Планы первой электронной сигареты в дыму 50 лет назад

В 1963 году, когда американские курильщики сгорели, став рекордными 523 миллиардами сигарет, дилер металлолома из Бивер-Фолс, штат Пенсильвания, изобрел революционную альтернативу. «Я называю это« бездымным », - сказал тогда Герберт А. Гилберт, человек по две пачки в день, о своем маленьком черном алюминиевом цилиндре с серебряным наконечником - первой в мире электронной сигарете.

Связанные чтения

Сигарета Век

Созданный за год до беспрецедентного отчета генерального хирурга «Курение и здоровье», связывающего сигареты с раком легких и другими заболеваниями, бездымный содержал жидкость, которая нагревалась устройством с батарейным питанием, создавая пары, которые человек вдыхал. Гилберт рекламировал огромный потенциал устройства в предотвращении болезней и смерти от употребления табака, и даже продвигал его для потери веса. Сидящие на диете, по его словам, могли «курить свою любимую еду». Среди десяти паровых ароматов, которые он придумал, были мята, ром и, его личный фаворит, корица.

Но Гилберт так и не нашел компанию, готовую массово производить свое изобретение, и в этом заключается классическая американская история о вдохновенном ремесленнике, намного опередившем свое время: 55 лет спустя электронные сигареты стали индустрией стоимостью 10 миллиардов долларов во всем мире. Гилберт никогда не зарабатывал деньги на своем патенте, срок которого давно истек.

Признание может быть его собственной наградой, и патент Гилберта был процитирован сотни раз другими изобретателями, включая Хон Лика, который считается отцом современной электронной сигареты. Гилберт, которому 87 лет и который сейчас живет во Флориде, в телефонном интервью со Смитсоновским институтом выразил удовлетворение и сказал, что гордится тем, что его связывают с изобретением, которое помогло людям бросить курить. «Единственное существенное, что я получил, было удовлетворение от спасения миллионов жизней», - говорит он.

Не то чтобы вейпинг, конечно, безвреден. В сентябре Управление по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов предупредило, что миллионы подростков становятся зависимыми от электронных сигарет, которые несут в себе риск для здоровья и могут привести к курению сигарет нового поколения. Но оригинальное изобретение Гилберта не может быть обвинено в этой проблеме. Там не было никотина.

Подпишитесь на журнал Smithsonian сейчас всего за $ 12

Эта статья является подборкой из декабрьского номера журнала Smithsonian.