В течение многих десятилетий поколения любителей Парка Юрского периода мечтали найти неповрежденную ДНК Дино, заключенную в янтарь. К сожалению, наука говорит нам, что это, вероятно, невозможно (такой шум, наука). Но некоторые из сокровищ, которые были обнаружены в этом году, могут быть еще более ошеломляющими: от гриба Мафусаила до нечеткого хвоста динозавра, полчища новых обитающих в янтаре существ сделали себя известными науке в 2016 году.
Эти бесчисленные формы доисторической жизни, каждая из которых застряла в липкой смоле, которая сочилась с деревьев миллионы лет назад, дают ученым дразнящий взгляд на существ, которые когда-то населяли наш мир. Но в случае, если это чудо еще не раскрылось для вас, вот десять самых потрясающих находок, обнаруженных в этом году.
1. Языковые ящерицы
У Янтаря часто бывают причудливые формы сохранения, говорит де Кейроз. Эта ящерица - просто тень оригинального существа без скелета или других внутренних предметов. (Фото любезно предоставлено Дэвидом Гримальди) 
Этот древний родственник-хамелеон - самый старый из найденных на сегодняшний день, избивший предыдущего обладателя титула примерно на 80 миллионов лет. (Фото любезно предоставлено Дэвидом Гримальди) 
3D-печать окаменелостей позволяет исследователям изучать их, не рискуя повредить оригиналы. Они также могут увеличить отпечатанные окаменелости, чтобы взглянуть на мелкие детали. (фото Кристен Грейс, любезно предоставлено Флоридским музеем естественной истории) 
Этот 3D-отпечаток раннего геккона, запертого в янтаре, дает гораздо более четкое представление о замечательном сохранении ящерицы - вплоть до его зубов. (фото Кристен Грейс, любезно предоставлено Флоридским музеем естественной истории) 
На этом микро-КТ-сканировании самого старого известного ископаемого хамелеона показана подъязычная кость, выделенная синим цветом, что указывает на то, что у ящерицы был такой метательный язык, как у современных хамелеонов. (Изображение Эдварда Стэнли, любезно предоставлено Флоридским музеем естественной истории) Эти крошечные ящерицы размером примерно с копейку дали ученым огромный взгляд на разнообразие рептилий 100 миллионов лет назад. Капсула времени с желтым оттенком, относящаяся к середине мелового периода, сохранила несколько ящериц в изысканном состоянии, с крошечными когтями, зубами, подушечками пальцев и даже чешуйками. Хотя окаменелости были обнаружены десятилетия назад на шахте в Мьянме, ученые только недавно получили доступ к их изучению.
Замечательный набор рептилий выявил «хорошее сцепление разнообразия», - сказал в марте Smithsonian.com соискатель докторской степени Эдвард Стэнли, соавтор исследования, документирующего существ. «Эта разнообразная коллекция ящериц показывает, что когда-то тропики были так же дружелюбны к ящерицам, как и сегодня».
2. Перья замороженные во времени
Летящие перья 99 миллионов лет. (Королевский музей Саскачевана (RSM / RC McKellar)) 
Масштабная иллюстрация, которая показывает относительный размер крошечной птицы по сравнению с окаменелым крылом. (Шенна Ван) 
Микроскопическое фото окаменелых перьев. (Королевский музей Саскачевана (RSM / RC McKellar)) 
Древние пуховые перья, торчащие из кусков окаменелой кожи. (Королевский музей Саскачевана (RSM / RC McKellar)) 
Хорошо сохранившаяся древняя птичья кость в янтаре. (Королевский музей Саскачевана (RSM / RC McKellar)) 
Эта часть пера стала прозрачной с возрастом. (Королевский музей Саскачевана (RSM / RC McKellar)) 
Оперение древней птицы (Королевский музей Саскачевана (RSM / RC McKellar)) Свидетельство о перьях в летописи окаменелостей обычно приходит в виде оттисков, оставленных в скале, сделанных давно деградировавшими перьями. Поэтому ученые были ошеломлены, обнаружив следующую находку: пару полностью неповрежденных птичьих крыльев.
