Соединенные Штаты Америки родились в апреле 1775 года, и по всему миру прозвучали выстрелы из Лексингтона и Конкорда. Или он родился в июле 1776 года, с подписанием Декларации независимости в Филадельфии. Или он родился зимой 1787 года, когда 35-летний законодатель из Вирджинии спрятался в своем имении и предпринял масштабное исследование правительственных систем во всем мире и на протяжении веков.
Законодателем был Джеймс Мэдисон, и именно благодаря его зимнему труду он разработал систему сдержек и противовесов, которая будет закреплена в Конституции Соединенных Штатов, которая вступит в силу. Поместье Мэдисона, Монтпилиер, оказалось менее долговечным, чем его идеи, но теперь, после пятилетней реставрации стоимостью 24 миллиона долларов, оно было вновь открыто для посетителей.
«Мэдисон вернулся, и он получает признание, которого он заслуживает», - говорит Ричард Мо, президент Национального фонда исторического сохранения, которому принадлежит Монтпилиер. Может показаться странным думать, что Мэдисон «вернулся» - помимо того, что он стал известен как «отец Конституции», он также занимал пост государственного секретаря Томаса Джефферсона (1801-1809) и выиграл два президентских срока своего (1809-1817) - но тогда он был омрачен в свое время его хорошим другом Джефферсоном и отцом страны, Джорджем Вашингтоном.
«Без Вашингтона мы бы не выиграли революцию. Без Джефферсона нация не была бы вдохновлена», - говорит Майкл Куинн, президент фонда Монтпилиер, некоммерческой организации, занимающейся представлением наследия Мэдисона. «То, что сделало нашу революцию завершенной, было гением Мэдисона ... Он сформировал идеалы нации».
Монтпилиер, который находится в нескольких милях к югу от Оранжа, штат Вирджиния, и примерно в 90 милях к юго-западу от Вашингтона, округ Колумбия, - это место, где вырос Мэдисон, и где он ушел в отставку после того, как закончился его президентский пост. Его дедушка и бабушка поселились в поместье в начале 1730-х годов, а через несколько лет после рождения будущего президента, в 1751 году, его отец начал строить дом, в котором он будет жить.
Хотя Мэдисон неоднократно покидал центральную Вирджинию - он окончил Колледж Нью-Джерси (ныне Университет Принстона), например, и сидел в палате делегатов Вирджинии в Вильямсбурге и Ричмонде; он жил в Вашингтоне почти первые два десятилетия 19-го века - он всегда возвращался в Монтпилиер.
В конце 1790-х годов он добавил несколько комнат в относительно скромный дом, который построил его отец, и в течение своего первого срока в качестве президента он добавил крылья с каждой стороны, создавая более величественный дом, который соответствовал его положению. Когда его дни в Вашингтоне были закончены, Мэдисон провел годы, наблюдая за плантацией в Монтпилиере, выращивая пшеницу и табак и разводя скот.
Он умер там в 1836 году, в возрасте 85 лет, и последний из отцов-основателей скончался.
После смерти Мэдисон его вдова Долли продала Монтпилиер, чтобы помочь погасить долги ее сына от предыдущего брака. (Она вернулась в Вашингтон, округ Колумбия, где она была очень популярной первой леди.) Поместье несколько раз переходило из рук в руки, пока Уильям Дюпон, наследник промышленной династии Дюпон, не купил ее в 1901 году и расширил ее с 22 до 55 комнат. покрыл его розовой штукатуркой. Когда в 1983 году умерла его дочь Марион Дюпон Скотт, она передала его в Национальный фонд исторического сохранения с условием, что он будет восстановлен так, как это было во времена Мэдисона.
Но из-за отсутствия финансирования в течение нескольких лет в доме выполнялась небольшая работа. Поместье открылось для публики в 1987 году, но «люди взглянули на дом одним взглядом, и они знали, что это было не так, как во времена Мэдисона», - говорит Куинн из Фонда Монтпилиера, который курировал реставрацию.
Как только в конце 2003 года началась реставрация, рабочие удалили около двух третей надстройки Уильяма Дюпона, чтобы раскрыть первоначальный дом. Они нашли его настолько хорошо сохранившимся, что большинство половиц времен Мэдисона остались. По мере обновления, если рабочие не могли использовать оригинальные материалы, они старательно пытались их воспроизвести, лепя кирпичи вручную или комбинируя штукатурку с конским волосом.
Исследователи использовали письма посетителей и другие отчеты, чтобы представить дом таким, каким он был в годы отставки Мэдисона. Архитектурные планы расширений Мэдисона также были бесценным ресурсом. Куинн говорит, что было также много судебно-медицинской экспертизы: например, после снятия слоев краски, эксперты могли видеть «тени», показывающие, где сидели определенные предметы мебели. Куинн говорит, что на обустройство всех 26 комнат особняка потребуется еще несколько лет.
В то же время на территории Монтпилиера также находится Центр конституции, ресурс для развития конституционного образования и еще одно продолжение наследия Мэдисона. Когда особняк был вновь открыт, в сентябре главный судья Соединенных Штатов Джон Дж. Робертс выступил с его первых шагов. «Если вы ищете памятник Мэдисон, посмотрите вокруг», сказал Робертс. «Посмотрите вокруг на свободную страну, управляемую верховенством закона».
«В конце 1790-х годов Джеймс Мэдисон добавил несколько комнат в относительно скромный дом, который построил его отец, и во время своего первого президентского срока он добавил крылья с каждой стороны, создавая более величественный дом, соответствующий его положению». (Предоставлено Фондом Монтпилиера) 
«Монтпилиер, который находится в нескольких милях к югу от Оранж, штат Вирджиния, и примерно в 90 милях к юго-западу от Вашингтона, округ Колумбия, - это место, где вырос Джеймс Мэдисон и где он ушел в отставку после того, как закончился его президентский период» (Кеннет М. Уайнер, предоставлено Фондом Монтпилиера) 
«Бабушка и дедушка Джеймса Мэдисона заселили имение в начале 1730-х годов, и через несколько лет после рождения будущего президента, в 1751 году его отец начал строить дом, в котором он будет жить». (Предоставлено Фондом Монтпилиера / Линда Будро Монгомери) 
«Хотя Джеймс Мэдисон неоднократно покидал центральную Вирджинию - например, он окончил Колледж Нью-Джерси (ныне Университет Принстона) и сидел в палате делегатов Вирджинии в Вильямсбурге и Ричмонде; он жил в Вашингтоне почти первые два десятилетия 19-го века - он всегда возвращался в Монтпилиер ". (Предоставлено Фондом Монтпилиера и Студиями Алана Дордика) 
«После смерти Джеймса Мэдисона его вдова Долли Мэдисон продала Монтпилиер, чтобы помочь погасить долги ее сына от предыдущего брака». (Предоставлено Фондом Монтпилиера)
