Почти столетие назад искусные коллекционеры окаменелостей Чарльз Х. Стернберг и его сын Леви раскопали ранее неизвестного рогатого динозавра. Палеонтологи не осознавали важность открытия до сих пор.
Давно потерянный динозавр десятилетиями сидел прямо под носом у палеонтолога. В 1916 году Штернберги, находящиеся под поручением найти динозавров выставочного качества для того, что сейчас является лондонским Музеем естественной истории, обнаружили и эксгумировали кости динозавров в северо-западной части того, что сейчас является провинциальным парком динозавров в Канаде. Среди уловов было несколько частей черепа. Некоторые части, такие как верхняя и нижняя челюсти, отсутствовали, но были найдены части оборки и кусок, сохраняющий носовой рог, глазницы и небольшие брови. Хотя, видимо, было не так много всего, Штернберги считали, что этот динозавр может быть новым видом, тесно связанным с много рогатым стиракозавром .
Власти лондонского музея не были впечатлены тем, что послали Штернберги. Музейный палеонтолог Артур Смит Вудворд написал Штернбергам, что их отгрузка с места цератопсидов была «ничем иным, как мусором». В результате коллекция окаменелостей была отложена и оставалась большей частью неподготовленной в течение 90 лет. Музей понятия не имел, что там был новый динозавр, собирающий пыль. Только в 2004 году, когда музей палеонтологии Раймонда М. Альфа Эндрю Фарк копался в коллекциях музея во время посещения, давно потерянный динозавр был вновь открыт.
Мы много слышим о борьбе и приключениях по добыче динозавров в поле. Мы гораздо меньше слышим о тех находках, которые были спрятаны в музейных коллекциях - важных экземплярах уже известных динозавров или ранее неизвестных видов. Я спросил Фарка, как он заново открыл то, что Штернберги нашли так давно:
Впервые я увидел этот образец еще в 2004 году, когда я был в Великобритании на съемках фильма «Правда о убийцах динозавров». У меня было несколько часов, поэтому я организовал доступ к коллекциям в Музее естественной истории. Просматривая полки, я наткнулся на эти частично подготовленные кератопсовые кости. Вещь, которая действительно привлекла мое внимание, была эта часть оборки - теменная кость. Он был перевернут и вставлен в камень и штукатурку, но я увидел что-то похожее на два шипа, торчащие сзади. Моей первой мыслью было, что это Стиракозавр, но что-то не так. Может ли это быть новый динозавр ?! Я потратил много времени, пытаясь убедить себя, что это просто забавный стиракозавр или что я неправильно истолковал кости. Когда я вернулся домой, я поговорил об этом с Майклом Райаном, и он был очень удивлен, услышав об этом. По-видимому, это был этот легендарный образец - Фил Керри сфотографировал его еще в 1980-х годах, и Майкл не смог переместить его, когда сам побывал в Лондоне. Так или иначе, я был первым, кто переехал и узнал окаменелость. Итак, мы связались с Полом Барреттом (куратором динозавра в NHM), и Пол смог договориться, чтобы образец был полностью подготовлен.
Когда динозавр был полностью подготовлен и изучен Фарком, Райаном и Барреттом с коллегами Дарреном Танке, Деннисом Браманом, Марком Лоуэном и Марком Грэмом, оказалось, что Штернберги были на правильном пути. Этот позднемеловой динозавр действительно был ранее неизвестным животным, тесно связанным со стиракозавром . Палеонтологи назвали животное Spinops sternbergorum как ссылку на колючее лицо динозавра и как дань уважения Штернбергу.
Реконструкция черепа Spinops, с серыми областями, представляющими кости, известные до настоящего времени. Copyright Лукас Панзарин, любезно предоставленный музеем палеонтологии Раймонда М. Альфа
Вместо того, чтобы быть чем-то совершенно отличным, Спинопс выглядит довольно знакомым. Как выразился Фарке, этот динозавр-центрозаврин «подобен дитя любви к стиракозавру и центрозавру », последний из них - обыкновенный рогатый динозавр с глубоким рылом, большим носовым рогом, маленькими рогами бровей и характерным орнаментом из оборок. В то время как Спинопс похож на Центрозавра в том, что он имеет два изогнутых вперед крючка рядом с серединой оборки, отмечает Фарке, два больших шипа, торчащие из задней части оборки у Спинопса, больше похожи на украшения стиракозавра . Учитывая это сходство, может показаться заманчивым думать, что динозавр, названный просто Spinops, на самом деле был просто аберрантным Центрозавром или Стиракозавром, но это маловероятно. «У нас есть два образца спинопов, которые демонстрируют одинаковую анатомию оборок, - говорит Фарк, - поэтому мы можем быть уверены, что это подлинная особенность, а не просто причудливый пример стиракозавра или центрозавра »
Также не похоже, что спинопы являются просто стадией роста ранее известного динозавра. За последние несколько лет среди палеонтологов усилились споры о возможности того, что некоторые динозавры, считающиеся отдельными видами, на самом деле были просто более старыми или более молодыми особями видов, которые были названы ранее. (Идея о том, что Торозавр представляет собой скелетно зрелую форму трицератопса, является наиболее известным примером.) Рогатые динозавры, особенно, подверглись тщательному анализу в этом рассуждении о комке / расщеплении, но Спинопс, кажется, реальная сделка. Фарке объясняет: «У нас есть отличные серии роста для Styracosaurus и Centrosaurus (двух ближайших родственников Spinops ), и ничто в их жизни не выглядит так, как Spinops - молодой или старый. Нет никакого способа « состарить » Спинопса в старом или молодом особе другого известного рогатого динозавра ».
