Группа курносых тероподов, называемых Abelisauridae, не так известна, как хищники, такие как аллозавры или тиранозавры, но они были столь же страшными. Ауказавр, раджасавр, ругопс и криптопс жили в том, что сейчас является Южной Америкой и Африкой, часто наряду с другими хищными динозаврами, такими как спинозавриды и кархародонтозавриды. Теперь обнаружен новый абелисаурид, названный Скорпиовенатором, или «охотником на скорпионов». Почти полный скелет получил свое название от того факта, что место раскопок кишело скорпионами; не ископаемые, но те, которые могут заползти в ваши ботинки ночью и дать вам жгучий сюрприз утром.
Как и другие абелисауриды, череп Скорпиовенатора был коротким, крепким и покрыт костными бугорками и гребнями. Функция этих чертовых особенностей черепа среди этих динозавров неизвестна, как и то, как Скорпиовенатор взаимодействовал с другими хищными динозаврами, с которыми он сосуществовал. Skorpiovenator, возможно, должен был разделить свой диапазон с другим абелисауридом, Ilokelesia, и гигантским carcharodontosaurid Mapusaurus, который поставил бы их в конкуренцию за добычу. В местах, где сегодня существует множество крупных хищников, например в Африке, у каждого хищника есть свои предпочтения в добыче и стратегии охоты. Могло ли быть то же самое с меловыми хищниками Южной Америки?
Обнаружение любого почти полного, нового динозавра является захватывающим, но объявление Скорпионоватора важно по другой причине. Поскольку хищные динозавры на протяжении всей своей жизни теряли и выращивали новые зубы, их зубы более распространены в окаменелостях, чем их скелеты. Если вы знаете, какой тип зуба соответствует тому или иному хищному динозавру, вы можете определить еще много особей и сказать, как долго вид динозавра обитал в этом районе. Проблема в том, что зубы не всегда точно соответствуют известным скелетам, и иногда зубы, которые, как считалось, принадлежат одному типу хищника, оказываются принадлежащими другому. Авторы статьи Skorpiovenator предполагают, что некоторые зубы, ранее считавшиеся принадлежащими к carcharodontosaurids, которые жили до конца мелового периода, больше похожи на зубы Skorpiovenator, а это означает, что они могут фактически принадлежать абелисауридам. Чтобы подтвердить это, потребуется больше исследований, но кажется, что у Скорпиовенатора есть потенциал, чтобы рассказать нам многое о том, на что похож меловой регион Южной Америки.
