С самого начала истории человеческие общества приписывали священный статус определенным местам. Такие районы, как родовые могильники, храмы и церковные дворы, защищены от табу и религиозных убеждений. Поскольку многие из этих мест тщательно управлялись в течение многих лет, возник интересный побочный эффект - участки часто сохраняют больше своего естественного состояния, чем прилегающие районы, используемые для сельского хозяйства или обитания человека. В результате их часто называют «священными природными объектами».
Сегодня, поскольку многие другие естественные места обитания деградировали, исследователи во всем мире все больше интересуются ролью этих участков в сохранении биоразнообразия. Большинство мировых систем верований, включая христианство, придают местам священный статус. Например, в Средиземноморской Европе территория церквей с их древними деревьями стала важным священным природным объектом.
Один из лучших примеров - горный регион Эпир на северо-западе Греции. В муниципалитетах Загори и Коницы почти в каждой деревне есть одна или несколько священных рощ. Эти места были защищены религиозными системами верований в течение сотен лет.
Рощи являются либо защитными лесами, которые лежат в гору от деревни, или группами зрелых деревьев, окружающих отдаленные церкви, памятники или другие произведения религиозного искусства. Такие действия, как вырубка деревьев или выпас скота, были либо запрещены, либо строго регламентированы в этих местах (а нарушение этих запретов иногда приводило к отлучению от церкви).
**********
Недавно мы изучали эти греческие священные природные объекты в рамках нашего проекта SAGE (SAcred Groves of Epirus). Наша команда хотела выяснить, используя строгий исследовательский подход, являются ли эти участки более биоразнообразными, чем другие лесные районы, и, если да, то, какие уроки защитники природы могли бы извлечь из этого.
Для этого наша международная и междисциплинарная группа недавно завершила первое в мире повторное систематическое расследование утверждений о том, что территории, охраняемые как священные природные места, являются более биоразнообразными для различных типов растений и животных.
Для нашего недавно опубликованного исследования мы выбрали восемь SNS в Epirus, которые охватывают широкий спектр условий окружающей среды. Каждый был тесно связан с соседним несвященным «контрольным» лесом, который управлялся традиционным способом - иногда путем естественного возрождения. Затем мы провели детальную инвентаризацию на каждом участке восьми различных групп организмов. Они варьировались от грибов и лишайников, травянистых и древесных растений до нематод, насекомых, летучих мышей и воробьиных птиц.
Мы обнаружили, что священные природные объекты действительно имеют небольшое, но устойчивое преимущество в отношении биоразнообразия. Это выражается несколькими способами, наиболее отчетливо через существование более четких сообществ видов среди священных рощ, чем в контрольных местах (это явление известно как бета-разнообразие).
Группа с наиболее заметным биоразнообразием на священных природных участках, чем на контрольных участках, была грибами. Они часто растут в сухом лесу или на старых деревьях, которые обычно удаляются в условно управляемых лесах. Из видов воробьиных птиц (группа, которая включает много певчих птиц), которые определены как имеющие особое значение для сохранения на европейском уровне, мы обнаружили вдвое больше видов, присутствующих в священных природных местах, чем в контрольных местах.
Поскольку эти священные места часто бывают довольно маленькими, часто говорят, что их природоохранные выгоды незначительны. Но мы обнаружили, что влияние размера относительно невелико - даже небольшие священные места могут играть важную роль в сохранении биоразнообразия.
**********
Но священные места Эпира сейчас в опасности. Правила, которые связывали веру и сохранение, которые когда-то защищали эти участки, стали трудно применять из-за изменения населения и землепользования. Ценность лесов, защищающих от оползней и наводнений, больше не признается.
Ценность священных природных мест не только на самой священной земле, эти места могут выступать в качестве ядра, вокруг которого может расширяться биоразнообразие. В Эпире леса восстановились вокруг многих участков, которые мы изучали за последние 70 лет, несмотря на то, что люди обрабатывали землю. Следует отметить, что это может увеличить риски, такие как пожар, так как густой молодой средиземноморский лес очень огнеопасен.
Очевидно, что уже хорошо сохранившиеся объекты имеют большое экологическое значение во всем мире. Поэтому следующим шагом является объединение этих сайтов в традиционные схемы сохранения. Но жизненно важно, чтобы такие стратегии были тесно связаны с культурным статусом древних природных объектов. Местные сообщества часто мотивированы поддерживать свои священные места и связанные с ними системы верований, но не имеют ресурсов для этого. Полностью совместный подход между специалистами по охране природы и местными сообществами может предложить решение, которое сохраняет как биоразнообразие, так и местные культурные ценности.
Эта статья была первоначально опубликована на разговор.
Джон Хили, профессор лесных наук, Университет Бангора
Джон Галлей, профессор экологии, Университет Янины
Каллиопи Стара, доктор наук, Университет Янины