Крылья принадлежали размеру колибри, который поднялся в небо примерно 99 миллионов лет назад. Их сохранение янтаря сохранило захватывающие детали, которые позволяют предположить, что перья древних птиц удивительно похожи на существ сегодня. Основное различие между этими древними птицами и их современными кузенами состоит в том, что эти крошечные существа, кажется, вылупляются почти полностью развитыми, украшенными летающими перьями и когтями на концах каждого крыла.
3. Смертельная маскировка
Исследователи обнаружили, что эти личинки мирмелеонтоидные, с пятнами мусора, в средне-меловом бирманском янтаре. (Ван и др.) Насекомые являются пресловутыми мастерами маскировки, полагая, что сходство растений и животных необходимо избегать обнаружения во время охоты на добычу или уклонения от хищников. Теперь исследование, опубликованное в журнале Science Advances, укрепляет их статус чемпионов в камуфляже, демонстрируя их мастерство в искусстве «мусора-камуфляжа».
Исследователи зарегистрировали чуть более трех дюжин насекомых, которые когда-то прятались в собранном мусоре, в том числе самые старые из известных личинок Chrysopidae (зеленые кружевные крылья), личинки Myrmeleontoid (кружевные крылья с раздвоенными лапами и совы) и Reduviidae (жуки-убийцы). До этого исследования исследователи обнаружили поведение только в еще одном древнем примере из Испании: личинка зеленого кружевного крыла раннего мелового периода.
Хотя насекомому требуется немало изощренности, чтобы уметь находить, собирать и собирать естественную маскировку, поведение не совсем неожиданно. Многие современные животные носят коллекцию натурального мусора, в том числе жук-убийца, который носит туши своих жертв, и краб-декоратор, который часто носит сидячие существа, такие как морские анемоны.
4. Свирепые цветы
Считается, что этот крошечный цветок относится к ядовитому роду Strychnos. (Джордж Пойнар-младший, любезно предоставленный Университетом штата Орегон) Эта пара крошечных цветов, каждый под шириной мизинца, запуталась в медленной древесной смоле где-то между 15 и 45 миллионами лет назад. Исследователи обнаружили образец из шахты в Доминиканской Республике и описали его цветение в статье, опубликованной в феврале в журнале Nature Plants .
Исследователи полагают, что древний вид, вероятно, был ядовитым. Соответственно, они окрестили цветок Strychnos electri, поместив его в род, широко известный благодаря стрихнину - высокотоксичному пестициду, присутствующему в растениях этой группы. Хотя невозможно точно определить, насколько ядовитыми на самом деле были эти древние красавицы, исследователи надеются, что это открытие поможет пролить свет на разнообразие жизни, возникшей на нашей планете миллионы лет назад.
5. Сказка о хвостах
Нижняя сторона сохранившейся хвостовой части, с бледным оперением, многочисленными продуктами распада и связанным муравьем. (Королевский музей Саскачевана (RSM / RC McKellar)) 
Крупный план лопаточных брусков со слабой пигментацией от вентрального оперения этого окаменелого образца. (Королевский музей Саскачевана / RC McKellar) 
Реконструкция оснований мягких тканей и перьев в янтаре по данным синхротронного рентгеновского микро-КТ. (Лида Син) 
Впечатление художника о маленьком целурозавре, приближающемся к покрытой смолой ветке на дне леса. (Чунг-тат Чунг) То, что первоначально представлялось на бирманском рынке янтаря как консервированное растение, оказалось чем-то гораздо более экзотическим: нечеткий кончик хвоста динозавра. Хотя этого фрагмента недостаточно, чтобы окончательно доказать, к какому виду он принадлежал, исследователи предполагают, что когда-то он был прикреплен к молодому целурозавру, родственнику птицы, который носил оперение. Редкая находка отражает ранние различия между перьями динозавров и птиц.
