У самок комаров мощная обонятельная система - это помогает им вынюхивать потных жертв и потенциальных партнеров. Их «рецепторы одоранта», специальные химические датчики, которые обнаруживают запахи, находятся на их антенне. Но, согласно новому исследованию, самцы комаров - или, по крайней мере, их гаметы - также полагаются на этот смысл. Эти же рецепторы одоранта также присутствуют в сперме насекомого.
Исследователи были весьма удивлены этим открытием. Они были первоначально осведомлены о существовании рецепторов, когда они нашли молекулы у мужчин, которые обычно связаны с женщинами. Сужая охоту на эти рецепторы, они определили их как встречающиеся в яичках. При тестировании реакции сперматозоидов комаров на различные химические вещества, они обнаружили, что сперма начала взволнованно колебаться, когда вступала в контакт с определенными химическими смесями. Оказалось, что хвосты сперматозоидов содержат одорантные рецепторы.
Самки комаров хранят сперму внутри своего тела в специальном контейнере, называемом сперматеками, после спаривания. Там сперма дремлет, пока самки не найдут необходимую кровяную муку для производства ее яиц. Исследователи считают, что рецепторы сперматозоидов могут химически связывать эти клетки, так как пора начать действовать, как только все кусочки будут готовы для оплодотворения. «Есть сообщения, что в течение одного дня после осеменения сперматозоиды начинают плавать вокруг сперматозоидов», - говорится в заявлении исследователей. «Должен быть один или несколько сигналов, которые активируют это движение, и наши результаты показывают, что рецепторы одоранта могут быть датчиком, который получает эти сигналы».
Команда решила взглянуть на несколько других видов насекомых и обнаружила, что и сперма осы, и плодовая муха также несут свои собственные рецепторы одоранта. Учитывая, что запах, по-видимому, играет важную роль в обеспечении появления следующего поколения переносящих болезни комаров или насекомых-вредителей, исследователи задаются вопросом, может ли сперма содержать ключ к контролю некоторых из этих популяций.
Здесь исследователи немного больше рассказывают о своей работе:
