Черная муха, вектор речной слепоты, с паразитическими личинками, выходящими из антенны мухи. Фото: Министерство сельского хозяйства США
Речная слепота, одна из ведущих причин слепоты в мире, начинается, когда маленький паразитический червь вонзается в кожу человека. Выследить этого паразита после его попадания в человеческое тело сложно. Но теперь ученые разработали новый, простой в выполнении тест, который использует молекулу, обнаруженную в моче, для постановки диагноза, сообщает ScienceNOW.
После того, как паразитический червь сначала делает это под кожей человека, он превращается во взрослого и выпускает яйца. Эти яйца движутся через кровоток хозяина, и если личинки оказываются в глазу человека - и это происходит довольно часто - он или она, вероятно, ослепнет. По оценкам ScienceNOW, около 500 000 человек в странах Африки к югу от Сахары потеряли зрение таким образом.
Разнообразные лекарства доступны, чтобы убить паразитов, некоторые более эффективны, чем другие. Но большинство методов лечения основаны на нескольких дозах с течением времени, чтобы убедиться, что система человека полностью очищена от глистов. Выяснение того, действительно ли человек свободен от вредителей, является ключом к пониманию того, когда бомбардировать его систему антипаразитарными препаратами, а когда остановиться.
В настоящее время, чтобы проверить, не заражен ли кто-либо, врачи проводят «разрезание кожи», отрезают небольшой кусочек кожи пациента и проверяют наличие червей внутри. Это не самый эффективный метод. Исследователи из Имперского колледжа Лондона надеются улучшить обнаружение с помощью нового метода, который они только что представили в трудах Национальной академии наук. ScienceNow описывает открытие:
Они сравнили количество сотен молекул, обнаруженных в образцах мочи зараженных и здоровых африканцев, и обнаружили одно поразительное отличие: неизвестная молекула присутствовала на уровнях, в шесть раз превышающих уровни в образцах мочи зараженных людей, чем в образцах от здоровых людей. Исследователи определили молекулу как остаток нейротрансмиттера, который выделяется личиночными стадиями червя, который затем разрушается в организме человека, а затем выводится с мочой.
По словам команды, тест может быть готов через три года.
Больше от Smithsonian.com:
Паразит, который заставляет крысу любить кошку
Кровопийский паразит назван в честь покойного артиста регги Боба Марли
