В течение многих лет ученые ломали голову над тем, откуда мог появиться изотоп радиоактивного железа, обнаруженный глубоко под дном океана. Теперь, два исследования, опубликованные на этой неделе в журнале Nature, предполагают, что источником радиоактивного материала могут быть две соседние сверхновые, которые взорвались миллионы лет назад. Это не только проливает новый свет на историю нашего космического соседства, но ученые предполагают, что эти события могли повлиять на развитие жизни на Земле.
Связанный контент
- Поймать звезду, взрывающуюся в действии в 2022 году
- НАСА шпионит за первой ударной волной сверхновой
В 1999 году обнаружение большого количества радиоактивного изотопа железа-60, внедренного в дно океана, заставило ученых почесать голову. Это было удивительно, поскольку единственными известными источниками железа-60 во вселенной являются сверхновые, сообщает Nsikan Akpan для PBS Newshour . Это не может происходить от комет или ударов астероидов.
«Все железо-60, которое мы здесь находим, должно быть из космоса», - говорит астрофизик и автор исследования Дитер Брайчвердт Лорен Груш для The Verge .
Мало того, железо-60 имеет период полураспада около 2, 6 миллионов лет - это количество времени, которое требуется для того, чтобы половина радиоактивного материала в образце стала инертной. Поскольку Земле около 4, 5 миллиардов лет, любое железо-60, которое могло существовать в первые годы существования Солнечной системы, к настоящему времени должно было исчезнуть. Но его постоянное присутствие в океане означает, что эти материалы, должно быть, прибыли на Землю гораздо позднее, сообщает Avaneesh Pandey для International Business Times .
Поэтому Брайтшвердт начал искать признаки древних сверхновых, которые могли бы засеять Землю железом-60. Они использовали данные со спутника Hipparcos Европейского космического агентства для изучения движения звезд в горячем газообразном регионе, окружающем нашу солнечную систему, известную как Местный пузырь, сообщает Груш.
Ученые считают, что Местный Пузырь был создан 14-20 соседними сверхновыми, которые вспыхнули около 10 миллионов лет назад и подтолкнули множество звезд в новых направлениях. Отследив звёзды до их отправных точек во время образования Местного Пузыря, Брайтшвердт и его команда определили две близлежащие сверхновые, которые произошли около 1, 5-2, 3 миллиона лет назад, достаточно далеко от Земли, чтобы не уничтожить ее, но достаточно близко, чтобы они Акпан сообщает, что мог засыпать планету радиоактивной пылью.
«Это исследование в основном доказывает, что определенные события произошли в недалеком прошлом», - заявил в своем заявлении астрофизик из Канзасского университета Адриан Мелотт, который не принимал участия в исследовании. «События не были достаточно близки, чтобы вызвать массовое вымирание или серьезные последствия, но не настолько далеко, чтобы мы могли их игнорировать. Мы пытаемся решить, стоит ли ожидать каких-либо последствий на Земле на Земле ».
Работа Брайтшвердта была поддержана другим исследованием, также опубликованным на этой неделе, которое пришло к аналогичным выводам, основанным на различных данных. Что интересно относительно времени появления сверхновых, так это то, что старшая из них примерно совпадает с концом плиоценовой эпохи, времени, когда планета начала остывать. Возможно, что поток радиоактивных частиц от сверхновой звезды мог спровоцировать это климатическое изменение, создав больше облачного покрова, сообщает Акпан. В свою очередь, ученые считают, что охлаждение планеты помогло направить эволюцию человека. Хотя эта работа носит теоретический характер, она предполагает, что наши предки были затронуты отдаленными космическими событиями.
«Это напоминание о том, что жизнь на Земле не происходит в изоляции», - говорит Акпан, астроном Университета Иллинойса Брайан Филдс, который не принимал участия в исследованиях. «Помимо того, что мы земляне, мы граждане большего космоса, и иногда космос вторгается в нашу жизнь».
