Гигантские каменные сосуды усеивают пейзаж на равнине банок в Лаосе. Они сгруппированы в 90 групп, составленных от одного до более чем 400 банок. Это тип местности, о которой мечтают археологи. Но с 1930-х годов на «Равнине банок» было мало раскопок. Однако в прошлом месяце стартовал новый пятилетний проект между правительством Лаоса и австралийскими исследователями, и он уже дает новые подсказки о происхождении и назначении гигантских урн.
Равнина была закрыта во второй половине 20-го века, потому что тропа Хо Ши Мина, основной маршрут снабжения Северного Вьетнама во время войны во Вьетнаме, пролегала через провинцию Сянхоуан на севере центральной части Лаоса, где находится Равнина Джарс. США сбросили десятки миллионов кассетных бомб в этом районе, создав кратеры, уничтожив некоторые банки и оставив множество неразорвавшихся боеприпасов, что сделало любые археологические раскопки в этом районе чрезвычайно опасными. Но за последнее десятилетие международные проекты очистили бомбы от нескольких частей Равнины.
Даже за короткое время исследователи возобновили раскопки и сделали важные открытия, в том числе множество человеческих останков, возраст которых оценивается в 2500 лет. Это добавляет уверенности в гипотезу, выдвинутую исследователями в 1930-х годах, о том, что банки были своего рода крематорием, когда тела оставляли разлагаться до того, как кости были удалены и захоронены в окружающей земле. Новые открытия, кажется, подтверждают большую часть этой идеи.
«Скелеты, обнаруженные в этой новой работе, свидетельствуют о функции кладбища, но до сих пор остается загадкой функция каменных кувшинов, самый тяжелый из которых вырезан из одного куска песчаника, который британский геолог Джереми Болдок оценил примерно в 32 тонны », - сообщает Christian Science Monitor Лиа Дженовезе, исследователь Plain of Jars из Университета Тамамасат в Таиланде, не участвующая в исследовании. Она отмечает, что до новых раскопок исследователи обнаружили два черепа, четыре длинных кости и 10 фрагментов кости. «Важность этой новой работы нельзя недооценивать. Это начало новой эры, которая прольет свет на Равнину банок ».
Руководитель группы Дугальд О'Рейли из Школы археологии и антропологии Австралийского национального университета говорит, что команда занимается поиском различных типов захоронений. «Есть ямы, полные костей с большим известняковым блоком, помещенным над ними, и другие захоронения, где кости были помещены в керамические сосуды, - говорит он в пресс-релизе. - Наши раскопки также показали, впервые на одном из этих места, первичное захоронение, где тело было помещено в могилу ».
О'Рейли сказал Би-би-си, что, хотя работа только началась, твердо установить цель банок - это большой первый шаг. «Я не думаю, что сейчас есть какие-либо сомнения в том, что эти банки были связаны с ритуалом покойницкой», - говорит он.
Тела не были погребены со священными предметами или артефактами, поэтому трудно определить статус лиц, похороненных возле банки или откуда они пришли, но дальнейшие раскопки и генетический анализ останков в течение следующих нескольких лет, наконец, помогут пролить свет на культуру Равнины Банок.
