«Церковная усталость?» - риторически спросил мой гид, заметив мои волочащие ноги и застекленные глаза. Я никогда не слышал этот термин, но после восьми часов прыжков в монастыре под армянским солнцем он, безусловно, нашел отклик. Было только 3 часа, и мы уже поразили Святого Эчмиадзина, Хор Вирапа, Гегарда и Нораванка, четыре захватывающих места, которые начинали сгущаться вместе в лихорадочном сне о конических крышах, крестообразных планах этажей и головокружительных фресках. «Последний отрезок, - сказал он, похлопывая меня по спине, - и не волнуйтесь, это место ничем не отличается от других».
Он был прав. Здесь, в 2500 милях от Рима и 1500 милях от Афин в отдаленном уголке Южного Кавказа, находится безошибочно эллинский храм колоссальных размеров - единственная сохранившаяся постройка такого типа в бывшем Советском Союзе. Я смотрел, раскрыв рот, на его геометрически безупречную колоннаду, напоминающую Мезон Карре в Ниме или Парфенон на Афинском Акрополе. Под ним лестница двойной высоты обвивала весь фундамент, а над ним на его столицах стояли треугольные фронтоны. Пьедесталы с резьбой Атласа, греческого небесного Титана, стояли по бокам входа. Мой разум был мчащимся: как греко-римский архитектурный шедевр оказался в Армении, и какова была его цель?
Ведущая теория заключается в том, что храм был возведен в 77 году нашей эры во времена правления Тиридата I, который 11 лет назад был коронован римским императором Нероном. История гласит, что в знак доброй воли Нерон отправил армянского монарха обратно на восток с кадром римского мастера и щедрой денежной суммой, ресурсами, которые были использованы для строительства укрепленного города Гарни и его центрального храма, святыни для древний армянский бог солнца мир.
Эта гипотеза основана на греческой надписи, найденной недалеко от места, где упоминается о завершении важного строительного проекта в 77 году нашей эры. Но некоторые ученые, такие как Элизабет Фэган, доцент кафедры истории в Государственном университете Трумэна, не решаются делать поспешные выводы. «Нет никаких веских причин связывать греческую надпись с храмом», - сказала она. «Данный текст, похоже, намекает на строительство жилого здания, а не святого места».
Другая группа ученых утверждает, что Гарни вовсе не храм, а могила одного из романизированных армянских царей 2-го века, основанного на архитектурном сходстве между Гарни и современными мавзолеями в Малой Азии. (Фаган тоже не продвигается по этой теории, поскольку гробницы - даже выдающиеся, по ее словам, - обычно возводились за пределами городских стен; храм Гарни был построен в них хорошо. Однако она действительно возводит сооружение в этот период времени, 2-й или 3-й век, основанный на стилистических элементах конструкции и методах бурения.)
(Бенджамин Кемпер) 
(rparys / iStock) 
(СерегаЮ / iStock) 
(Бойс Фицджеральд / iStock) 
(Хосе Косо Замарреньо / iStock) Если все могут согласиться с одной вещью, то это то, что храм Гарни является дохристианским, что делает его существование сегодня несколько удивительным: когда Армения приняла христианство в качестве своей национальной религии в 4-м веке - одну из первых наций в мире, которая официально сделала это - Режим короля Тиридата III уничтожил практически все языческие храмы. Почему храм в Гарни сохранился, остается загадкой.
Это почти не произошло, по более естественным причинам. В 1679 году сильное землетрясение разрушило храм и превратило его в руины, и в течение трех веков здание находилось в полном упадке. Только в 1975 году, после одобрения Советского Союза, здание было полностью, дотошно восстановлено в былой славе. Может показаться странным, что СССР финансировал восстановление якобы святого сооружения, учитывая их подавление религии в целом, но, как объяснила Кристина Маранчи, профессор армянского искусства и архитектуры в Университете Тафтса, «советская эстетика часто ценила классические формы, таким образом, храм Гарни был вдохновляющим местом ». Хотя большинство камней, которые вы видите сегодня, являются оригинальными, любые недостающие фрагменты были преднамеренно заменены чистым серым камнем, чтобы различать новые и старые материалы.
Сегодня храм Гарни принимает около 136 000 посетителей каждый год, и несколько из них - армянские неоязычники, которые называют это место своей духовной столицей. Армянское неоязычество - относительно новое массовое религиозное движение, которое стремится вернуть дохристианскую армянскую веру. «Движение официально началось с первого празднования дня рождения Ваагна, древнего армянского бога огня, в храме Гарни в 1991 году», - сказала Юлия Антонян, доцент кафедры культурологии Ереванского государственного университета. «Это говорит о том, насколько важен этот сайт для их личности», - добавила она. «По сей день армянские неоязычники собираются там в свои праздники, чтобы практиковать церемониальные танцы, ритуальные молитвы и жертвоприношения, хотя новый закон запрещает им на самом деле убивать животных на месте». Экскурсия по сайту в Навасарде (11 августа), Новый неоязычник Год или Хагогорнек, их День Мертвых, и вы, скорее всего, встретитесь с собравшимися молящимися Неопаганами. (Посетители могут соблюдать эти ритуалы, но обычно не приглашаются к участию в них.)
Независимо от того, как посетители предпочитают испытывать храм Гарни сегодня - как первобытную святыню языческих богов или просто загадочный археологический памятник - эта древняя структура с ее многочисленными неисчислимыми секретами, несомненно, подстегнет воображение каждого на долгое время в будущем.
