Некоторые линии динозавров более известны, чем другие. Я могу сказать «тираннозавр», и большинство людей сразу понимают, о чем я говорю: хищник с большой головой и легким вооружением, похожий на пресловутого тиранозавра . То же самое касается «стегозавра», и, конечно, помогает тому, что сам стегозавр является знаменитой эмблемой этой странной группы. Но общественное понимание не поспевает за новыми открытиями. За последние два десятилетия палеонтологи определили различные линии динозавров, значительно отличающиеся от классических типов, которые получили свою известность в эпоху «Войн с костями» в конце 19-го века. Одной из тех относительно малоизвестных групп являются абелисауриды: крупные динозавры теропод, такие как карнотавр, с высокими короткими черепами и смехотворно короткими руками, из-за которых Т. рекс выглядит как Трогдор-сжигатель. А палеонтологи Диего Пол и Оливер Раухут только что описали животное, близкое к началу этой группы высших хищников, - динозавра с рассвета правления абелисауридов.
Пол и Раухут назвали динозавра Eoabelisaurus mefi . Обнаруженный в юрской скале около 170 миллионов лет около Чубута, Аргентина, в основном полный скелет динозавра примерно на 40 миллионов лет старше, чем следующий старейший скелет абелисаурида. Эоабелизавр, помещенный в контекст с другими динозаврами тероподами той же эпохи, представляет собой время, когда хищные динозавры подвергались сильному облучению. Первые представители многих ужасающих меловых хищников, таких как тираннозавры и абелисауриды, уже появились в середине и в конце юры.
Не все эти юрские хищники были похожи на своих более поздних меловых коллег. Тиранозавры юрского периода, такие как юрарант и стокозавр, были относительно небольшими хищниками, в отличие от их громоздких титанических родственников из позднего мела. Эоабелизавр был немного ближе к тому, что предстояло.
Несмотря на то что он на много десятков миллионов лет старше своих родственников, таких как карнотавр и маджунгасавр, недавно описанный динозавр демонстрирует некоторые характерные черты, которые характеризуют группу. В то время как значительная часть черепа динозавра отсутствует, голова Eoabelisaurus имела короткий, глубокий профиль, наблюдаемый среди других абелисаурид. И у этого динозавра уже были отчетливые передние конечности. Как и его более поздние родственники, у Эоабелизавра была странная комбинация тяжелых лопаток, но слабых передних конечностей с длинным плечом по сравнению с нижней частью руки. Состояние динозавра было не таким экстремальным, как у карнотавра - динозавра, чьи нижние передние конечности были настолько странными, что мы понятия не имеем, что, во всяком случае, делал Карнотавр с руками - но они все еще были сравнительно небольшими и с кончиками пальцев, хорошими для шевеления но, вероятно, бесполезно в захвате добычи.
И с разрывом в 40 миллионов лет между Eoabelisaurus и его ближайшими родственниками, есть много других abelisaurids, чтобы найти. Вопрос в том, где они. Их запись настолько плоха, что очень немногие сохранились? Или они ждут в относительно неизведанных местах? Теперь, когда история этих тупоголовых хищников была отброшена назад, палеонтологи могут искать места для поиска плотоядных.
Ссылка:
Пол Д., Раухут О. (2012). Средний юрский абелисаурид из Патагонии и ранняя диверсификация тероподовых динозавров. Слушания Королевского общества B, 1-6: 10.1098 / rspb.2012.0660
