На этой неделе исследователи объявили о замечательном открытии - сокровищнице окаменелостей в отдаленном районе Канады. Скальное образование, загруженное окаменелостями, уже рекламируется как следующее крупное открытие в сланце Берджесс, канадском скальном образовании, известном своими окаменелостями кембрийской эры, которые датируются 505 миллионами лет назад.
Эта конкретная часть сланца Берджесса проливает новый свет на кембрийский период, когда жизнь на земле стала разнообразной драматическим и странным образом. Первый участок сланца Burgess был открыт палеонтологом (и секретарем Смитсоновского института) Чарльзом Уолкоттом в 1909 году и предоставил палеонтологам множество информации.
Этот новый сайт также перспективен, сообщает Globe and Mail :
Первоначальные сведения об этом сайте включают отдаленных родственников современных насекомых и ракообразных, а также редкий до сих пор ископаемый тип под названием Metaspriggina, безжизненное, безглазое существо, которое, тем не менее, представляет собой отдаленного предшественника для всех животных с позвоночником, включая людей.
Все образцы, найденные на месте, жили на дне океана, а затем были покрыты мутным илом, который постепенно превратился в мелкозернистую скалу. При тщательном расщеплении скалы обнаруживаются остатки запертых в ней образцов, в том числе их мягкие ткани, что крайне важно для изучения животных, которые в противном случае оставили бы мало следов.
Этот участок находится в Национальном парке Кутеней в Британской Колумбии, недалеко от Мраморного каньона, но точное местоположение этого места держится в секрете исследователями, которые опасаются, что ископаемые охотники могут уничтожить этот участок.
Если вы хотите познакомиться с кембрийскими ископаемыми из первых рук, есть и другие варианты. Канадский национальный парк Йохо предлагает походы с гидом в сланцевую структуру Берджесса. Если у вас нет времени посетить Канаду, посмотрите эту виртуальную поездку на подводной лодке к морскому дну, где жили животные, или видео ниже, посвященное экспедиции исследователей на новый сайт «Сланец Берджесса», в сопровождении драматической музыки.
