На последних этапах восстания в Варшавском гетто еврейский боец сопротивления по имени Симча Ротем вывозил выживших из горящего гетто через канализационные туннели. Затем он помог им спрятаться в лесах и других безопасных местах.
«Некоторые из них были убиты в ходе различных операций», - вспоминал позднее Ротем в беседе с Мемориалом Холокоста Яд Вашем в Иерусалиме. Но другие сделали это через войну; «Мы привезли некоторых из них в Варшаву, некоторые из них спрятали в укрытиях, а некоторые оставались в лесу до конца», - сказал он.
Один из последних известных выживших после восстания, обреченного, но важного акта неповиновения преследованиям нацистов, Ротем скончался в субботу, 22 декабря, в возрасте 94 лет, сообщает Арон Хеллер из Associated Press. Председатель «Яд ва-Шема» Авнер Шалев запомнил его как «особую фигуру» и «настоящего воина в полном смысле этого слова».
Ротем, которого часто называли «Казик», родился в Варшаве в 1924 году, сообщает Еврейское телеграфное агентство. Он достиг совершеннолетия в первые годы Второй мировой войны. В 1939 году младший брат Ротема и пять других его родственников были убиты, когда нацистские бомбы попали в дом его семьи. Ротем и его мать получили ранения, и впоследствии Ротема отправили жить к родственникам в город Клув. Но ситуация там была такой же тяжелой.
«Именно здесь я впервые увидел, как немец убивает еврея и как течет его кровь», - сказал Ротем Яд Вашем. «Его поймали за пределами гетто ... Это был первый раз, когда я был свидетелем убийства».
В 1943 году Ротем вернулся в Варшаву и ее печально известное гетто, где, по оценкам, 400 000 евреев были вынуждены переселиться. К этому моменту стало известно, что внутри стен гетто депортированных евреев отправляют на смерть, а не в трудовые лагеря, как обещали нацисты. Группа в основном молодых людей сформировала Еврейскую боевую организацию и начала разрабатывать планы сопротивления. Ротем вступил в их ряды.
Накануне Пасхи 1943 г. нацистские войска вошли в гетто с намерением ликвидировать всех жителей, которые все еще жили там. Их встретили 750 бойцов, которые вооружились контрабандным оружием. Восстание всегда было обречено на провал; Нацисты были гораздо многочисленнее и гораздо лучше подготовлены к бою.
«Какой у нас был шанс с нашим жалким запасом огнестрельного оружия, чтобы отразить эту демонстрацию немецкой силы с пулеметами, личным транспортом и даже танками?» - спросил Ротем во время своего интервью с Яд Вашем. «Абсолютное чувство бессилия было повсеместным».
Но бойцы сопротивления отразили поражение почти на месяц. В течение этого времени Ротем сражался и действовал в качестве связующего звена между бункерами в гетто и теми, кто находится на «арийской» стороне города, согласно Яд Вашем. Все это время нацисты сжигали гетто, строили здания, пытаясь изгнать мятежников из укрытия. Восстание было подавлено 16 мая 1943 года, когда командный бункер сопротивления упал на гитлеровцев. Более 56 000 евреев были взяты в плен, 7 000 из которых были убиты на месте. Ротем был одним из немногих, кто выжил, повели выживших евреев из обреченного восстания через канализацию Варшавы.
«Мы поняли, что нашей единственной надеждой была канализация», - сказал он «Яд Вашем».
После войны Ротем переехал в Обязательную Палестину и присоединился к Хагане, предшественнику Армии обороны Израиля. В 1948 году он участвовал в войне за независимость Израиля.
В своей более поздней жизни Ротем публично говорил о своем военном опыте и в конце концов убедил рассказать о своей жизни в « Записках борца из варшавского гетто». Прошлое во мне .
Он также работал в Яд Вашем, работая в мемориальной комиссии по назначению праведников народов мира, которая чествует неевреев, которые спасли евреев во время Холокоста с большим личным риском. В 2013 году Ротем получил Большой Крест ордена Полонии Реститута, одной из самых высоких наград Польши, за свою роль в войне.
«Он был мужественным и находчивым молодым бойцом», - сказал Шалев, председатель «Яд Вашем». «Наша задача по-прежнему заключается в том, чтобы продолжать наполнять память о Шоа смыслом и актуальностью в отсутствие таких образцовых фигур, как Казик».
