Оскар Руис, медицинский исследователь из Университета Техаса, изучает лицевые аномалии, изучая развитие клеток в мелких лицах эмбрионов живых рыбок данио. Он берет тысячи изображений этих микроскопических предметов, чтобы изучить их генетику в надежде закрепить гены, которые контролируют развитие аномалий, таких как расщелины губ или неба у людей.
На этой неделе одно из тысяч снимков, которые он делает для своей работы, заняло первое место на 42-м ежегодном конкурсе фотографии фотографов мира в мире. Изображения победителей были отобраны из более чем 2 000 представлений жюри, в состав которого вошли два биолога, два научных журналиста и исследователь физики высоких энергий.
Получение изображения живого эмбриона - нелегкая задача. Руис обычно ловил рыбу в профиль или сверху, но получить прямое изображение развивающегося лица рыбы было сложно. Поэтому Руис экспериментировал с установкой развивающейся рыбы в агарозе, типе желатинового материала, и снимал его со своим конфокальным микроскопом, который использует лазер и программное обеспечение, чтобы держать весь объект в фокусе.
Метод сработал, и он смог создать близкую картину развивающегося лица рыбок данио. «[Это изображение] было первым, которое мы получили именно так, как хотели», - говорит он.
Успех нового метода визуализации Руиса фактически привел его к созданию атласа изображений клеток кожи лица развивающихся рыбок данио. После завершения он и его коллеги смогут манипулировать генами рыб для выявления связей между генами и лицевыми клетками, что может быть применимо к мутациям на лице человека.
Чтобы изучить клетки, Руис использует пятно, которое вызывает флуоресценцию ядер в клетках рыб, а затем делает фотографии и видео через определенные промежутки времени, чтобы записать, как эти клетки двигаются и изменяются. «По сути, вы начинаете с маленького зародыша, у которого нет лица, а затем у вас есть рыба, у которой есть лицо, рот, глаза и все остальное», - говорит он. Благодаря этому исследованию Руис и его команда надеются ответить на фундаментальные вопросы о том, как развиваются черты лица, чтобы в конечном итоге выяснить, как исправить эти отклонения в развитии.
У большинства других изображений в последних 20 есть похожие убедительные истории. От проблесков в медицинских исследованиях до взгляда в глаза паука «каждое изображение вызывает мощную реакцию у наших судей», - говорит менеджер по коммуникациям Nikon Эрик Флем в пресс-релизе. «Каждый год мы ищем тот образ, который заставляет людей наклоняться вперед на своих местах, разжигает их любопытство и заставляет их задавать новые вопросы».
Хотя любой желающий может принять участие в конкурсе, он предоставляет необычную возможность для исследователей в различных дисциплинах показать свою работу широкой публике и помочь людям лучше понять исследования, проводимые за закрытыми дверями. «Как ученые, мы работаем на доллары налогоплательщиков, и широкая публика не знает, что мы исследуем, и не видит, что мы делаем», - говорит Руис. «Чем больше люди видят, тем лучше они финансируют науку».
Другие изображения включают цветные изображения человеческих нейронов, крупных планов ног и крыльев насекомых, химических реакций, деления клеток и микроскопических организмов. Некоторые изображения лишь незначительно увеличивают свои объекты, в то время как другие показывают вещи, которые обычно в 200 раз меньше. Изображения были сделаны с помощью микроскопов, обработки и освещения. Некоторые из них являются базовыми снимками через микроскоп. Другие, такие как победный снимок Руиса, используют конфокальную микроскопию - метод, который захватывает кусочки объекта на разных глубинах.
Хотя судьи приняли решение, публичное голосование по изображениям будет продолжаться до 25 октября, когда будет выбран победитель Народного голосования.
