Да, птицы технически современные динозавры. Но иногда трудно сказать, где заканчивается не-птичий динозавр и начинается птица. Как пишет Джон Пикрелл в журнале National Geographic, ученые теперь обнаружили окаменелость, возраст которой составляет 127 миллионов лет, в которой ее птичьи черты смешаны с некоторыми довольно доисторическими причудами, проливая новый свет на эволюцию летающих птиц.
«[Это] одна из самых важных ископаемых птиц, обнаруженная в последние годы», - сказал Пикрелл, палеонтолог из Эдинбургского университета, который не принимал участия в исследовании.
Но несмотря на то, что он занял столь высокую ветвь на древе эволюции, недавно названный Jinguofortis perplexus был своего рода горячим беспорядком. На самом деле, он получил вторую половину своего названия из-за своего недоумения в виде долины динозавров, согласно новой статье, опубликованной в журнале « Известия Национальной академии наук». Как выясняется, J. perplexus, возможно, плохо адаптировался к полету - в основном из-за растущих болей, когда он уходил от своих родственников динозавров.
Например, у J. perplexus были некоторые особенности, которые мы обычно не видим на современных цыплятах и воронах, например зубастая челюсть вместо клюва. Но технически это была птица, точнее говоря, птица с коротким хвостом или пигостиль. Изучение этой группы в целом дало богатый опыт палеонтологам, поскольку пигостили, по-видимому, отмечают переход от «длинных, прямых, тощих хвостов [динозавров] к маленьким, сросшимся, коротким хвостам [птицам] сегодня». Брусатт сказала Пикреллу.
Более того, у J. perplexus были когтистые крылья, и Деннис Воетен, палеонтолог из Палацкого университета в Чешской Республике, который не принимал участия в исследовании, сказал Джорджу Дворскому в Gizmodo, может свидетельствовать о переходе от громоздких рук к более пригодным для полета цифрам. У современных птиц, по существу, «сильно редуцированные» пальцы, в которых кости срослись, чтобы облегчить пернатый полет, и J. perplexus, по- видимому, представляет собой промежуточную стадию в этом счастливом переключении.
Но, пожалуй, самым большим препятствием для подъема J. perplexus был его сросшийся плечевой пояс, или скапулокоракоид. У большинства современных птиц есть две кости, которые соединяются в подвижном суставе в этом месте, а не одна слитая единица; это позволяет им гибко бить крыльями. Слитый пояс J. perplexus «очень необычен», - сказал Пикрелл орнитолог Джеральд Майр из Научно-исследовательского института Зенкенберга во Франкфурте, Германия, который не принимал участия в исследовании; в настоящее время эта особенность обычно является основным продуктом только нелетающих птиц, таких как страусы.
Исследователи во главе с Мином Вангом, палеонтологом из Китайской академии наук в Пекине, считают, что слитый плечевой пояс, возможно, помог этой древней птице быстрее достичь зрелости. Тем не менее, из-за структуры его крыльев Ван думает, что J. perplexus определенно летал - просто, может быть, менее эффективно или иначе, чем большинство современных птиц, сообщает Пикрелл. Но Мейр осторожен и добавляет, что аэродинамические способности J. perplexus должны быть «подтверждены в будущих исследованиях».
Окаменелость была обнаружена в северо-восточной провинции Хэбэй. В раннем меловом периоде у J. perplexus, вероятно, была пробежка (или бегство) густо покрытой лесами области с использованием 27-дюймового размаха крыльев для навигации по деревьям, где он перекусывал на растениях, сообщает Дворский в Гизмодо .
В любом случае, одна вещь о механике движения J. perplexus кажется ясной: шаткие крылья птицы показывают, что эволюция птичьего полета «не была одним прямым путем», - рассказывает Воетен Дворскому. «Динозавры, возможно, « экспериментировали »с разными стилями полета и степенями [летного] мастерства, которые вымерли вместе с не-птичьими динозаврами».
Автор исследования Ван соглашается - и не из тех, кто хочет что-то сказать. Как он объясняет это Пикреллу в National Geographic : «Эта новая ископаемая птица показывает, что [этот эволюционный путь] был намного более грязным [чем мы когда-то думали]».