Но в этой сказке есть нечто большее, чем просто хвост. Также в куске янтаря сохранился муравей, как сказал в декабре Smithsonian.com Мэттью Каррано, хранитель динозавров в Смитсоновском национальном музее естественной истории. «Вы почти никогда не найдете динозавра и ископаемого насекомого вместе, потому что они просто не сохраняются в одном и том же месте», - сказал он. «Но вот они, не так ли?»
6. Вооруженные муравьи
Страшные клыки адского муравья полностью видны в этой 3D-рендеринге в ложных цветах королевы скимитара Haidomyrmex, созданной путем объединения нескольких сотен двумерных рентгеновских снимков. (Mark Riccio / Cornell Biotechnology Resource Center Imaging Facility) Названные «адскими муравьями», эти насекомые носили мандибулы, похожие на мечи, и встретили свой липкий конец в конце мелового периода. Крошечные ужасы, как полагают, являются самыми старыми примерами настоящих муравьев, после того, как они отделились от группы муравьиных ос. «Нет никаких окаменелостей муравья старше этих, остановитесь», - сказал в марте Smithsonian.com Филип Барден, научный сотрудник Университета Рутгерса.
Исследователи полагают, что мечи муравьиного лица поворачивались вверх, позволяя им копать свою добычу, подметая к небу, подобно современным муравьям-ловушкам. Образцы были впервые каталогизированы в 1920 году, но с тех пор сохранились в коллекциях в Музее естественной истории в Лондоне. Это последнее исследование, опубликованное ранее в этом году в журнале Current Biology, наконец, ставит их в их законное положение в их эволюционном дереве.
7. Шоу-пауки
Эти древние паукообразные представляют новый тропический род и вид для ученых. (Пол А. Селден) У динозавров, которые бродили по лесам 99 миллионов лет назад, под ногами была какая-то жуткая компания. Эта пара ныне вымерших пауков ( Electroblemma bifid a) снабжена рогатыми клыками и представляет собой «особенно странную» форму бронированных пауков, другие виды которых все еще присутствуют сегодня, Пол Селден, палеонтолог беспозвоночных в Университете Канзаса, рассказал Аарон Сиддер для National Geographic в июле.
8. Микрохип Скорпион
Их крошечные, мягкие тела делают окаменелых скорпионов микропровода редкой находкой. (Майкл С. Энгель) Этот микрочиповый скорпион, размером чуть меньше рисового зерна, был захвачен в смоле липкого дерева примерно 100 миллионов лет назад в современной Мьянме. Названный Electrokoenenia yaksha, вид только отдаленно связан с современными скорпионами, но кажется морфологически подобным их кузенам, живущим сегодня. Такие крошечные экземпляры редки в окаменелостях.
9. Странные друзья
Что произошло за несколько секунд до того, как сиропообразная смола охватила сцену? (Джордж Пойнар, младший. Орегонский государственный университет) Янтарь может записать некоторые озадачивающие таблицы. В этом случае кусок смолы сохранил волосы млекопитающего, экзоскелет насекомого и гриб. Гриб далеко не самый старый в своем роде, его продолжительность составляет примерно 50 миллионов лет, но его присутствие среди других объектов повышает интересные возможности того, что произошло незадолго до того, как медленно движущаяся смола охватила сцену. По словам исследователей, тонкие волоски, все еще присутствующие на экзоскелете насекомого, позволяют предположить, что он был сброшен незадолго до консервации, что означает, что счастливый жук только что избежал неудачного конца - волос, можно сказать.
10. Муравейник-оса-плотва
Эта бескрылая оса обладает чертами многих разных тварей и не похожа ни на одну из известных нам существ. (Джордж Пойнар-младший, любезно предоставленный Университетом штата Орегон) Это насекомое, которому около 100 миллионов лет, обладает необычным сочетанием черт. У него антенны, как у муравья, сильные ноги, как у кузнечика, лицо, как у осы, и толстый живот, как у таракана. Его необычная внешность поначалу ставила исследователей в тупик: «В конечном итоге нам нужно было создать для него новую семью, потому что она просто никуда не годилась», - сказал Джордж Пойнар-младший, почетный профессор Колледжа наук в Орегонском государственном университете. и соавтор исследования, документирующего так называемый Franken-bug.
