Последний ледник в Шотландии растаял сотни лет назад. Но возвышающиеся горы все еще несут почти вечные «снежные пятна» - остатки зимних снегопадов, которые могут длиться все лето. И небольшой отряд альпинистов на самом деле отслеживает эти патчи. Но поскольку климат меняется, снег не собирается надолго задерживаться.
Как сообщает Саймон Усборн из Financial Times, на этой неделе осталось только два патча, и, как ожидается, в течение ближайших нескольких дней исчезнет 11-летний ролик, названный «Сфинкс». Расположенный в Хоре Гарб Мур на Браериахе, третьей по величине горе Британии, исчезновение этого патча ознаменует первый раз за 11 лет, когда Британия будет полностью бесснежной - только шестой случай, который, вероятно, произошел за 300 лет.
В обычном году на склонах, выходящих на север в горных хребтах Кайрнгормс и Бен-Невис в Шотландском нагорье, в течение лета выпадают десятки снежных пятен, сообщает Usborne. В некоторые годы пятна имеют ширину чуть более 300 футов и глубину несколько футов.
«Эти патчи принимают более или менее одинаковую форму каждый год», - говорит Усэйн, самый преданный наблюдатель патчей в Шотландии Иэн Кэмерон. «Но с каждым годом они становятся старше, и вы также знаете, что в какой-то момент вы собираетесь посетить их, и их там не будет».
В это время года в горах обычно остается 50-100 пятен, по словам Мердо МакЛауда из The Guardian . В прошлом году, в середине сентября, еще 82 держались, а в 2015 году, что, как отмечает Маклеод, был особенно необычным, было 678 патчей. Пятно Сфинкса почти всегда выживает летом и в итоге обновляется зимним снегом, который обычно начинается около октября.
Но, как рассказывает Кэмерон Мартину Маклауглину в «Шотландце», не высокие температуры разрушают снежные пятна в этом году. Это легкий снег, который выпал прошлой зимой. «Это была необычайно сухая зима, и выпало совсем немного снега», - говорит он. «Все шотландские лыжные центры сообщили об очень плохом количестве дней лыжников, и не случайно, что снежные пятна соответственно меньше».
1933 год ознаменовал собой первый раз, когда Сфинкс полностью растаял с тех пор, как в 1840 году началось ведение записей. В то время это было настолько тревожно, что Шотландский альпинистский клуб написал письмо в «Лондон Таймс» для записи необычного события, сообщает Usborne.
Снежное пятно Сфинкса в лучшие дни, 2008. (Wikimedia Commons) Однако с тех пор Spinx снова расплавился в 1959, 1996, 2003 и 2006 годах. «Скорость таяния этих пятен за последние 20 лет ускорилась», - рассказывает Кэмерон Усборну. «Нет никаких сомнений в том, что снег не длится так долго, как раньше». Это уменьшение количества снегопадов является одним из многих прогнозируемых последствий изменения климата - и ожидается, что оно только ухудшится в ближайшие годы.
МакЛауд сообщает, что Кэмерон вместе с небольшой группой добровольных "снежных повозок" теперь являются официальными наблюдателями за ледяными глыбами, отслеживая осколки снега вдали от каньонов и скал в горах. Каждый год группа представляет ежегодное обследование снежного покрова Королевскому метеорологическому обществу.
Стивен Маккензи из Би-би-си сообщает, что второй выживший участок находится на горе Aonach Beag и также, как ожидается, полностью исчезнет на этой неделе. Бен-Невис, самая высокая гора на острове, был объявлен свободным от снега впервые за 11 лет в августе.
Кэмерон говорит МакЛауду, что на этой неделе он разбил лагерь возле Сфинкса, надеясь стать первым человеком, который запечатлел редкое исчезновение снега.
