Представьте, что вы открыли коробку CSA - набор продуктов из сельского хозяйства, поддерживаемого сообществом, - только чтобы найти яблоко, покрытое пепельными бородавками. Вы, вероятно, были бы склонны убить его огнем или, по крайней мере, осудить это компосту.
Но если бы этот фрукт был разновидностью Cucurbitaceae - семейства тыквенных - у вас могла бы быть совершенно иная реакция, с гордостью демонстрируя запутанные, мутировавшие продукты на консольном столе в фойе. Пятна - благо во многих фруктах Кукурбита, и когда речь идет о тыквах, чем они веселее, тем больше мы дорожим ими. Один поставщик семян даже отстаивает то, что называется «блистерная тыква», как «более крупный и более бородатый», чем более мелкие, более симметричные сорта.
Когда листья становятся красновато-оранжевыми, пришло время походить на фермерские рынки и тыквенные участки, чтобы принести домой самые крутые, самые рыжие и самые грубые плоды тыквы, которые вы можете найти - это верно, это снова декоративная тыква, ребята. Несмотря на то, что их плоть непреклонна, а семена горьки, тысячи энтузиастов декорации стекаются на ферму, чтобы выбрать тыквы для приготовления блюд, разливающихся из плетеных корзин или сложенных на центральных столах обеденного стола.
Особенно кусковая тыква. (psyberartist / Flickr Creative Commons) Но прежде, чем тыква стала неофициальным, причудливым цветком падения, твердолобые фрукты имели богатую историю. Соблазнительно думать о нашей декоративной одержимости тыквой как о причудах, таких как латте из тыквенных специй или пухлые пуховые жилетки, но американцы выходили за тыквы по крайней мере с 1937 года, когда в Северной Каролине была основана первая глава Американского общества тыкв. Сейчас в 24 штатах США есть отделения по тыкве.
И это даже не половина. Ученые нашли доказательства того, что люди готовились к тыкве как минимум 8000 лет. В то время мы выборочно разводили ухабистых маленьких Диккенов для самых разных целей.
Сегодня декоративные тыквы бывают десятков разновидностей, от булавоподобных тыкв Шенот Корона шипов и тыкв с пятнистым лебедем с гладкой шеей, до глубоких вен тыквы динозавров и югославских пальчиковых тыкв, которые напоминают крошечные, отбеленные солнцем черепа. Арбузы и огурцы также принадлежат к семейству тыквенных, хотя мы не называем их тыквами. На самом деле, с научной точки зрения, тыквы даже не являются классификацией чего-либо.
«В английском мы используем термин« тыква »для обозначения диких и сорных видов», - говорит Лаура Меррик, ботаник из Университета штата Айова, который провел почти 20 лет, исследуя род Cucurbita . «Они маленькие, жесткие и очень горькие, поэтому их обычно не едят».
Конечно, есть некоторые родственники тыквы, которые делают для хорошей еды. Съедобные сорта имеют тенденцию называться «тыквой» или «тыквой», которые ценятся за сладость и нежность их мяса. Со временем селекционное разведение дало нам такие лакомства, как тыквенный орех и кабачки, а другие фрукты тыквы стали цениться за восхитительность и питательность своих семян, как обычная тыква.
Но когда дело доходит до тыкв, жесткие маленькие ублюдки традиционно служили более утилитарной цели. Например, бутылочные тыквы рода Lagenaria делают отличные сосуды для переноса воды, поэтому люди искусственно выбирали эти фрукты, чтобы иметь более длинные стебли для ручек и более крупные основания для большей полезной нагрузки. Жесткая кожура Lagenaria также может быть вырезана в ложки, вазы и даже музыкальные инструменты.
Отчеты 1800-х годов показывают, что коренные американцы из племен чокто и чикасо использовали тыквы с длинной шеей в качестве птичников для диких пурпурных мартин. Историки подозревают, что птицы обеспечивали контроль над насекомыми для человеческих поселений, или, возможно, племенам просто нравилось, когда вокруг поют воробьиные. В любом случае, практика распространилась на другие племена, а затем на европейских колонизаторов и, что примечательно, продолжается и по сей день. Фактически, пурпурные окраины восточной части Соединенных Штатов стали настолько зависимы от домов тыквы, что полностью покинули пустоты диких деревьев, в которые они гнездились.
Коллекция длинношеих и приземистых тыкв. (Cinnamonster / Flickr Creative Commons) Более эксцентричные декоративные тыквы, возможно, возникли как отказ от съедобных сортов, но в наши дни рунеты неуклонно набирают популярность. «Современные культивируемые сорта являются результатом преднамеренного и интенсивного отбора селекционеров», - говорит Меррик.
Для фермеров разведение за новинку окупилось. В период с 1993 по 2007 год цены на декоративные тыквы удвоились, и в 2016 году в мире выросло больше тыквы, тыквы и тыквы, чем кукурузы или грибов.
Несмотря на разнообразие форм и расцветок, самые распространенные декоративные тыквы относятся к одному виду. По словам Меррика, если у тыквы, закрепляющей ваш спред в День благодарения, нет длинных шеек, что является отличительной чертой водоносного рода Lageneria, то, скорее всего, этот фрукт принадлежит к виду Cucurbita pepo . Все эти маленькие цветочные ромашки с цветочным принтом? C. pepo. Теннесси танцуют тыквы, похожие на арбузы в форме слез? C. pepo. Джек-о-фонарь тыквы? Да, это тоже C. pepo .
Эти культивируемые сорта тыквы (или сорта) относятся к семейству тыквенных, как собаки к волкам. Чихуахуа и великий датчанин оба принадлежат к виду Canis famisis, но их внешний вид искажен бесчисленными поколениями селекционного разведения. По той же причине вы видите резкие различия между видами C. pepo, которые могут быть такими же маленькими, как тыквы из гнезда, скользя под курицами, чтобы обмануть их, заставляя их думать, что вы не просто схватили их потомство, чтобы установить тыквы с мировыми рекордами которые весят вдвое больше, чем белый медведь.
От владельцев напитков и птичников до продуктов питания и гирлянд, вполне возможно, что даже культурный феномен декоративного сезона тыквы недооценил ценность этих любопытных и универсальных сосудов.
«Я больше не исследую Cucurbits, - говорит Меррик, - но я жил и дышал ими в течение очень долгого времени и до сих пор чувствую к ним страсть».
Это то время года, так что наденьте немного фланели, возьмите чашку горячего чая со специями, возможно, погруженную в контейнер с калебасом, и не стесняйтесь излить свое сердце.
