Зуд странный. Наше чувство зуда, возможно, переросло в изысканную чувствительность, которую мы имеем сегодня, чтобы предупредить нас о насекомых, которые переносят болезни. Ученые полагали, что раздражающее ощущение возникло в результате легкой активации болевых рецепторов, но теперь мы знаем, что зуд имеет выделенные нейронные пути, объясняет Атул Гаванде в тревожной истории ньюйоркцев . (Она включает в себя женщину с таким постоянным зудом в голове, что она царапала череп и пронзила мозг, пока она спала.)
Связанный контент
- Утки помогают объяснить, как мы себя чувствуем
Наше чувство зуда зависит от сложной системы клеток, молекул и нервных цепей, которые исследователи до сих пор распутывают. Но почему мы царапаемся, теперь меньше загадки. Царапины на самом деле вызывают боль, которая на мгновение преодолевает ощущение зуда, пишет Таня Льюис для LiveScience.com . Но когда это проходит, как это происходит, зуд может вернуться с местью.
Чжоу-Фенг Чен из Медицинского факультета Вашингтонского университета в Сент-Луисе, штат Миссури, объяснил Новому ученому, как исследователи его команды выяснили, почему происходит этот цикл зуд-боль-зуд:
Мы знаем, что нейротрансмиттер серотонин помогает контролировать боль, а боль - от сильных царапин - помогает успокоить зуд, поэтому команда Чена решила исследовать, участвует ли серотонин также в процессе зуда. Они начали с генной инженерии мышей, чтобы не производить серотонина. Обычно, мыши, которым вводят химическое вещество, которое раздражает их кожу, могут поцарапать шторм, но у мышей, по-видимому, почти нет желания чесать. Генетически нормальные мыши, получавшие лечение для предотвращения выхода серотонина из мозга, также избегали царапин после введения химического вещества, что указывает на то, что побуждение к царапинам начинается, когда серотонин из мозга достигает раздраженного места.
Команда также показала, что дополнительный серотонин, высвобождаемый при царапинах, может активировать не только модулирующие боль нейроны, но и те, которые усиливают ощущение зуда. Такое пересечение проводов может запутать людей в дискомфорте петли: зуд, царапина, боль, серотонин, зуд ... и т. Д. Исследователи сообщили о своих выводах в журнале Neuron .
Хронический зуд мучает миллионы американцев, сообщает NIH. Но исследователи делают шаги, чтобы понять всю сложность зудов. Например, мы знаем, что существуют специальные нервные волокна, которые настроены на зуд, пишет Гаванде:
В отличие, скажем, от нервных волокон для боли, каждое из которых покрывает территорию размером в миллиметр, одно зудящее волокно может усилить зуд на расстоянии более трех дюймов. Также оказалось, что волокна обладают чрезвычайно низкой скоростью проводимости, что объясняет, почему зуд так медленно нарастает и так медленно спадает.
Исследователи даже обнаружили нейротрансмиттер, который передает сообщение «зуда» по нервным волокнам и мозгу, сообщает Джозеф Стромберг для Smithsonian.com . Тем не менее, многие вещи о зуде остаются неизвестными - только не чрезвычайное, иногда опасное, раздражение, которое они создают.
