В 1991 году палеонтолог Дэвид Джилетт объявил, что он нашел самого крупного из огромных динозавров-зауроподов. Он назвал это Seismosaurus halli, и, основываясь на частях скелета, которые были подготовлены в то время, Джилетт считал, что сейсмозавр имеет длину от 127 до 170 футов! Даже такие гиганты, как Диплодок, выглядели бы рядом с ним, но если бы Сейсмозавр был таким гигантским динозавром, почему никто больше не говорил об этом?
Выяснение того, какой динозавр был самым большим из них, было вопросом, чреватым спорами, особенно с 1980-х годов. В течение последних трех десятилетий было предложено, чтобы многочисленные динозавры-зауроподы раздвигали границы размеров тела, основываясь на фрагментарных останках, но эти динозавры не всегда оказывались такими, какими они казались. Сейсмозавр - одно из таких животных, известное сегодня под другим именем, но чтобы понять, почему мы должны вернуться к началу.
Хотя это не было формально описано до 1991 года, кости того, что Джилетт назвал бы Сейсмозавром, были первоначально обнаружены на северо-западе Нью-Мексико путешественниками Артуром Лоем, Яном Каммингсом, Фрэнком Уолкером и Биллом Норландером в 1979 году. Они сообщили об этом открытии Бюро землеустройства. Но правительственному органу не хватало надлежащих инструментов для удаления костей. Затем, в 1985 году, Джилет вошел, чтобы собрать кости для Музея естественной истории Нью-Мексико. Это была нелегкая работа. Огромный размер крупных динозавров-зауроподов делает их чрезвычайно трудными для сбора, и для этого требуется еще много лет, чтобы полностью подготовить огромные кости.
Основываясь на карте карьера, опубликованной Джилетом, его полевая команда собрала части задней половины динозавра, ребра и позвонок из частей туловища, бедер и частей хвоста. К 1991 году только несколько хвостовых позвонков и части бедер были полностью подготовлены, но, основываясь на своих наблюдениях за этими частями, Джилет считал, что обнаружил динозавр нового типа. Поскольку все эти части, по-видимому, были длиннее соответствующих костей в скелете диплодока, с которым динозавр был тесно связан, казалось очевидным, что новый динозавр был на 150-200 процентов больше своего более известного кузена.
Однако когда палеонтологи продолжали готовить скелет сейсмозавра, они заметили, что он начинает уменьшаться. В то время как Джилет думал, что большие кости хвоста были из более дистальной части хвоста, оказывается, что они пришли ближе к бедрам. Это поместило динозавра намного ближе к нижнему пределу оценки размера Джилета; более скромный, но все же огромный, 110 футов в длину. Сейсмозавр также не был таким особенным, как считал Джилет. Поскольку скелет был подготовлен, каждая из характеристик, использованных для обозначения скелета как нового рода, была отброшена. Как было объявлено на ежегодной конференции GSA в 2004 году (и подробно описано в печати с того времени), сейсмозавр был действительно особенно крупным диплодоком, хотя палеонтологи (до сих пор) сохранили свое измененное название вида, чтобы обозначить динозавра как диплодок hallorum .
Как и в случае недавнего общественного спора по поводу предлагаемой реклассификации динозавра Torosaurus как зрелого трицератопса, изменяющийся статус « сейсмозавра » напоминает нам, что названия динозавров являются полезными ярлыками, которые могут быть изменены. Иногда делаются ошибочные определения: «пигмеи» оказались молодыми из известных видов, а частичные скелеты гигантов оказались трудно интерпретируемыми частями животных более скромного размера, но наука самокорректируется по мере продвижения вперед, На самом деле, я рад, что ошибки и ошибочные определения регулярно обнаруживаются и исправляются. Такие пересмотры являются признаком того, что палеонтологи постоянно пересматривают доказательства и находят новые способы исследования эволюции и палеобиологии динозавров.
Рекомендации:
Дэвид Д. Джилетт (1991). Seismosaurus halli, gen. и т. д. nov., Новый динозавр-сауропод из моррисонской свиты (верхняя юра / нижний меловой период) Нью-Мексико, США. Журнал позвоночной палеонтологии, 11 (4), 417-433.
