Изобилие искусственного света уже сбивает с толку перелетных птиц, заставляет маленьких черепах маршировать к гибели и мучает бесчисленных людей, живущих в городах, с бессонницей и другими пагубными последствиями. Теперь, кажется, все это освещение также портит привычки к рождению ребенка валлаби.
Связанный контент
- НАСА может увидеть ваши праздничные огни из космоса
- Что, черт возьми, делают валлаби в Ирландии?
Валлаби - приятные двоюродные братья-кенгуру размером с пинту, прыгающие по лесам и равнинам Австралии и Новой Гвинеи (и одного ирландского острова). Животные обычно довольно специфичны, когда дело доходит до размножения. Они спариваются в октябре, но тело женщины берет свои сигналы от солнца, удерживая зародыш в состоянии покоя до наступления летнего солнцестояния, которое в Южном полушарии наступает в декабре.
Уменьшение дневного света затем заставляет организм женщины вырабатывать мелатонин, гормон, который помогает регулировать циклы сна и бодрствования. Это, в свою очередь, повышает уровень прогестерона, который активирует ранние структуры плода, называемые бластоцистами. Младенцы рожаются в конце января - ровно через шесть недель после солнцестояния, когда температура и продолжительность дня являются правильными.
Большинство исследований, которые изучают влияние светового загрязнения на млекопитающих, проводятся в лаборатории или состоят исключительно из поведенческих наблюдений в полевых условиях. Австралийские и немецкие авторы этого нового исследования решили пойти дальше, наблюдая за животными в их естественной среде обитания, а также собирая биологические измерения.
В течение пяти лет с декабря по февраль группа настраивалась на деятельность двух популяций таммарских валлаби на Гарден-Айленде, узкой косе возле Перт. Одна из популяций валлаби жила в бурном кустарнике на северной оконечности острова, вдали от намеков на человеческий свет. Другая группа жила вокруг массивной взрывоопасной морской базы.
Исследователи захватили пять женщин из каждой популяции и прикрепили маленькие ошейники, которые снимали почти постоянные показания уровней освещенности и GPS-координат. Команда также получила образцы крови от почти 70 женщин, которые они измерили на уровень мелатонина. Наконец, они контролировали графики рождения около 300 детей, родившихся в течение пятилетнего периода.
Как они сообщают сегодня в « Слушаниях Королевского общества B», свет, похоже, портит график рождений валлаби. Исследователи обнаружили, что тем матерям, которые постоянно подвергались воздействию свечения базы, было труднее реагировать на сокращение дней. Пропуская этот жизненно важный естественный сигнал, их тела производили значительно меньше мелатонина, чем матери в кустах, которые наслаждались успокаивающей тьмой естественной ночи.
Для военно-морских матерей биологические изменения оказали значительное влияние не только на их тела, но и на их детей: в среднем они родили детей на целый месяц позже, чем матерей на севере.
Приведут ли эти изменения к более низким показателям выживания ребенка, неизвестно. Во время исследования военно-морская база поливала и озеленяла большую площадь зелени, на которой часто жевали валлаби.
Однако база недавно решила прекратить поливать газон. Исследователи подозревают, что до сих пор постоянный доступ к траве, вероятно, препятствовал возникновению проблем, вызванных появлением детей в конце сезона. С уходом газона взрослые могут столкнуться с нехваткой продовольствия, что может повлиять на выживание младенцев.
Эта проблема не уходит - для валлаби или дикой природы в целом. Исследователи пишут, что искусственное освещение является одним из наиболее быстро растущих видов загрязнения, которое увеличивается примерно на 6 процентов в год.
Как световое загрязнение влияет на другие виды и популяции по всему земному шару, потребует дальнейших исследований, но авторы предполагают, что «глубокое воздействие», вероятно, уже проявляется во всем мире.
