Рэй Чарльз, который умер в возрасте 73 лет 10 июня 2004 года, живет в коллективном внутреннем ухе Америки. Настолько, что трудно думать о ком-либо еще, кто когда-либо исполнял такие песни, как «Georgia On My Mind», «Что я сказал» и «Ты меня не знаешь».
Связанный контент
- Рэй Чарльз возвращается в Белый дом
И если кто-то, кроме Чарльза, когда-нибудь пел более душевную, душераздирающую версию «Прекрасной Америки», я бы этого не услышал. Возможно, нет более убедительной меры музыкального гения человека, чем в бизнесе, где связь между аудиторией и исполнителями столь же визуальна, как и вокал, мы слушали Чарльза и наблюдали за ним в течение его долгой карьеры, ни разу не глядя в глаза. В случае этого певца окном для души было ухо, а не глаза.
Но кто мог отвести взгляд от Рэя?
У него была небрежность трансцендентного таланта - он мог заставить блеск выглядеть легко. «Музыка для меня - это как дыхание», - сказал Чарльз интервьюеру. «Это часть меня». И когда мы наблюдали, как он колеблется под ритм его песен, словно живой метроном, мы сосредоточились на его ликующей улыбке и вездесущих солнечных очках.
Эти линзы были и фактом и метафорой, отражая его аудиторию, поскольку его песни отражали эмоции поклонников, которые охватывали поколения.
В сентябре 2004 года Джон Эдвард Хассе, куратор американской музыки в Смитсоновском национальном музее американской истории, и Мелинда Мачадо, директор по связям с общественностью музея, посетили Лос-Анджелесскую студию, построенную для Чарльза в 1962 году, где певец записал свой незабываемый сборник песен. хиты. Пара надеялась приобрести объект, символизирующий исполнителя, который вращается в галактике Бинг Кросби, Джуди Гарланд, Фрэнка Синатры и Эллы Фицджеральд.
«Мы решили, - говорит Мачадо, - что если есть только одна вещь, которую мы можем получить, это должна быть пара солнцезащитных очков Рэя».
Находясь в туре в 1980-х и 1990-х годах, Рэй Чарльз играл на этом MIDI-контроллере с электронной клавиатурой Yamaha KX88, настроенном с использованием шрифта Брайля. (NMAH / SI), 
Рэй Чарльз с удовольствием читал статьи в брайлевских изданиях Reader's Digest . (NMAH / SI), 
Куртка из смокинга с блестками из спектакля Рэя Чарльза 1992 года в Риме. (NMAH / SI), 
Рэй Чарльз любил игру в шахматы, и его собственный набор шахмат был разработан для слепых игроков. (NMAH / SI), 
Рэй Чарльз начал запись в конце 1940-х годов, а в 1952 году подписал контракт с Atlantic Records. В 1959 году он переключился на ABC Records и стал одним из первых записывающих артистов, который договорился о праве владеть своими мастерами. (NMAH / SI), 
Рэй Чарльз только читает статьи, говорит куратор Джон Хассе. Библиотека Конгресса выпустила брайлевское издание Playboy, в котором нет картинок, с 1970 года. (NMAH / SI) Джо Адамс, актер, который был давним менеджером Чарльза и дизайнером многих его исполнительских нарядов, организовал визит. «Когда мы вошли, - вспоминает Мачадо, - я почувствовал, что Рэй Чарльз очень присутствует».
Хассе, основатель Национального месяца джазовой оценки и сам опытный музыкант, получил возможность сыграть серию блюзовых импровизаций на одном из пианино студии. «Я был вдохновлен просто быть там», - говорит он.
Жакеты и смокинги на заказ, которые Чарльз носил для концертов и телевизионных выступлений, висели в большом открытом шкафу. Его коллекция солнцезащитных очков была в шкафу у одной из стен. «Рэй любил разнообразие, - сказал Адамс, - поэтому он носил разные стили». Но Хассе и Мачадо особая пара с широкими наушниками казалась наиболее знакомой и характерной., , .Ray's Ray-Bans.
Адамс подарил очки - а также три сценических костюма, клавиатуру Yamaha KX 88 с пометкой Брайля, шахматы для слепых и две концертные программы - на церемонии в музее 21 сентября 2006 года.
На выставке 2005–2006 годов под названием «Рэй Чарльз: гений» манекен был одет в золотую пайетку с блестками и черные брюки. Там, где должна была быть голова манекена, знаменитые шторы плавали в воздухе на уровне глаз. По словам Адамса, выставка принесла много хороших воспоминаний. «Мы вместе преодолели много вопросов».
К этому те из нас, кто все еще видит себя отраженными в очках одной из наших самых ярких звезд, могут просто добавить: «Аминь».
26 февраля 2016 года, в 9 часов вечера, по всей стране на PBS-станциях состоится премьера фильма «Смитсоновские салюты Рэй Чарльз: выступление в Белом доме». Проверьте местные списки. 19 февраля популярная выставка «Рэй Чарльз: Гений» возвращается в Национальный музей американской истории.
