Секрет Вэлвали Дикинсона начал раскрываться с письмом, отправленным из Спрингфилда, штат Огайо, в Буэнос-Айрес. Американские почтовые цензоры перехватили сообщение 27 января 1942 года от миссис Мэри Уоллес к сеньоре Инес Лопес де Молинали. Письмо оказалось недоставленным, а его машинописное содержание было подозрительным и озадачивающим. Это было передано в ФБР.
Один странный отрывок гласил: «Единственные три куклы, которые у меня есть, - это три ирландские куклы любви. Одна из этих кукол - старый рыбак с сеткой за спиной, другая - старуха с дровами на спине, а третья - маленький мальчик ». Может ли такой безобидный« разговор куклы »скрыть что-то более подозрительное?
С тех пор и до августа 1942 года в общей сложности появилось пять таких писем, все от разных корреспондентов и все, кроме миссис Уоллес, живущие к западу от Скалистых гор. Агенты взяли интервью у пяти женщин: каждая узнала свою подпись, но отказалась либо написать письмо, либо знать какого-либо Сеньору Лопес де Молинали. Если так, кто на самом деле писал их? Из-за фашистских устремлений этой нации внимательно следили за почтой Аргентины. «Сеньора Молинали» либо никогда не существовала, либо была фронтом Оси. Тем временем болтливые письма могут нарушать правила почтовой цензуры военного времени, предоставляя информацию, которая преднамеренно или непреднамеренно помогла врагу.
Вскоре фокус сузился. Каждая женщина была коллекционером кукол, и каждая переписывалась с миниатюрным 50-летним нью-йоркским дилером по имени Велвали Дикинсон, у которого, как выяснилось, были необычайно уютные довоенные связи с Японской империей.
Расследование ФБР (резюмированное в материалах правительственного дела) установило, что родившаяся в Сакраменто, получившая образование в Стэнфорде, дважды разведенная Вэлвали, переехала из Сан-Франциско в Нью-Йорк осенью 1937 года. Она сняла номера в отеле «Питер Стайвесант» на западе Манхэттена 86-го. Улица с ее больным третьим мужем Ли Тейлором Дикинсоном. Они познакомились, когда Вэлвали хранила книги для калифорнийского брокерского магазина Ли. У фирмы было много японских клиентов, поэтому неудивительно, что пара стала активным участником японо-американского общества. И все же, как ни странно, когда «сомнительные сделки», описанные ФБР, привели к падению бизнеса и вынудили его выйти из Общества, японский дипломат вмешался, чтобы восстановить Дикинсонов и подписать взносы их Общества.
Переехав в Манхэттен, Вэлвали работал в праздничный сезон 1937 года продавцом в отделе кукол в Блумингдейле. По словам историка кукол Лоретты Нардоне, коллекционирование костюмированных кукол было тогда бурным развлечением, поддерживаемым местными клубами, дилерами и заядлыми хобби, в том числе Velvalee. Вэлвали основала свой собственный бизнес по производству кукол в начале следующего года, сначала из квартиры на Мэдисон-авеню, 680, и в конечном итоге на витрине магазина в 718 Мэдисон. Дикинсоны и их горничная проживали прямо через улицу.
Витрина магазина кукол Вельвали (ФБР) Вэлвали рекламировала свой бизнес посредством переписки с коллекционерами (например, Мэри Уоллес) и рекламы в « Доме Красивых», « Город и деревня», но когда агенты начали расследовать дело, ФБР сомневалось, что доход может превысить расходы, которые включают экстравагантные покупки аудиозаписей, Один конфиденциальный информатор (скорее всего, продавец магазина Velvalee или ее служанка) жаловался на то, что ему «надоело» возвращать фонографические записи, купленные Velvalee. Федералы также с подозрением относились к ее командировочным расходам: «субъект [Velvalee] сделал хотя бы один каждый год ездить в Калифорнию по делам и на отдых ». Несмотря на требования бизнеса и ненадежное здоровье Ли - он умер в марте 1943 года - она поступила в Японский институт в Нью-Йорке и часто посещала клуб« Ниппон ».
26 ноября 1941 года визит в «718 Мэдисон» «хорошо одетого японца», возможно, послужил ключом к подозреваемому процветанию Вельвали. Как рассказывается в выпуске « Сент-Луис Воскресное утро» 1944 года, японский посетитель «бросился в дверь и… вручил небольшой компактный узел владельцу».
