддержать граница. С скудной военной подготовкой Франклин тем не менее стал самым высокопоставленным военным лидером в критической части Британской Америки.
Сопровождающим Франклина в качестве адъютанта был его 25-летний сын Уильям, который служил в войне короля Джорджа в подростковом возрасте, а также помогал снабжать Брэддок восемью месяцами ранее. Уильям, который был большим знатоком военного искусства, чем его отец, значительно помогал Франклину. Позже эти двое разошлись (Уильям стал англофилом и тори во время революции), но теперь отец и сын работали рука об руку, контролируя войска, строя укрепления и отражая атаки.
15 января Франклин начал свой марш в сторону Гнаденхюттена, чтобы построить форт, который подавит дальнейшую агрессию Франции и Индии и защитит поселенцев. С кавалерией, пехотой и пятью повозками-конестогами он повел свои войска вверх по тропе вдоль реки Лихай, фланкировал их в стороны и разведчиков впереди, остро осознавая склонность индейцев к засаде. Гнаденхюттен находился прямо за северной границей долины Лихай - длинным хребтом под названием Голубая гора - и недалеко от Лейх-Гэпа, расщелины реки и естественной артерии для путешествий или вторжения. Вести переговоры о разрыве было особенно трудно. Капитан Томас Ллойд, служивший при Франклине, отметил в своем дневнике: «Узкий путь через горы, проложенный Лихай, где скалы нависают над дорогой с каждой стороны., , сделать возможным, чтобы очень небольшое число уничтожило тысячу ».
Военная служба Бена Франклина была опасной, утомительной, холодной и мокрой, и были времена, когда он подвергал себя опасности. (Бетманн / Корбис) 
Франклин был назначен военным командиром во время французской и индийской войны из-за его опыта в Ассамблее Пенсильвании. (Майкл Николсон / Корбис) Сила Франклина отразила нападение и благополучно, если холодно и сыро, достигла разрушенного поселения. После похорон мертвых, на следующий день войска приступили к возведению частокола. Франклин оказался способным командиром. Он заставил людей построить простую крепость из срубленных сосен размером 125 на 50 футов со стенами высотой 18 футов, а плотники установили платформу в нескольких футах над землей, на которой солдаты могли стоять и стрелять из бойниц. Он привел патрули к разгрому индейцев. Он издал сжатые приказы для компаний поддержать соседние поселения, ускорить поставки и построить два дополнительных форта в 15 милях к востоку и западу. На протяжении всей кампании Гнаденхюттена Франклин, как и всегда, имел острый взгляд на улучшение. Когда посещаемость ослабла в ежедневной молитве, Франклин предложил преподобному Чарльзу Битти, что, если священнослужитель не сочтет это оскорбительным, он прикажет, чтобы ежедневная порция рома была доступна только после завершения богослужения; посещаемость подскочила. Он предложил, чтобы мужчины использовали привязанных собак для выполнения фланговых и разведывательных обязанностей, развязывая их, когда врага заметили.
Всегда любопытный даже во время военной миссии, Франклин в своей автобиографии отметил полезную вентиляцию каменных зданий в Вифлееме, штат Пенсильвания, и беседовал с моравскими лидерами об их отношении к насилию (они будут сражаться только в случае нападения) и о обычае иногда устраивать брак путем много - в этот последний Франклин выразил скептицизм, но признал, что предоставление выбора отдельным лицам может так же легко привести к несчастным союзам.
Военная служба Франклина была опасной, утомительной, холодной и мокрой, и были времена, когда он подвергал себя опасности. Но его служба была также окрашена не только политикой. Франклин был важным членом Ассамблеи Пенсильвании. В свой законопроект о воспитании ополчения он осторожно включил демократический принцип, согласно которому мужчины будут избирать своих офицеров. Он также служил без оплаты. Несмотря на все это, он становился все более популярным среди пеннсильванцев и непопулярным среди Томаса Пенна, нелюбимого лондонского владельца колонии, и губернатора Морриса. Оба боялись, что Франклин может командовать милицией и, подобно Цезарю, пойти на Филадельфию, чтобы захватить правительство.
2 февраля Моррис созвал собрание Ассамблеи в Филадельфии. Франклин и его сын отправились в столицу, отказавшись от командования гарнизоном Гнаденхюттен. Однажды Франклин услышал, что граждане планируют приветствовать его и пройти с ним в город. Франклин, который с юности стремился к смирению, был в ужасе. Он ускорил темп, чтобы прибыть ночью, тем самым подавив военное шоу.
Профессор Университета Калифорнии Алан Хьюстон, автор книги Бенджамина Франклина и Политики улучшения, обнаружил копии 18 неизвестных ранее писем Франклина, написанных во время его военной службы. Хьюстон говорит, что набег на разрушенную войной территорию расширил оценку Франклина границы как источника роста, силы и богатства. «Жизнь Франклина была проведена в городах: Бостоне, Филадельфии, Лондоне, Париже. Но он считал западную границу жизненно важным интересом и нуждается в энергичной обороне », - говорит он. «Это также укрепило представление Франклина - особенно в романе, что даже если у людей есть сомнительные мотивы, они все равно могут быть организованы для достижения похвальной цели. Практичность была отличительной чертой Франклина ».
Через несколько недель после прибытия в Филадельфию Франклин, который был заместителем генерального почтмейстера в нескольких колониях, отправился в инспекционную поездку по Вирджинии. Оттуда он отплыл в Нью-Йорк, чтобы встретиться с лордом Лоудоуном, новым военным главнокомандующим колоний, посланных королем Джорджем. Затем Ассамблея - еще более недовольная Пенном в Лондоне - попросила Франклина быть их представителем в британском правительстве. Франклин согласился, отплыл в течение нескольких месяцев и не возвращался в Америку в течение пяти лет.
Хьюстон считает, что кампания Гнаденхюттена сегодня в значительной степени забыта, потому что, по его словам, «быть солдатом и командиром не соответствует нашему имиджу Франклина. Мы помним летающего змея, умного автора Альманаха Бедного Ричарда, организатора гражданских улучшений и мудреца дебатов по Декларации независимости. Военный начальник, похоже, не является тем понятием, которое мы хотим отнести к ним ».
