С середины 20-го века археологи обнаружили сотни Свитков Мертвого моря среди скалистых холмов Кумрана, археологических раскопок в Иудейской пустыне на Западном берегу. Ученые расшифровали большинство этих древних текстов, но некоторые из них существуют в десятках крошечных фрагментов, что затрудняет их объединение. Однако после года кропотливой работы исследователи из Университета Хайфы собрали один из последних не декодированных свитков. Интересно, что, по словам Даниэля К. Эйзенбуда из « Джерузалем пост», этот текст предлагает новое понимание уникального календаря, который использовался таинственными людьми, написавшими свитки.
Предыдущее исследование 60 фрагментов, составляющих новый свиток, пришло к выводу, что фрагменты были взяты из разных текстов. Но когда Эшбал Ратсон и Джонатан Бен-Дов из отдела изучения Библии Университета Хайфы взяли второй взгляд, они обнаружили, что фрагменты на самом деле взяты из одного текста. Это оставляет только один свиток Мертвого моря, который еще предстоит расшифровать.
Свитки, которые датируются 3-м веком до н.э. и 1-м веком н.э., состоят из смеси библейских рукописей и других религиозных произведений. Многие ученые считают, что свитки были созданы аскетической группой, известной как ессеи, которая отказалась вести герметичный образ жизни в знак протеста против того, как эксплуатировался Второй Храм в Иерусалиме. Это приписывание, однако, не является общепринятым.
Как и небольшое количество других Свитков Мертвого моря, недавно расшифрованная реликвия была написана в коде - не потому, что она содержала секретную информацию, а потому, что использование секретного сценария позволило лидерам секты показывать редкие знания, согласно пресс-релизу Университета Хайфы. Но тот, кто написал текст, связанный с необычным календарем группы Кумрана, по-видимому, допустил несколько ошибок: второй писец добавил подробности о пропущенных датах в полях между столбцами текста.
Основной лунный еврейский календарь, который до сих пор используется сегодня, в значительной степени опирался на наблюдения луны человеком, чтобы определить, когда начался новый месяц. «Напротив, 364-дневный календарь был идеальным», - говорят Ратсон и Бен-Дов в пресс-релизе. «Поскольку это число можно разделить на четыре и семь, особые случаи всегда случаются в один и тот же день. Это позволяет избежать необходимости решать, например, что происходит, когда в субботу выпадает конкретный случай, как это часто происходит в лунном календаре ».
Когда они соединили фрагменты рукописи, Ратсон и Бен-Дов обнаружили, что в тексте упоминаются два особых случая, которые засвидетельствованы в других Свитках Мертвого моря, но не упомянуты в Библии: праздники Нового Вина и праздники новой нефти. Эти события были продолжением Шавуот, праздника, который отметил урожай новой пшеницы. Согласно календарю, изложенному в свитке, Шавуот упал через 50 дней после первой субботы после Пасхи; Фестиваль Нового Вина наступил через 50 дней, а Фестиваль Нового Масла - через 50 дней.
Исследователи были также взволнованы, чтобы обнаружить название четырех «особых дней», которые отмечали переход между сезонами. Эти дни упоминаются в других свитках, но в новом тексте указано, что они назывались « текуфа », слово, которое означает «период» на современном иврите.
