Овцы численно превосходят людей на Северном Роналдсее, отдаленном острове на оконечности архипелага Оркнейских островов в Шотландии, и они тоже очень странная порода овец. Эти шерстяные существа питаются водорослями, а не травой и другими растениями, и многовековая дамба мешает им жевать на сельскохозяйственных землях острова. Но, как сообщает BBC, эта историческая стена рушится. Поэтому Северный Роналдсей ищет нанятого надзирателя, чтобы убедиться, что дамба остается стоять, а овцы, поедающие водоросли, остаются в безопасности.
Северо-Рональдсейские овцы принадлежат к древней породе, которая, как полагают, была распространена по всей Европе неолитическими фермерами. И на протяжении тысячелетий овцы на Оркнейских островах ели морские водоросли, возможно, потому что зимы там резко сократили количество доступных пастбищ. Но пастухи Северного Роналдсая стали еще более зависимыми от водорослей в 19 веке, в период кризиса в истории острова.
Обилие водорослей на берегах Оркнейских островов когда-то делало архипелаг крупным игроком в индустриализации 18-го и 19-го веков. При сжигании водорослей образуется зола, богатая калием и содой, веществами, которые были ценны для производителей мыла и стекла. В Норт-Роналдсей и в других местах бизнес процветал - до начала 1800-х годов, когда месторождения полезных ископаемых, обнаруженные в Германии, вызвали бурную индустрию бурых водорослей Оркни.
Пара овец стоит перед стеной. (Orkney.com) 
(Orkney.com) 
Стадо идет по дамбе. (Orkney.com) Северный Роналдсей приспособился к изменению своего состояния, перейдя к сельскохозяйственной экономике, улучшая поля и сельскохозяйственные культуры и импортируя более крупные породы овец, чем тот, который населял остров на протяжении веков. Жители должны были держать древних овец подальше от пахотных земель, поэтому в 1832 году они построили сухую каменную стену по всей окружности острова. Таким образом, северные овцы Роналдсей были отнесены к скалистому побережью региона - и они довольно хорошо приспособились. За исключением нескольких месяцев в году, когда овец и ягнят привозят на сушу, овцы остаются на берегу и едят водоросли. По словам Аманды Руджери из Би-би-си, животные настроены на ритм моря, спят во время прилива и просыпаются во время отлива, чтобы поесть.
За 187 лет соблюдения необычной диеты из морских водорослей овцы Северного Роналдсая эволюционировали, чтобы поглощать больше меди из своей пищи, что означает, что они уязвимы для отравления медью. Употребление в пищу слишком большого количества наземных растений может быть смертельным для них, что является одной из причин того, что местные жители обеспокоены ущербом, нанесенным дамбе, ослабленной за эти годы штормовой погодой. Хранение животных подальше от посевов является еще одной проблемой. «Если бы [овцы] свободно бродили по острову, они ели бы любую культуру, которую могли найти», - говорит Джон Скотт, нынешний председатель North Ronaldsay Trust, Джессике Ли Хестер из Atlas Obscura .
Островитяне также хотят удостовериться, что овцы не могут прыгать через стену и спариваться с другими породами, что может означать конец древнего происхождения. Овцы Северного Роналдсая важны для острова как в культурном, так и в экономическом отношении, обеспечивая мясо и шерсть, которые жители могут экспортировать.
Традиционно землевладельцы и пастухи несут ответственность за поддержание целостности дамбы, но население Северного Роналдсея стареет, и сообщество нуждается в помощи. Ежегодный фестиваль приносит добровольцев на остров, чтобы помочь исправить стену, но Скотт говорит, что стало необходимым, чтобы кто-то был на работе полный рабочий день.
«[Количество] дамб, которые необходимо перестроить, превышает возможности местных жителей, - объясняет он, - если у нас есть человек, занятый полный рабочий день, мы можем построить больше дамб и построить более критические« стратегические »дайки. »
Список вакансий для начальника поста требует кандидатов, которые имеют «хороший уровень физической подготовки» и «хорошие коммуникативные навыки». Опыт управления проектами и дайкинга в сухом камне является плюсом. Но, пожалуй, более важным является готовность заявителей погрузиться в небольшое сообщество, состоящее всего из нескольких десятков человек.
«На Северном Роналдсее очень сильное чувство общности, и эта роль даст успешному кандидату чрезвычайно полезный образ жизни», - говорит Скотт. «Все, кто переехал на остров в последние годы, чувствуют себя очень желанными гостями, и это будет то же самое для тех, кому посчастливится получить эту уникальную работу».
