Иногда я посвящал эту колонку Смитсоновской выставке, которая оказала особое личное влияние. «Король мира: Рукопись Моголов из Королевской библиотеки, Виндзорский замок» в галерее Артура М. Саклера - одна из них. Он состоит из картин из книги, посвященной первым десятилетиям правления императора Великих Моголов Шах-Джахана в Индии (1628-58). Рукопись была передана Георгию III в 18-м веке правителем восточной Индии Навабом Оудхом и с начала 1830-х годов находилась в Королевской библиотеке в Виндзорском замке. Его редко видели, и поводом для этой выставки является переплет книги. Майло Бич, директор галерей Фрира и Саклера, известный историк, специализирующийся на исламском искусстве и подробно изучивший рукопись, попросил курировать выставку и описать необычайный объем, который ее сопровождает. Когда выставка закроется в Саклере в середине октября, она отправится в Нью-Йорк, Лос-Анджелес, Форт-Уэрт и Индианаполис. Будьте в поисках этого.
Почему я нахожу это таким особенным? Во-первых, это качество картин, которые отражают особые события в царствование Шах-Джахана. (Он, между прочим, поручил Тадж Махал как могилу для своей жены Мумтаз.) Они сделаны в мельчайших деталях и изображают придворные церемонии, охоты, свадьбы, сражения и, что особенно примечательно, обезглавливание предателя. Можно провести часы с выставкой, наиболее выгодно с лупой, чтобы обнаружить детали, иначе пропущенные. Пятна крови на мухах, гудящих вокруг отрубленных голов на картине, отмеченной выше, являются примером. Как пояснил Бич, иллюстраторы рукописи не отличались от придворных фотографов 19-го или 20-го века, документировавших все важные события царствования императора, как церемониальные, так и ужасные.
Вторая причина моего особого энтузиазма - последствия моего визита на выставку. Яркие объяснения Майло Бич побудили меня начать заполнять огромный пробел в моих знаниях об истории Индии, Пакистана, стран, граничащих с ними на севере и западе, а также о пространственных и временных масштабах триумфов Чингисхана и его преемников, включая Тимура, прямого предка Шах-Джахана. Я провел несколько часов со статьями энциклопедии и перешел к первой автобиографии в исламской литературе - « Бабурнама», мемуары Бабура, первого императора Моголов. Недавний перевод Уилера Такстона был опубликован Фриром и Саклером в 1996 году. Сфера влияния Бабура в современных терминах включала огромную территорию Узбекистана, Таджикистана, Афганистана, Пакистана, Бангладеш и северной Индии. Он основал в 1526 году то, что стало индийской империей Великих Моголов, и просуществовало до 1858 года под властью многих преемников, одним из которых был Шах-Джахан. Я пишу эту колонку только на полпути через мемуары, но мой энтузиазм не ослабевает и вполне может стать началом долгосрочного интереса.
Суть этого повествования очевидна. Музеи занимают много ролей. Важным является экспонирование объектов в богатом историческом контексте, который одновременно обучает и стимулирует зрителя продолжать обучение. Музеи обладают особым преимуществом подлинных экспозиций, которые фокусируют внимание большинства зрителей таким образом, что превосходит слова и иллюстрации. В «Короле мира» мы видим настоящие картины 17-го века с сопровождающим текстом, которые начинают наше путешествие как воображения, так и понимания.
