Когда ранние исследователи впервые пробились через Атлантический океан в Новый Свет, их прибытие на Терра Фирма не было почти концом их трудного путешествия. Ранние европейские поселения в Северной и Южной Америке страдали от засухи, болезней и сложных условий. В первом европейском городе, La Isabela в Доминиканской Республике, команда Христофора Колумба, ослабленная сильной цингой, в конечном итоге уступила целому ряду заболеваний, сообщает National Geographic о новом исследовании.
Цинга, следствие длительного дефицита витамина С, не была редкой болезнью моряков. Однако, по словам National Geographic, проблема, с которой сталкиваются жители Ла-Изабеллы, заключается в том, что европейские колонизаторы, даже когда они поселились в Карибском бассейне, не включили в свои рационы ни одну из местных продуктов, богатых витамином С. Сильная цинга ослабила испанских исследователей, а другие болезни, такие как оспа и грипп, покончили с ними.
Определение того, что у многих жителей Ла-Изабелы была серьезная цинга, говорят ученые в своем исследовании, меняет наше представление о серьезности болезней нового мира на иммунной системе старого мира:
Цинга, вероятно, внесла значительный вклад в вспышку болезни и коллективную смерть в первые месяцы поселения Ла-Изабеллы, аспект, который отражает текущую дискуссию о степени вирулентности инфекций Нового Света, которая уничтожила европейских новичков, которые, как мы считаем, уже были истощены и истощены цингой и общим недоеданием.
Ла Изабела, измученная болезнями, простояла всего четыре года.
Конечно, борьба колонизаторов Нового Света не закончилась с Изабеллой. Более века спустя, во время «голодающего» времени в Вирджинской колонии в Джеймстауне, жители обратились к людоедству, чтобы пережить суровую зиму.
