В редко встречающемся в 1869 году портрете Джейн Остин любимый автор сидит в деревянном кресле, одетый в рюшевое платье с ярко-синим поясом. Выражение ее лица послушное, довольное. Это прекрасная картина, но она полностью лишена искры - в отличие от женщины, известной своими тихими увядшими историями грузинского общества.
«[Это] совершенно пустое лицо», - говорит Кэтрин Сазерленд, ученый Остин и куратор таинственной мисс Остин, новой экспозиции в Winchester Discovery Centre в британском графстве Хэмпшир. «Это мило, это своего рода викторианская идея женственности».
Этот портрет будет выставлен вместе с пятью другими, которые стремятся исследовать жизнь и работу Остин, ее давнюю привлекательность и ее постоянную неуловимость. Можно подумать, что вместе взятые портреты придадут зрителям более четкое представление об авторе - по крайней мере, с точки зрения ее внешнего вида. Вместо этого они подчеркивают, насколько загадочной она стала за годы после ее смерти.
«Эти шесть портретов, пять из которых являются портретами на всю жизнь, все… каким-то образом или по другой причине обоснованно претендуют на роль Джейн Остин», - говорит Сазерленд. «Нет двух одинаковых. Это само по себе ставит большой вопросительный знак над ней, не так ли?
Несмотря на то, что она не была чрезвычайно популярным автором при жизни, Остин создал некоторых из самых стойких персонажей западной литературы: огненную Лиззи Беннет, преждевременную Эмму, непохожих сестер Дэшвуд. Основные факты из биографии Остина известны, но многие размышления окружили более неясные подробности ее жизни, как указывает Эллисон Майер в Hyperrallergic . Была ли она «тайным» политическим радикалом? Была ли она заперта в любовном треугольнике? Она умерла от отравления мышьяком?
Таинственная мисс Остин была вдохновлена парадоксом авторского наследия. «То, на что мы смотрим, - это тот факт, что Джейн Остин на самом деле писательница, писательница, которая вдохновила такую близость в своих читателях», - объясняет Сазерленд. «Люди чувствуют себя очень близко к ней ... Но на самом деле, несмотря на эту близость, она так непостижима. Там так мало, что мы можем знать.
Экспозиция призвана пролить свет на жизнь Остин и, в частности, ее отношения с местом рождения Гемпшира. Согласно пресс-релизу Культурного треста Хэмпшира, посетители музея смогут изучить подборку личных вещей Остин: шелковое пальто с рисунком из дубовых листьев, один из ее кошельков, фарсовая история Англии, рассказанная с точки зрения перспективы. «частичного, предвзятого и невежественного историка» - то, что Остин написал, когда ей было всего 15 лет. На выставке также есть альтернативное окончание романа « Убеждение», написанного собственноручно Остином.
Но именно шесть портретов, которые ранее никогда не были представлены одновременно, составляют центральную часть Таинственной мисс Остин . Упомянутая выше акварель 1869 года была заказана племянником Остина Джеймсом Эдвардом Остен-Ли в качестве образца для гравированной обложки его биографии 1870 года «Воспоминания Джейн Остин». Этот портрет, написанный после смерти Остина, основан на эскизе 1810 года сестры Остин, Кассандры.
Рисунок Кассандры, который является единственным подтвержденным портретом Остина за всю ее жизнь, изображает автора со скрещенными руками и лицом, превращенным в гримасу. Это живое и юмористическое сходство - и, согласно Сазерленду, это также более подходящее изображение Остина, чем профессиональная живопись 1869 года.
«В этом лице огромная энергия и жизнь», - говорит она о наброске Кассандры. «То, что семья хотела от профессионала, который сделал портрет 1869 года… [был] портрет, который публика сочтет приемлемым, и они знали, что эскиз Кассандры не был приемлем для публики».
Таинственная мисс Остин представляет вторую работу Кассандры, на которой изображена Остин в синем платье, сидящая на траве. Из-под ее широкого капота видна лишь щепка Остинской щеки, что дает еще один дразнящий взгляд автора.
Из двух оставшихся портретов один представляет собой силуэт неизвестного происхождения 1816 года, другой - драматический очерк Остина, сделанный Джеймсом Станиером Кларком, капелланом и библиотекарем принца Уэльского. Он встретил Остена в 1815 году и, по словам Сазерленда, был «совершенно одурманен» ею. Портрет Станиера Кларка резко отличается от других портретов. Его Остин носит чарующее черно-красное платье, ее плечи обтянуты каскадной шалью, а вокруг ее рук обернута коричневая муфта.
«Я думаю, что [портреты] многое говорят об отношениях художника с предметом», - говорит Сазерленд. «[T] он был сделан библиотекарем принца, это своего рода фэнтезийный портрет… В то время как я думаю, что портреты Кассандры дают им ощущение настоящей близости и чувства характера, потому что они знают эту женщину наизнанку».
Трудно сказать, какое из представленных изображений дает нам истинное ощущение внешнего вида и поведения Остина. Но, возможно, лучше всего взглянуть на любимую коллекцию романов Остина, которые сверкают юмором, сочувствием и остроумием, чтобы найти лучший портрет загадочного автора.
