Нетронутая полоса тропических лесов Амазонки, кишащая комарами, передающими малярию? Фото Фила П. Харриса
Большинство людей считают спасение тропических лесов Амазонки благородной целью, но ничего не обходится без затрат. Вырубить тропический лес, и планета теряет неописуемое биоразнообразие наряду с такими экосистемными услугами, как поглощение углекислого газа. Однако, как показали недавние исследования, сохраните этот лесной массив и рискуйте способствовать вспышкам малярии в местных общинах.
Почти половина случаев смерти от малярии в Америке происходит в Бразилии, и почти все они происходят из Амазонки. Тем не менее, немногие защитники природы рассматривают роль леса в распространении этой болезни. Те исследователи, которые принимают во внимание малярию, не согласны с тем, какую роль играет лесной покров в его передаче.
Некоторые думают, что жизнь рядом с расчищенным участком леса, который может быть изрезан канавами, которые комары любят размножать, увеличивает заболеваемость малярией. Другие находят обратное - жизнь возле нетронутой лесной опушки несет наибольший риск заболевания малярией. Еще больше людей обнаруживают, что близость к лесам снижает риск заболевания малярией, потому что комары, которые переносят болезнь, контролируются путем конкуренции с комарами, которые не переносят болезнь. Однако большинство исследований, проведенных в прошлом, были сосредоточены только на небольших участках земли.
Чтобы понять, каким образом тропические леса способствуют риску заболевания малярией, два исследователя из Университета Дьюка собрали 1, 3 миллиона положительных тестов на малярию за период в четыре с половиной года и площадью более 4, 5 миллионов квадратных километров в Бразилии. Используя спутниковые снимки, они добавили информацию о местной среде, в которой произошел каждый из этих случаев, а также приняли во внимание количество осадков, поскольку осадки влияют на циклы размножения комаров. Используя статистические модели, они проанализировали взаимосвязь случаев малярии, окружающей среды и обезлесения.
Их результаты резко указывают на тропические леса как главного виновника вспышек малярии. «Мы находим неопровержимые доказательства того, что районы с более высоким лесным покровом, как правило, связаны с более высокой заболеваемостью малярией, в то время как не может быть найдено четкой закономерности для показателей обезлесения», - пишут авторы в журнале PLoS One . Люди, живущие рядом с лесным покровом, имеют в 25 раз больше шансов заразиться малярией, чем люди, живущие рядом с недавно очищенной землей. Мужчины, как правило, чаще заражаются малярией, чем женщины, подразумевая, что связанные с лесом рабочие места и виды деятельности, традиционно выполняемые мужчинами, виноваты в том, что они подвергают людей большему риску заражения этой болезнью. Наконец, авторы обнаружили, что люди, живущие рядом с охраняемыми территориями, страдают от самой высокой заболеваемости малярией.
Экстраполируя эти результаты, авторы подсчитали, что, если бразильское правительство избежит всего лишь 10 процентов прогнозируемой вырубки лесов в ближайшие годы, граждане, живущие рядом с этими заповедными лесами, столкнутся с увеличением вдвое малярии к 2050 году. «Мы отмечаем, что наш вывод прямо противоречит растущей литературе, которая предполагает, что сохранение лесов может снизить бремя болезней », - пишут они.
Авторы исследования малярии не предлагают, однако, что мы должны косить Амазонку, чтобы уничтожить малярию. «Одна из возможных интерпретаций наших выводов заключается в том, что мы способствуем обезлесению», - пишут они. «Дело не в этом». Вместо этого они утверждают, что планы сохранения должны включать стратегии смягчения малярии. Это может включать в себя строительство большего количества объектов для обнаружения и лечения малярии, раздачу постельных сеток и опрыскивание от комаров.
Такое взаимодействие между обезлесением и вспышками болезней является лишь одним примером того, как усилия по защите окружающей среды могут привести к конфликту между природой и людьми. Во всем мире другие исследователи обнаружили, что усилия по сохранению иногда оказывают негативное воздействие на местные сообщества. Болезнь Лайма - однажды почти уничтоженная - вновь возникла с местью (pdf) в северо-восточных штатах США, когда оставленным сельхозугодьям было позволено вернуться в лес. Конфликт между человеком и дикой природой, в том числе слоны, срывающие посевы, тигры, нападающие на домашний скот, и волки, бродящие по дворам людей, - часто приходит в голову, когда однажды исчезающие или локально вымершие виды возвращаются из-за усилий по сохранению.
«Мы считаем, что несомненно существует множество экосистемных услуг из нетронутой среды», - заключают авторы PLoS One . «Однако экосистемные услуги также существуют и должны быть признаны».
