Почти все знают о Джеки Робинсоне и исторической роли, которую он сыграл в интеграции Главной лиги бейсбола. Но упомяните Вилли О'Ри, и вы, скорее всего, получите пустой взгляд.
Это позор, потому что 60 лет назад О'Ри внес свою лепту в преодоление расового барьера в другом виде спорта.
18 января 1958 года О'Ри - 22-летний нападающий из Фредериктона, Нью-Брансуик, Канада - стал первым чернокожим, сыгравшим в игре Национальной хоккейной лиги.
О'Ри всегда знал, что обладает талантом играть в НХЛ. Быстрый конькобежец с интуитивным чувством игры, он играл в организованный хоккей с 5 лет и забил 22 гола с 12 передачами в своем первом профессиональном сезоне с Квебеком. Его большой прорыв произошел, когда Брюинз пригласили его на тренировочный сбор перед началом сезона 1957-58. Несмотря на то, что он не смог сделать окончательный удар, официальные представители команды были достаточно впечатлены его общей игрой, чтобы сказать ему, что ему нужно всего лишь «немного больше приправ», чтобы достичь успеха.
«Они знали, что я могу сделать», - вспоминал позже О'Ри в своей мемуарной книге «Автобиография Вилли О'Ри: Черный пионер хоккея» .
Конечно же, в январе того года «Бостон Брюинз» были короткими игроками в списке и вызвали его из клуба низшей лиги для участия в дорожном состязании с «Монреаль Канадиенс».
О'Ри едва мог контролировать свое возбуждение. «Я видел фанатов, указывающих:« Вот этот черный парень. Он с Брюиннами », - писал О'Ри.
Несмотря на свою нервозность, он не сделал ничего, чтобы смущать себя во время редкого Бостонского матча со счетом 3: 0 за своих ненавистных соперников. «О'Ри не только быстрый, но и сильный конькобежец», - сказал тренер «Монреаля» Фрэнк Сельке после игры. «Он выглядит так, как будто он может идти всю ночь».
В этом сезоне О'Ри подготовился только к одной игре «Брюин», прежде чем вернуться к несовершеннолетним. Он был едва не удручен. «Я просто счастлив получить здесь шанс, вот и все, что я могу сказать», - сказал он The Boston Globe .
О'Ри вернулся в «Брюинз» в 1960-61 годах и забил четыре гола и 10 передач в 43 играх. Его первый гол в НХЛ - победитель игры против Монреаля в Бостон-Гарден в Новый год, 1961 - оказался незабываемым. На отколовшемся товарищ по команде накормил его идеальным пасом, который он сдал под перчатку вратаря Монреаля Чарли Ходжа. За его выдающиеся усилия О'Ри получил оживленную овацию от домашней толпы, которая длилась несколько минут.
О'Ри не был так хорошо принят на других площадках НХЛ. Например, в почтенном Мэдисон Сквер Гарден в Нью-Йорке фанаты осыпали его оскорблениями еще до того, как он вышел на лед. В Чикаго он стал жертвой жестокого обращения за избиение нападающего «Блэкхокс» Эрика «Локти» Нестеренко. Называя О'Ри н-словом, Нестеренко взял кончик своей палки и проткнул ее в ничего не подозревающее лицо О'Ри. Сломанный нос и два отсутствующих передних зуба позже, у О'Ри было достаточно. Он взял свою палку и разбил ее Нестеренко по голове. Товарищи по команде О'Ри бросились ему на помощь, когда скамейки обеих команд опустели. Затем последовал классический хоккейный Доннибрук, который закончился отправкой О'Ри в раздевалку Бруинса для лечения.
«Каждый раз, когда я выходил на лед, мне приходилось сталкиваться с расовыми пятнами из-за моего цвета кожи», - признался О'Ри на собрании Молодежного конгресса Лиги против диффамации, которое состоялось в Бостоне в 2016 году. «У меня были выброшены черные кошки и [ люди] велели мне [вернуться] на хлопковые поля и собирать хлопок ». О'Ри заявил, что не возражает. «Я не позволил этому причинить мне боль», - сказал он. «Я позволил этому уйти в одно ухо, а в другое».
Вилли О'Ри, первый темнокожий игрок в НХЛ, получает честь перед игрой между королями Лос-Анджелеса и Тампа-Бэй Лайтнинг в январе 2017 года. (AP Photo / Alex Gallardo) Мечта О'Ри о хоккейной славе почти оборвалась. Во время игры в юношеской лиге в Гуэлфе, Онтарио, когда ему было 20 лет, он потерял зрение в большей части правого глаза после того, как отраженный выстрел ударил его по лицу. Не обращая внимания на советы своего врача, как повесить коньки, О'Ри продолжал играть, несмотря на очевидное конкурентное преимущество.
«У меня был левый выстрел, и я играл на левом фланге, но у меня не было правого глаза», - объяснил О'Ри. Он не хотел, чтобы другие знали о его гандикапе, чтобы он не отпугнул команды от его использования. «Это был мой секрет», - сказал он.
Брюинз обменяли О'Ри на канадиенов до начала сезона 1961-62. О'Ри был лично опустошен. Монреаль был элитной командой, выходившей из ряда чемпионатов Кубка Стэнли, и у О'Ри не было места в их составе. В результате О'Ри провел остаток своей карьеры, играя в серии клубов низшей лиги, включая «Лос-Анджелес Клейдз» из Западной хоккейной лиги. Он был главным выдающимся игроком Лос-Анджелеса, забив 38 голов в карьере в 1964-65 годах. Но НХЛ никогда не давал ему второго взгляда.
О'Ри, однако, послужил источником вдохновения для будущих цветных игроков НХЛ, таких как Джаром Игинла и Майк Грир.
«Я в восторге, зная, через что он прошел, - сказала Игинла в интервью USA Today в 2008 году. - В игре много болтовни, и я не представляю, через что он прошел. »
Со своей стороны, О'Ри озвучил несколько сожалений. В конце концов, он бросил вызов шансам. И он навсегда будет известен как «Джеки Робинсон из хоккея».
Эта статья была первоначально опубликована на разговор.
Томас Дж. Уэйлен, доцент кафедры общественных наук, Бостонский университет
