В течение десятилетий трубы, которые доставляли воду в дом Леанны Уолтерс, выполняли свою работу незаметно и безопасно. Но летом 2014 года это изменилось.
Связанный контент
- Tylenol террор американской невиновности потребителей 1982 года
- Без этих разоблачителей мы никогда бы не узнали в полной мере о кризисе с кремневой водой
- Три человека обвинили в уголовном преследовании за кризис с кремнем
Внезапно Уолтерс обнаружил, что вода, извергаемая из ее кранов, обесцвечивается и портит вкус; ее сын выходил из ванны с тревожными высыпаниями. После тщательного отбора проб воды в ее доме и тестирования с помощью комплектов для домашнего тестирования Уолтерс обнаружил, что уровень содержания свинца в ней намного выше, чем считается безопасным. Химия воды, протекающей по ее трубам, сильно изменилась - с токсичными последствиями.
Уолтерс пытался связаться с городскими и государственными чиновниками для руководства, но в основном игнорировался. Именно тогда она обратилась к Марку Эдвардсу, инженеру из Технического университета Вирджинии, который изучает водоподготовку и водную химию.
При содействии Уолтерса Эдвардс и его команда провели первое крупное исследование, показавшее, что уровень содержания свинца в воде более ста городских домов превысил безопасный уровень в 2014 году. Для нового отчета, опубликованного вчера в журнале « Наука и технология окружающей среды» Команда Эдвардса вернулась в «эпицентр» и использовала химический анализ проб воды, чтобы увидеть, насколько глубоко проникло загрязнение в доме Уолтерса.
Команда приходит к выводу, что для предотвращения загрязнения свинцом может потребоваться гораздо больше работы, чем думают некоторые, и даже может потребоваться пересмотр устаревшей сантехники Америки по всей стране.
Углубленный химический анализ воды из дома "эпицентра" в водном кризисе Флинта показывает, что виновата коррозия. (Tadhg / Alamy) Новое исследование подтверждает, что основной причиной кризиса свинца во Флинте была коррозия. В течение 50 лет Флинт покупал воду у Детройта, его соседа, в 70 милях к югу. Тем не менее, в 2014 году город с нехваткой денежных средств решил расторгнуть соглашение с Детройтом и начать вытягивать воду из реки Флинт, пока не будет построен новый акведук. Чиновники, похоже, не ожидали, что это повлияет на городские трубы чуть более кислой воды реки Флинт.
Кроме того, чиновники никогда не использовали общие методы контроля коррозии, которые Детройт и многие другие города используют в своих системах водоснабжения. Эти методы включают добавление фосфатов в воду, которые помогают предотвратить растворение свинца в воде, протекающей по трубам. Когда город переключил водоснабжение, эта ржавчина начала сдирать, сильно обесцвечивая воду и вымывая большое количество свинца из этой ржавчины в воду.
Коррозийная вода, накачиваемая под Флинтом, быстро сгорела в защитном слое внутри старых городских свинцовых труб, обнажая свинец в протекающей через них воде. По словам Эдвардса, этот свинец стал источником первоначального загрязнения. Вот что произошло в доме Уолтерса: согласно исследованию, большая часть свинца, по-видимому, поступала не из свинцовой трубы, соединяющей ее дом с магистральной линией, а из защитной ржавчины, которая образовалась на железных трубах дома над десятилетия.
Флинт вернулся к использованию воды из Детройта в октябре 2015 года и теперь добавляет в эту воду дополнительные фосфаты, чтобы помочь снизить уровень свинца. Но эти меры составляют всего лишь «пластырь», по словам Эдвардса.
«Некоторые люди думают:« Если я избавлюсь от свинцовых труб, в моей воде нет свинца », - говорит Эдвардс. "[Это не правда." Окончательное решение кризиса со свинцовыми трубами потребует более радикальных усилий, чем просто замена существующих труб, - это потребует дорогостоящего и трудоемкого ремонта всей водопроводной системы города. Сейчас Флинт пытается заменить тысячи городских свинцовых труб, но неясно, сколько времени это займет или сколько это будет стоить.
Хайчжоу Лю, инженер-эколог из Калифорнийского университета в Риверсайде, который изучает коррозию и качество воды, высоко оценил «тщательный отбор проб» и сказал, что он показывает, насколько важны фосфаты для контроля коррозии в водных системах. Что еще более важно, он говорит, это предвещает будущее, с которым Америка столкнется с устаревшими системами водоснабжения в 21-м веке. «По моему мнению, история Флинта раскрывает проблемы, связанные с поддержанием нашей стареющей водной инфраструктуры по всей стране», - говорит Лю, который не участвовал в этом исследовании.
Хотя это не новое открытие для экспертов, Эдвардс говорит, что это исследование иллюстрирует, как свинец из основных служебных труб может накапливаться в трубах из оцинкованного железа, используемых внутри и снаружи многих американских домов, построенных до 1987 года, и вымываться из этих труб в воду даже после свинцовые трубы ушли. Используя образцы, отобранные Уолтерсом в январе 2015 года, и отрезки железной трубы, которая соединяла дом Уолтерса с ведущей служебной трубой, Эдвардс смог точно определить характер загрязнения.
Курт Гайетт, журналист-расследователь из Мичиганского отделения ACLU, который помог разоблачить ведущий кризис во Флинте, представил в 2014 году Уолтерс документальный фильм о растущих водных проблемах города. «Просто очень остро не хватает доверия», - говорит Гайетт о нынешних отношениях жителей Флинта с их водоснабжением и государственными чиновниками.
Это подозрение не ограничивается Флинтом. Гайетт говорит, что во время своих поездок по стране он столкнулся со многими американцами, которые теперь знают и беспокоятся о свинце в собственной питьевой воде. «То, что делает это исследование, только добавляет доказательства того, насколько широко должно быть беспокойство», - говорит он. Сейчас Эдвардс работает над изучением эффективности общегородских усилий Флинта по замене свинцовых труб и говорит, что это исследование - только первый шаг в получении полной картины.
«Еще предстоит проделать большую работу, чтобы лучше понять причины этой техногенной катастрофы», - говорит Эдвардс.
По словам Гайетта, в то время как Flint также планирует заменить трубы из оцинкованного железа и свинцовые, в тысячах городов по всей Америке свинцовые и железные трубы используются и используются вместе. В то время как Уолтерс имела пластиковые трубы внутри своего дома, во многих старых домах в стенах были трубы из оцинкованной стали, что означало, что устранение любых шансов загрязнения свинцом потребовало бы дорогостоящих ремонтов.
«Это как бы меняет ваше представление о том, как решить эти проблемы», - говорит Эдвардс.
