Когда мы накачиваем все больше и больше углекислого газа в атмосферу, океан поглощает его часть. А по мере растворения CO2 вода океанов становится все более кислой. Это подкисление создает множество потенциальных проблем для жизни в океанах, но у кораллов это может быть хуже. Если океан станет слишком кислым, они не смогут создать свои кальцинированные скелеты; химическая реакция, на которую они полагаются, замедляется при более низких уровнях pH , Но ученые в Австралии говорят, что ситуация более тяжелая, чем ожидалось. В своем исследовании, опубликованном в журнале Ecology Letters, они показывают, что более высокий уровень CO2 может дать морским водорослям преимущество в конкуренции с кораллами.
Связанный контент
- Окисление океана могло стать причиной самого массового вымирания Земли
- Эти тонкие изображения морских водорослей были получены с помощью планшетного сканера
Кораллы соревнуются с водорослями за место на рифе. Когда кораллы здоровы, конкуренция кораллов и морских водорослей достигает баланса. Но если кораллы не очень хорошо себя чувствуют из-за эвтрофикации, тогда водоросли могут взять верх.
В этом новом исследовании ученые изучили битву кораллов и морских водорослей в миниатюре, установив кусочки каждого из них ( Acropora intermedia, самый распространенный твердый коралл на Большом барьерном рифе, и Lobophora papenfussii, обильные рифовые водоросли) в резервуарах в лаборатории., Каждый резервуар имел один из четырех уровней СО2 в воздухе над ним, что приводило к четырем различным уровням рН: 300 частей на миллион (эквивалент доиндустриального уровня СО2 и рН), 400 ч / млн (в настоящее время), 560 ч / млн (в середине Оценка 21-го века) и 1140 промилле (оценка конца 21-го века).
Когда не было водорослей, кораллы выжили. Но с присутствием конкурента кораллы снижались по каждому сценарию. Тем не менее, снижение было хуже при более высоких уровнях CO2, до такой степени, что по сценарию конца 21-го века не осталось живых кораллов через три недели.
«Наши результаты показывают, что коралловые ( Acropora ) рифы могут становиться все более восприимчивыми к размножению морских водорослей при подкислении океана», - пишут исследователи. Эта область исследований все еще находится на ранних стадиях, и этот эксперимент явился упрощением динамики кораллов и морских водорослей (например, были протестированы только два вида, и рыбы, поедающие растения, были исключены из уравнения), но это может обеспечить Еще больше поводов для беспокойства о будущем коралловых рифов.
