Всем известно, что тщательное пережевывание пищи является частью хорошего поведения за столом. Никто не сказал это Шастазавру . Эта 27-футовая морская рептилия была, вероятно, кормушкой, которая глотала маленьких головоногих моллюсков в морях позднего триаса.
Шастасавр не был динозавром. Вместо этого это существо было ихтиозавром, членом группы морских рептилий в форме рыб, которые прекрасно приспособились к жизни, проведенной полностью в море. Благодаря новым экземплярам, обнаруженным в слоях Китая возрастом от 228 до 216 миллионов лет, палеонтологи П. Мартин Сандер, Сяохун Чен, Лонг Ченг и Сяофэн Ван обнаружили, что шастазавр странным образом отличается от остальной части его семьи., В то время как у большинства других ихтиозавров были длинные морды, заполненные маленькими коническими зубами, подходящими для вылова рыбы и головоногих, у Шастасавра была укороченная беззубая пасть.
Сандер и коллеги сообщили о своих выводах в журнале PLoS One ранее на этой неделе. Хотя несколько видов Shastasaurus уже известны из Китая, Британской Колумбии и западной части Соединенных Штатов, новое исследование основано на окаменелостях, ранее описанных под названием Guanlingsaurus liangae . Оказалось, что эти окаменелости были фактически другим видом Shastasaurus, и образцы иллюстрируют, что анатомия черепа этого ихтиозавра была иной, чем предполагалось ранее.
Например, в книге Ричарда Хилтона 2003 года « Динозавры и другие мезозойские рептилии Калифорнии» два вида Shastasuaurus были реконструированы с длинными зубастыми мордами, типичными для других ихтиозавров. Поскольку полные морды этих североамериканских видов были неизвестны, а частичные окаменелости, приписанные шастазавру из Мексики и Канады, казалось, указывали на то, что они были длинноволосыми, у ихтиозавра был обычный зубастый профиль. Однако, как указывают Сандер и соавторы, сейчас считается, что эти окаменелости с длинными носами вообще не относятся к шастазавру, а образцы из Китая указывают на то, что у шастасавра была короткая морда, лишенная зубов.
Естественно, эта пересмотренная форма черепа имеет значение для способа кормления шастазавра . Современные клювы кажутся хорошими аналогами. Как и у шастазавров, клювы имеют короткие черепа, которые, за исключением одной или двух пар маленьких зубов в нижней челюсти, функционально беззубы. Вместо того, чтобы кусать пищу, эти киты быстро убирают язык, создавая небольшой отсос, который притягивает мелкую добычу. Поскольку у шастазавра в целом аналогичная анатомия черепа, а также эквивалентные участки для прикрепления мышц, которые позволили бы им выполнять подобные лингвальные маневры, Сандер и его коллеги предполагают, что ихтиозавр был приспособлен для всасывания за много, много миллионов лет до появления китов.,
После пересмотра анатомии и привычек Shastasaurus, Сандер и соавторы также предполагают, что существование многочисленных, питающихся всасыванием видов ихтиозавров в течение миллионов лет во время позднего триаса указывает на некоторую причину окружающей среды. Ученые отмечают, что уровень атмосферного кислорода упал во время Shastasaurus . Популяции рыб, задушенные пониженным содержанием кислорода в морях, в результате могли уменьшиться, но головоногие моллюски, такие как кальмары, которые более терпимы к среде с низким содержанием кислорода, могли размножаться. Поскольку всасывающее вскармливание, по-видимому, является приспособлением к потреблению мелких, быстрых жертв и головоногих моллюсков с мягким телом, как известно, является важной частью диеты ихтиозавров, ученые намекают, что эволюция шастазавра может быть связана с бумом кальмаров что само по себе было вызвано снижением уровня кислорода в океане. Эта гипотеза не описана подробно и основывается на предположениях о крупномасштабных эволюционных моделях, однако для ее проверки потребуются подробные исследования доисторической атмосферы, триасовых головоногих, доисторических рыб и ихтиозавров.
Независимо от стимула для эволюции Shastasaurus, признание того, что это животное было кормушкой, добавляет разнообразие типов ихтиозавров, которые, как известно, существовали во время триаса. Там были дробилки, катера и кальмары, которые выполняли разные экологические функции, когда моря сильно отличались. Некоторые виды китов сегодня играют одни и те же экологические роли, и в том, как они плавают и кормятся, они представляют собой размытое эхо давно потерянного триасового прошлого.
Рекомендации:
Sander P., Chen, X., Cheng L. & Wang, X. (2011). Беззубый беззубый ихтиозавр из Китая предлагает позднюю триасовую диверсификацию кормления ихтиозавров PLOS ONE, 6 (5) DOI: 10.1371 / journal.pone.0019480