Это имеет важное значение для нашего понимания того, сколько динозавров бегало в позднем меловом периоде в современной Канаде. Согласно Фарку, в настоящее время в ряду пород, содержащих формацию Олдман и парк динозавров (насчитывается от 77, 5 до 75 миллионов лет назад), известно пять видов динозавров-центрозавринов. Однако не все эти динозавры жили рядом друг с другом, и определить, где именно находится Спинопс, трудно, поскольку палеонтологам не удалось переместить карьер Штернберга. Палеонтологи все еще пытаются это сделать. Комбинация ископаемой пыльцы из породы Спинопс была сохранена, и историческая документация позволила палеонтологам сузить область, где, вероятно, были раскопаны Спинопс, и Фарке говорит, что он «осторожно оптимистичен, что будет перемещен - возможно, не завтра, но, надеюсь, в следующем». несколько десятилетий ».
Определение того, откуда родились спинопы и когда именно он жил, будет важно для понимания того, как эволюционировали рогатые динозавры в позднем меловом периоде. Такое геологическое разрешение позволило бы палеонтологам выяснить, был ли Спинопс близок к наследственной линии Стиракозавра или был более дальним родственником, сказал Фарке. Возможно, продолжение поисков приведет к появлению новых образцов спинопов из других мест. «Мы знаем общую область и уровень породы, откуда родом Спинопс », объяснил Фарке. «Я думаю, что это просто вопрос времени и сбора окаменелостей, чтобы найти больше!» Дополнительные окаменелости, безусловно, будут приветствоваться, особенно потому, что есть много вопросов о том, что Спинопс означает для нашего понимания эволюции центрозаврина. Как Фарк и соавторы изложили в заключении новой статьи, такие вопросы, как «Сохраненные здесь кератопсиане, документируют анагенез или кладогенез? Как таксоны Альберты связаны с таксонами из других стран? Был ли Спинопс редким элементом фауны Кампании, или останется больше узнаваемых останков? ».
По крайней мере, для меня открытие нового динозавра цератопса всегда является поводом для праздника. К сожалению, однако, некоторые из освещения этого хорошо украшенного динозавра в средствах массовой информации были менее чем звездными. Гоукер рассказал: «Палеонтологи-дебилы находят новые виды динозавров в своем собственном музее». По крайней мере, когда они решают упустить момент, они действительно придерживаются этого подхода. Каким бы ни был научный контент в новостях, он перегружен подлым духом, хотя, как отмечали некоторые люди, когда я выразил свое разочарование по поводу этой статьи в Твиттере вчера вечером, Gawker предназначен для шутки. Справедливо. В этом случае получать ваши научные новости от них примерно так же продуктивно, как спрашивать своего друга, который живет в симбиотических отношениях с диваном и почти полностью заправлен мистером Пиббом для совета по свиданиям.
Ювенильная Снарк это одно. Отказ от старой ошибки «недостающее звено» - еще одна ошибка. Пост Хаффингтона попал в эту ловушку, когда они выпустили свою историю «Spinops Sternbergorum: обнаружены новые виды динозавров, возможно, отсутствует ссылка». * Facepalm * Прежде всего, в настоящее время нет никакого способа узнать, был ли Spinops предком какого-либо другого вида динозавров., Фарк и его коллеги смогли определить отношения нового динозавра по сравнению с уже известными, то есть они могли бы сказать, кто с кем более тесно связан, но палеонтологи динозавров обычно устанавливают связи предка-потомка только в случае исключительных и хороших отношений. доказательство. В этом случае, особенно, Фарк и соавторы отвергают гипотезу, что Spinops был промежуточной формой между Centrosaurus и Styracosaurus, и ученые подчеркивают осторожность в гипотезе об отношениях Spinops с этими динозаврами, пока не будет найдено больше данных. Хук «недостающее звено» совершенно неоправдан. Кроме того, фраза «недостающее звено» тесно связана с линейным представлением об эволюции, которое затемняет глубокие, ветвящиеся паттерны изменений во времени, и здесь есть даже основная семантическая проблема. Когда палеонтологи находят то, что неосведомленные называют «отсутствующей ссылкой», эта ссылка больше не пропадает !
Медиа-промахи в стороне, Спинопс, несомненно, был динозавром в стиле фанк, и открытие центрозаврина подчеркивает роль коллекций, которые могут играть в нашем растущем понимании динозавров. Есть гораздо больше образцов динозавров, чем палеонтологов, и все еще есть много полевых курток и образцов, которые остались неподготовленными. Кто знает, что еще там, ожидая, чтобы быть вновь открыт? В полевых работах и охоте на динозавров, конечно, царит атмосфера романтики, но там, несомненно, завораживают неизвестные динозавры, скрывающиеся на виду.
Рекомендации:
Фарке А.А., Райан М.Д., Барретт П.М., Танке Д.Х., Браман Д.Р., Лоуэн М.А. и Грэм М.Р. (2011). Новый центрозаврин из позднего мела Альберты,
Канада и эволюция теменного орнамента у рогатых динозавров Acta Palaeontologica Polonica: 10.4202 / приложение.2010.0121
