Незадолго до полуночи прошлой пятницы в Музее авиации и космонавтики им. Армстронга, штат Огайо, родном городе Нила Армстронга, первого человека, который отправился на Луну, прозвучал сигнал тревоги. Когда официальные лица прибыли на место происшествия, они обнаружили, что воры украли только один предмет: точную золотую копию лунного экскурсионного модуля высотой пять дюймов или LEM, который приземлился на луну, сообщает Джеймс Доубек из NPR.
Украденная модель из 18-каратного золота была одной из трех, произведенных легендарной ювелирной компанией Cartier для парижской газеты Le Figaro . Читатели газеты финансировали масштабные модели, которые газета представила Армстронгу и его коллегам по «Аполлону-11» Майклу Коллинзу и Баззу Олдрину во время визита в Париж в 1969 году. Каждая модель содержит кусочек микрофильма со всеми именами читателей, которые пожертвовали на их создание.
Как сообщает Доубек, трудно оценить ценность копии масштабной модели Армстронга. Но для общей идеи Картье купил модель Майкла Коллина за 56 000 долларов, когда она была выставлена на аукцион в 2003 году.
Согласно Ассошиэйтед Пресс, есть предположение, что модель не была украдена коллекционерами или ворами искусства, а взломана взломщиками, желающими расплавить ее для получения золота. Джозеф Гутейнз-младший, федеральный агент в отставке, который работал с НАСА по сбору украденных артефактов, отмечает, что рядом с моделью есть лунный камень, который на черном рынке может стоить миллионы долларов. «Либо [ворам] не было легкого доступа к лунной скале, либо они не были предметом коллекционирования», - говорит он AP. «Они были в быстром повороте».
Музей авиации и космонавтики Armstrong открылся 20 июля 1972 года, в третью годовщину посадки на Луну. В дань уважения герою его родного города входят многие ценные артефакты, в том числе скафандры Близнецов и Аполлонов Нила Армстронга, лунный камень, копии капсул Аполлон-11 и Близнецы VIII, а также самолет, наученный летать Армстронг, и экспериментальный F5D Skylancer, который Армстронг летал как летчик-испытатель. Каждый из них бесценен для небольшого музея, который написал на своей странице в Facebook:
«Правда в том, что вы не можете украсть из музея. Музеи не имеют собственных артефактов. Мы просто сосуды общественного доверия. Музеи заботятся и выставляют экспонаты от имени вас, общественности. Кража из музея - это кража у всех нас. Триста человек, едущих со всей страны, были лишены возможности посетить музей сегодня. За каждый день, когда чего-то не хватает, мы все лишены возможности наслаждаться им и нашей историей ».
AP сообщает, что ФБР, Бюро уголовных расследований Огайо и полиция Уапаконета все расследуют кражу, хотя до сих пор не выпустили никаких обновлений.
Это далеко не первый украденный артефакт НАСА. В 2002 году несколько стажеров НАСА отправились на миссию «Невозможно», чтобы украсть лунные камни стоимостью в миллионы долларов из сейфа в хранилище, очищенном кислородом. Хотя последняя кража, похоже, гораздо менее технологична, она оказывает не меньшее влияние на музей и публику. Надеемся, что власти смогут вернуть бесценный кусок, прежде чем он превратится в лужу золота и исчезнет навсегда.
