Постоянные проблемы с зондом Mars InSight НАСА откладывают дату запуска более чем на два года. Первоначально запланированный к запуску в конце этого месяца, инженеры НАСА обнаружили критические проблемы с сейсмометром зонда. Хотя проблема решаема, НАСА заявляет, что запуск придется подождать до мая 2018 года.
Связанный контент
- Вот почему НАСА пришлось отложить миссию 2016 года на Марс
Одной из ключевых задач миссии InSight является измерение сейсмической активности в глубине Красной планеты. Основная цель исследования - собрать данные, которые могут помочь ученым понять, как формировались скалистые планеты, такие как Марс и Земля, при измерении скорости крошечных землетрясений, проходящих через внутреннее пространство планеты, сообщает Эрик Бергер для Ars Technica .
Но несколько раз за последний год инженеры обнаружили утечки в вакуумном уплотнении, которое защитит чувствительные сейсмометры от суровых условий на поверхности Марса. В декабре НАСА решило отложить миссию до устранения недостатков.
Датчик InSight содержит три сейсмометра, каждый из которых настолько чувствителен, что может обнаруживать движения, столь же малые, как доля атома водорода. Однако эта чувствительность означает, что они должны быть герметизированы в почти полном вакууме, чтобы обеспечить точные измерения. Но даже несмотря на то, что инженеры из НАСА и французского космического агентства Centre National d'Études Spatiales (CNES), которые производили прибор, считают, что нашли исправление, запуск пришлось отложить, чтобы успеть отремонтировать, сообщает Кеннет Чанг. Нью-Йорк Таймс .
«Научные цели InSight являются убедительными, и планы NASA и CNES по преодолению технических проблем вполне обоснованы», - заявил Джон Грюнсфельд, помощник администратора Управления научных миссий НАСА. «Стремление понять внутреннее пространство Марса было давней целью ученых-планетологов на протяжении десятилетий. Мы рады вернуться на путь запуска, теперь уже в 2018 году».
Согласно графику НАСА, проблемы с сейсмометром должны быть устранены к следующему году. Однако, поскольку Марс имеет более медленную орбиту вокруг Солнца, чем Земля, две планеты не будут достаточно близко для того, чтобы НАСА могло запустить зонд InSight до мая 2018 года. Тем временем инженеры из Лаборатории реактивного движения НАСА, которая наблюдает за По словам Чанга, миссия InSight будет перепроектировать и изготовить новое вакуумное уплотнение для датчиков.
«Они будут очень внимательно следить за этим и следить за тем, чтобы мы добились значительных успехов», - говорит Чанг планетарному геофизику НАСА и главному исследователю миссии В. Брюсу Банердту.
Хотя Банердт и его коллеги рады, что у InSight наконец-то появилась новая дата запуска, неясно, во сколько обойдется эта задержка. НАСА заложило в бюджет максимум 675 миллионов долларов на миссию, но, как рассказывает Банердт Чангу, задержка и ремонт могут в конечном итоге стоить космическому агентству дополнительные 150 миллионов долларов, более или менее.
В то время как представители НАСА все еще могут решить отменить миссию, на данный момент InSight возвращается на путь к своему путешествию на Марс.
