Эксперты знают это годами: миграция могущественной бабочки-монарха не в порядке. Самый верный признак - это резкое снижение количества монархов, которые превращаются в большую зимующую область в еловых лесах горной вершины Мексики. Потеря среды обитания стала причиной этой печальной тенденции, но последние данные намекают на то, что картина может быть более сложной.
Не одно, а семь новых исследований бабочек-монархов, опубликованных в « Анналах Энтомологического общества Америки», поставили под сомнение то, насколько хорошо исследователи понимают причины сокращения численности зимовавших монархами, сообщает Emily DeMarco for Science . Данные исследований частично основаны на подсчете ярких бабочек, полученных за последние 18 лет.
Так в чем проблема? Оказывается, что исследователи не заметили соответствующего резкого сокращения количества монархов, трепетавших в летних районах на западе США и на юге Канады. Подсчет миграций осенью также указывает на то, что бабочки летят в нужное место. Исследователи даже собрали доказательства того, что население восстанавливается и восстанавливается весной и летом.
Но другие свидетельства показывают, что что-то не так: бабочки могут откладывать меньше яиц, чем раньше. И сложный цикл миграции монархов также может омрачить картину.
Один монарх может начать путешествие в Мексике, двинуться на север, когда весна поворачивает, и остановиться, чтобы спариться и отложить яйца. Затем ее потомки продолжают миграцию на север в течение нескольких недель, прежде чем они останавливаются и создают следующее поколение.
Бабочки могут пройти от трех до четырех поколений, чтобы преодолеть расстояние в 3000 миль от Мексики до северной части США, но обратное путешествие происходит за одно «миграционное поколение», объясняет Сара Каплан для The Washington Post . Отслеживать популяции бабочек на этом пути миграции сложно, и эта трудность может объяснить путаницу.
Кроме того, добровольцы, которые отслеживают монархов, могут искать их в местах, где они ожидают их найти, таких как парки и охраняемые территории. Результаты исследования могут не включать сельскохозяйственные районы, где используются гербициды, а наборы данных могут быть недостаточно большими, пишет DeMarco.
Энди Дэвис из Университета Джорджии, который организовал сборник из семи статей, предлагает The Washington Post объяснение: миграция похожа на марафон. «Если бы вам было поручено выяснить, сколько людей участвует в Бостонском марафоне каждый год, вы бы не посчитали количество людей, которые пересекают финишную черту. Но в течение многих лет мы считали завершающих монархов в Мексике », - говорит он. «Мы делаем это задом наперед».
Тем не менее, точка зрения Дэвиса не раскрывает, что происходит с теми, кто не заканчивает. Меньше бабочек совершают путешествие из-за изменения климата? Более умирают по пути из-за какой-то опасности? Независимо от того, что они видят по пути, в миграции монархов все еще есть что-то серьезное. Если он вообще остановится, Земля потеряет одно из своих самых невероятных путешествий на животных.