«Возможно, я не смогу прийти снова», - сказал он. Владелец ответил, что они могут встретиться снова, возможно, в Гонолулу: «Нет, нет!» Японцы воскликнули: «Не Гонолулу».
***
В конце концов, сеть упала 21 января 1944 года. Вэлвали «ожесточенно сражалась», когда агенты ФБР арестовали и надели на нее наручники в банке в центре Манхэттена. Агенты обнаружили в ее сейфе 15 940 долларов, две трети которых - в банкнотах Федеральной резервной системы, которые можно отследить в консульстве Японии. Во время предъявления обвинения Велвали по двойным обвинениям в шпионаже и нарушении кодексов цензуры военного времени залог был установлен в размере 25 000 долларов США. «Никаких фотографий!» - завопила Вэлвали, когда ее уводили. Судья временно удовлетворил эту просьбу, но отклонил другую: Вэлвали не смогла доставить ее записи или ее проигрывателя в тюрьму.
Федеральное большое жюри предъявило обвинение Велвали две недели спустя, после чего она столкнулась с судебным преследованием со стороны американского прокурора Джеймса Б.М. МакНалли, который хвалился обвинительным приговором в 98 процентов. (Один из его незначительных переворотов лишал гражданства Эрика Сегниц Филд, женщина из Нью-Йорка, которая научила своего попугая кричать «Хайль Гитлер!»)
Доказательства правительства включали в себя записи Федеральной резервной системы и показания конфиденциальных информаторов. Он также предоставил судебно-медицинскую экспертизу писем в Аргентине: их подписи были подделаны, и каждое письмо было подготовлено с использованием пишущих машинок отеля, арендованных Дикинсонами. Кроме того, даты и места их размещения совпали с поездками пары в районы, где предположительно возникли письма. Согласно правительству, заговор потерпел крах, когда неизвестные Вельвале японцы деактивировали адрес в Буэнос-Айресе, используемый для получения сообщений о шпионаже.
Криптографы ФБР были даже готовы свидетельствовать о зловещих (хотя и косвенных) значениях, содержащихся в самих письмах. Они утверждали, что Вэлвали использовал элементарный «открытый код», подставляя вместо отдельных букв целые слова для передачи секретов об условиях и локалях американского военного корабля.
Например, три «куклы», упомянутые в письме миссис Уоллес, были кораблями ВМС США, ремонтировавшимися на верфях Западного побережья: «старый рыбак с сеткой за спиной» был авианосцем, защищенным противолодочной сетью; «старуха с дровами на спине» представляла собой линкор с деревянным настилом; и «маленький мальчик» был разрушителем.
Суд над Вэлвали, первоначально назначенный на 6 июня 1944 года, был отложен из-за волнения, связанного с вторжением в Европу в день Д. Однако к 28 июля обвиняемый - уже названный «женщина-шпион войны номер 1» - был готов принять сделку. С уменьшением количества шпионажей Вэлвали признал себя виновным в нарушениях цензуры.
Velvalee был приговорен 14 августа, одетый в черное, за исключением белых вязаных перчаток, и теперь весом всего 90 фунтов, плачущий Velvalee попросил пощады, утверждая, что Ли был настоящим шпионом. «В это трудно поверить, - ругал судья, - что некоторые люди не понимают, что наша нация вовлечена в борьбу жизнь-и-смерть». Он дал Велвалли максимальное наказание: десять лет тюремного заключения и штраф в размере 10 000 долларов. Она будет служить в исправительном учреждении для женщин, Олдерсон, Западная Вирджиния. (Шесть десятилетий спустя под прозвищем «Кэмп-кекс» Олдерсон заключил в тюрьму Дойенна Марту Стюарт, осужденную за инсайдерскую торговлю).
Когда 23 апреля 1951 года Вэлвэли наконец-то условно освободили, она вернулась в Нью-Йорк и (согласно записи в журнале за 1952 год) начала работать в городской больнице. Ее условно-досрочное освобождение закончилось в 1954 году, и, как полагают, она умерла незамеченной в 1961 году.
718 Мэдисон-авеню теперь находится Beretta Galleries, флагманский магазин итальянского производителя оружия. Не осталось никаких следов заговора Вэлвэли, но нынешний владелец все еще вызывает шпионские знания. В конце концов, крошечный «карманный пистолет» Беретты был ранним фаворитом Джеймса Бонда.
