Колибри - неистовые маленькие существа - они могут бить своими крыльями от 10 до 80 раз в секунду - и, таким образом, им нужно много еды, чтобы питать их энергичный образ жизни. Удлиненные купюры птиц предназначены для погружения в цветы и сбора сладкого нектара. Ученые часто ссылаются на отношения между колибри и растениями как на классический пример коэволюции: птицы получают надежный источник пищи и, в свою очередь, действуют как гарантированные опылители для цветов. Но, как сообщает Джордж Дворский для Gizmodo, новое исследование показало, что некоторые колибри развили счета, лучше подходящие для другой цели: для борьбы.
Многие колибри имеют гибкие купюры с мягкими вогнутыми кончиками, которые идеально подходят для выкапывания нектара из цветов. Эти придатки также образуют красивую печать вокруг изящных языков колибри, которые разветвляются, когда попадают в лужи сладкой доброты цветов. Однако не все счета колибри выглядят так, как обнаружила группа исследователей при изучении нескольких видов колибри в тропиках Южной Америки.
В рамках исследования, опубликованного в Integrative Organismal Biology, исследователи использовали высокоскоростные камеры для наблюдения за птицами, которые сталкиваются со всевозможными отвратительными действиями: защемлением, перетягиванием перьев и даже ограждением со своими счетами. После дальнейшего изучения в лаборатории, исследователи обнаружили, что самцы этих колибри хвастались уникальными купюрами, которые были относительно жесткими и прямыми. У некоторых видов даже были крючки, кинжалы и зубчатые зубцы, выстилающие кончики купюр. И это было довольно странно, поскольку их необычные счета, вероятно, делают колибри менее эффективными кормушками.
«Мы понимаем, что жизнь колибри заключается в эффективном питье из цветов, но вдруг мы видим эти странные морфологии - жесткие купюры, крючки и зубцы, похожие на зубы, - которые не имеют никакого смысла с точки зрения эффективности сбора нектара», - говорит Алехандро Рико-Гевара, эволюционный биолог из Калифорнийского университета в Беркли и ведущий автор исследования.
Эти приспособления, тем не менее, имеют смысл, когда дело доходит до того, чтобы совать других птиц или даже выдернуть несколько перьев. Некоторые мужские тропические колибри превратились в жестоких бойцов; Исследователи обнаружили, что мужские крылья, например, более аэродинамичны, что делает их более подходящими для дуэлей в полете.
Тропические колибри, конечно, не единственные члены семейства Trochilidae, которые, как известно, становятся агрессивными. Растения не постоянно выделяют нектар, поэтому птицам приходится защищать свои любимые цветочные пятна от конкурентов, жаждущих набраться и съесть драгоценные блюда. Но эта конкуренция более жесткая в Южной Америке, где до 15 видов колибри могут встречаться друг с другом в одной среде обитания. В других частях Америки, только три или четыре вида могут конкурировать за ресурсы.
«Мы обнаружили, что эти черты [оружейного счета] могут быть связаны с другой стратегией: вместо того, чтобы очень хорошо питаться определенной формой цветка, некоторые птицы пытаются исключить всех из клочка цветов, даже если они не могут корми их так же, как колибри без оружия, - объясняет Рико-Гевара. «Если вы достаточно хорошо удерживаете своих конкурентов, то не имеет значения, насколько хорошо вы используете ресурсы в цветах, которые вы защищаете, у вас есть все это для себя».
Жесткие, острые купюры удобны не только для того, чтобы прогонять других птиц от вкусного нектара; некоторые колибри, по словам авторов исследования, используют свое удобное оружие, чтобы предотвратить конкуренцию среди женщин. В тропиках самцы нескольких видов колибри собираются в специальных местах, известных как «леки», чтобы выставить напоказ свои голоса, озвучивая самок.
«Лек похож на одиночный бар», - говорит Рико-Гевара. «Если вы сможете получить место в этом баре, это даст вам возможность размножаться. Таким образом, они не борются за доступ к ресурсам, как у территориальных видов, но на самом деле они борются за возможность размножения. И в короткие моменты, когда нет борьбы, они едят разными цветами ».
Продвигаясь вперед, Рико-Гевара надеется распаковать другие вопросы об адаптации счетов среди тропических колибри - например, почему женщины, которые также иногда дерутся друг с другом, не вооружены теми же счетами, что и их коллеги-мужчины. Но пока что исследование добавляет нюанс к нашему пониманию сил, которые стимулировали эволюцию колибри.
«Мы устанавливаем связь между тем, насколько они злющие [и] морфология клюва за этим, - говорит Рико-Гевара, - и тем, что это означает для их конкурентоспособности».
