Двадцать лет назад сегодня охотница за ископаемыми Сью Хендриксон обнаружила динозавра, который теперь носит ее имя - огромный, на 80 процентов полный тираннозавр по имени Сью. Возможно, самый известный представитель суперзвезды мира динозавров, Сью является одним из самых фантастических открытий, когда-либо сделанных окаменелостями, однако история открытия подчеркивает постоянные проблемы, которые все еще смущают палеонтологов.
Маршрут скелета Сью от скалы мелового периода в Южной Дакоте до Чикагского полевого музея был окольным. Вскоре после того, как исследователи из частного Института Блэк-Хилс удалили кости из вмещающего камня, возник спор о том, кому принадлежала земля, на которой была найдена Сью, и кто имел права на скелет. Команда Института Блэк-Хилс заплатила Морису Уильямсу, предполагаемому землевладельцу, 5000 долларов; Позже Уильямс утверждал, что эта плата была только за доступ к его земле, и что скелет принадлежал ему. Так как он был членом нации сиу, племя также стало участвовать в споре. « Tyrannosaurus Sue» быстро приобрела огорчительное новое значение, так как стороны боролись за право собственности. Как выяснилось, земля, на которой была найдена Сью, находилась в доверительном управлении Министерства внутренних дел, а в 1992 году ФБР и Национальная гвардия совершили налет на Институт Блэк-Хилс, чтобы захватить Сью.
В конце концов, судья первой инстанции наградил Сью Уильямсу.
Затем Уильямс решил выставить на аукцион Sotheby's скелетона с самой высокой ценой, и мероприятие было назначено на 4 октября 1997 года. Многие палеонтологи опасались, что Сью найдется частный коллекционер, которого больше никогда не увидят - но партнерство между музеем и несколько корпораций обеспечили ископаемое для публичного показа. В то время как кости в конечном итоге останутся в Чикагском Полевом Музее, учреждению понадобилась помощь Диснея, Макдоналдса и других доноров, чтобы получить выигрышную заявку в размере 7, 6 млн. Долл. США для самого полного из когда-либо найденных тиранозавров .
Многие из проблем, которые задержали путешествие Сью в Полевой Музей и в научную литературу, остаются. Собственность на землю по-прежнему вызывает серьезную обеспокоенность у ученых и сборщиков ископаемых, особенно когда что-то согласованное из-за рукопожатия становится неудачным. Палеонтологи должны проверить и перепроверить происхождение костей, которые они восстанавливают, чтобы они могли защитить себя и динозавров, которых они нашли.
Аукционы и ископаемый черный рынок продолжают вести оживленный бизнес. Слишком часто исключительные образцы уходят из земли в частные руки и никогда не получают научного исследования, которого они заслуживают. Тот факт, что Сью продалась почти за восемь миллионов долларов, только усугубил ситуацию, поскольку подтвердил, что подпольные торговцы ископаемыми могут собирать огромные суммы за образцы, достойные музеев или университетов. (Эта проблема снова вышла на первый план в прошлом году, когда стало известно, что палеонтолог Йорн Хурум и Университет Осло заплатили почти 750 000 долларов за прекрасно сохранившегося ископаемого примата по имени Дарвиниус .) В нескольких случаях владельцы приобретенных образцов поступают правильно. например, когда владелец первого известного скелета Raptorex, Генри Кригштейн, подарил его музею во Внутренней Монголии, где он был незаконно раскопан, - но для каждого акта щедрости существуют бесчисленные случаи, когда деньги выигрывают. Действительно, в особенно отдаленных местах окаменелости часто вырываются из-под носа палеонтолога и оказываются в выставочном зале богатого покупателя.
Помимо таких противоречий, Сью предоставила палеонтологам обширную информацию о Tyrannosaurus rex . Просто поищите в литературе официальную институциональную идентификацию Сью - FMNH PR 2081 - и вы найдете множество статей на разные темы - от биомеханики руки и шеи животного до того, как вырос гигантский теропод с возрастом. Сью была благом для исследователей, и, без сомнения, так и останется.
