Новости о том, что на Марсе есть вода, больше не удивляют многих. Поверхность Красной планеты не промокла, но она намного влажнее, чем предполагалось.
Связанный контент
- Солнце украло часть атмосферы Марса, и НАСА смотрело
Теперь, согласно исследованию, опубликованному сегодня в журнале « Наука», новые данные из «Любопытства» дополняют растущее количество свидетельств, намекающих на древнюю систему озер, дельт и рек, которые существовали в течение 100–10000 лет за один раз.
Ученые давно подозревали, что кратер Гейла когда-то содержал массивную водянистую систему, но не хватало доказательств для долгосрочных озер. Вскоре после того, как он приземлился в кратере Гейла, марсоход Curiosity НАСА обнаружил признаки того, что Марс когда-то укрывал большие древние озера, и обнаружил признаки соленых жидкостей, спрятанных в почве. Буквально в прошлом месяце в новостях прозвучало подтверждение НАСА о текущей марсианской воде (пусть и соленой, с временными ручьями).
Новейшие намеки водянистого прошлого Марса позволяют предположить, что период временной влаги мог длиться тысячелетие. Этого достаточно, чтобы прояснить признаки прохождения воды в отложениях, выстилающих кратер Гейла, и достаточно долго, чтобы, возможно, питать или поддерживать жизнь.
Будь то прошлое или настоящее, почему мы заботимся о воде на Марсе? Геолог Марджори А. Чан объясняет для Науки :
На Земле вполне вероятно, что все приповерхностные воды за последние ~ 3, 5 миллиарда лет были буквально «загрязнены» какой-то микробной жизнью. У Марса были бы чистые, абиотические воды? Чем больше геология выглядит как Земля, тем больше вероятность того, что в водах Марса могли возникнуть какие-то формы жизни.
Если на Марсе есть жизнь, найти ее может быть непросто, поскольку «Любопытство и возможность» - два активных марсохода НАСА на поверхности - запрещены в местах, наиболее вероятных для жизни. Это не массовый заговор. Это потому, что эксперты опасаются, что бактерии Земли, совершившие поездку на роверах, могут заразить планету.
«Если мы собираемся искать жизнь на Марсе, было бы действительно неубедительно принести земную жизнь и найти это вместо этого», - говорит Кэтрин А. Конли, сотрудник по защите планет НАСА, Кеннету Чангу в «Нью-Йорк таймс» . Её работа заключается в том, чтобы удержать микробы Земли от загрязнения других планет. Марс - это тот, кто нуждается в защите, а не Земля.
«Окружающая среда на Марсе… это в основном одна гигантская тарелка для организмов Земли», - говорит она Чангу. Даже соленых полос воды, объявленных в прошлом месяце, может быть достаточно для жизни земных микробов.
Приземлители викингов, отправленные на Марс в 1976 году, были тщательно стерилизованы: сначала путем очистки, пока они не принесли менее 300 бактериальных спор на квадратный метр, а затем путем нескольких дней «выпекания», чтобы сбить этот счет в 10 000 раз, сообщает Чанг.
До запуска Curiosity Марс казался довольно безжизненным, поэтому этот последний этап выпечки был пропущен. Тем не менее, постоянно накапливающееся доказательство наличия воды на Марсе означает, что нам, возможно, потребуется переосмыслить, как сохранить наши бактерии и бактерии при себе.
