Ученые уже давно знают, что деревья не только занимаются сексом, но иногда могут переключаться между полами. Но они не всегда знали почему. Теперь, как сообщает Эми Эллис Натт из «Вашингтон Пост », новое исследование предполагает, что по крайней мере для одного вида смена происходит после травмы.
По словам Натта, в ходе полевого курса по биологии Дженнифер Блейк-Махмуд, аспирант Университета Рутгерс, узнала, что полосатый клен Acer pensylvanicum может переходить с мужского на женский. Но никто не знал почему. Поэтому она и Лена Струве, профессор экологических и биологических наук в Рутгерс, внимательный взгляд на пол полосатых кленов.
Чтобы определить пол деревьев, исследователи обращаются к цветам, которые могут занять до 11 месяцев, чтобы начать цвести, сообщает Натт. В то время как многие деревья имеют как мужские, так и женские репродуктивные части, другие имеют только одну или другую. Таким образом, дуэт вырезал ветви полосатых кленов, которые распространены на северо-востоке Соединенных Штатов и юго-востоке Канады, из различных частей Нью-Джерси. Они поместили их в сахарную воду в теплице и наблюдали, как они расцвели, публикуя свои результаты в журнале Trees: Structure and Function .
Первая удивительная находка была в развитии цветов. «Эти деревья могут завершить развитие цветочных почек за три недели до цветения, по сравнению с другими видами, которые делают это за много месяцев», - пишет Блейк-Махмуд в электронном письме на Smithsonian.com. Но еще более неожиданным был пол ветвей. Хотя все деревья, из которых они брали образцы, были мужскими, все цветы были либо женскими, либо женскими и мужскими.
В последующем тесте исследователи исследовали ветви в нескольких различных установках, выращивая их как внутри, так и снаружи. Они также помещали ветви в разные растворы, погружая их либо в сладкую воду, либо в простую воду. Результаты были такими же, как и раньше: ветви превратились в женские или женские и мужские. Что-то в ветвях, а не в деревьях, заставляло их сменить пол.
Исследователи пришли к выводу, что повреждение веток, полученное при срезании дерева, должно было вызвать переключение.
Половые изменения на деревьях происходят чаще, чем вы думаете. В 2015 году эксперты Королевского ботанического сада в Эдинбурге заметили, что на самом старом в Великобритании дереве, 5000-летнем тисе Fortingall в Шотландии, произошла смена пола, сообщает The Guardian . Дерево начало прорастать ягоды на одной из его ветвей - то, что делают только женские деревья. Исследователи знали, что тисовые деревья могут менять пол, но были удивлены, что это случилось с таким старым деревом.
И изменения происходят не только для деревьев, которые мужские или женские. Только в прошлом году исследователи обнаружили, что гинодиотические растения - система размножения, в которой женские и гермафродитные растения живут вместе в популяции - могут менять пол в зависимости от того, сколько света они получают.
Что касается полосатого клена, Блейк-Махмуд говорит Натту, что ежедневные травмы, такие как олень, жующий ветку, может спровоцировать изменения. «У них нелегкая жизнь, поэтому может иметь смысл, что есть сигнал« повреждения », - говорит она. «Если ветка все равно умрет, возможно, имеет смысл быть самкой и производить семена перед смертью».
Исследование Блейка-Махмуда, похоже, основано на исследовании 2004 года, которое показало, что другой вид в роде acer, Acer rufinerve, обычно встречающийся в Японии, переключится на самку, когда у дерева плохое здоровье и он близок к смерти.
По мнению Натта, также может быть причина предполагать, что половые изменения могут стать более распространенными из-за изменения климата - если долгосрочные изменения климата могут повредить деревьям, это может повлиять на их размножение.
Примечание редактора 5 марта 2018 года : заголовок и изображение этой статьи были исправлены, чтобы показать, что исследование было сосредоточено на полосатом клене, а не на сахарном клене. Статья также была обновлена, чтобы исправить и добавить комментарий от исследователя относительно времени развития цветка. Мы сожалеем об ошибках.
