Первый известный случай использования самолета в работе полиции произошел в 1919 году, когда знаменитый канадский авиатор Уилфрид Рейд Мэй летал на детективе в поисках опасного беглеца из Эдмонтона в Эдсон (посадка на городской улице). В последующие десятилетия подразделения правоохранительной авиации использовали самолеты, вертолеты, дирижабли и, в последнее время, беспилотные летательные аппараты.
В этом списке отсутствуют хорошо вооруженные летающие гондолы. Но это именно та идея, которая была представлена в февральском номере журнала « Будни науки и механики» за 1936 год . Статья редактора Хьюго Гернсбека, которого многие считают отцом современной научной фантастики, предсказывает, что, пока полицейские застряли на терра-фирме, бандиты всегда будут иметь преимущество:
Автомобиль, как инструмент быстрого ухода от преступлений, приобрел огромные масштабы за последнее десятилетие. Пресловутые гангстеры и их приспешники всегда используют мощные автомобили, и, к сожалению, они часто могут перехитрить местную полицию и государственных солдат после совершения преступления. Очень часто полиция получает номер лицензии и хорошее описание автомобиля, но, как правило, при распространении такой информации из Главного управления полиции теряется столько времени, что преступники могут совершить чистый побег. Обычно криминальный автомобиль покидают чуть позже, после того как гангстеры сменили на другого.
Gernsback, который был пионером в области радио и помог популяризировать слово «телевидение» в Соединенных Штатах (ему иногда ошибочно приписывают придумывание этого слова), не мог не упомянуть о достижениях коротковолнового радио в помощь полиции эпохи. Тем не менее, Гернсбэк признал, что для того, чтобы остановить гангстеров будущего, нужно больше, чем просто лучшее общение. Наш благородный автор также наверняка упомянет, что гондола «обтекаемая», популярный выбор дизайна для 1930-х годов, когда даже люди были решительно настроены на быстрое и аэродинамическое будущее.
Это правда, что коротковолновое радио в связи с полицейскими машинами смогло несколько снизить уровень преступности; но это верно в основном в крупных городах. Как только бегущие гангстеры выходят на сельские дороги, полиция обычно не может их обогнать.
Здесь предлагается средство, позволяющее полиции быстро передвигаться и задерживать преступников с помощью самолета. В некоторых муниципалитетах сейчас есть самолеты, и большинство из них оснащены полицейским радио. Но одно дело уведомить самолет о том, что машина движется в определенном направлении по шоссе, а другое - остановить машину самолетом. Причина этого в том, что современный самолет не может приблизиться слишком близко к земле и, даже если бы он это сделал, он мог делать это только в течение очень короткого промежутка времени, измеряемого в секундах. Предположим, что вместо этого у нас есть полицейский самолет, оборудованный отдельной гондолой, которая обтекаема и которая может быть опущена из самолета с помощью стального троса. С помощью двигателей самолета гондола может быть спущена или поднята довольно быстро, в то время как самолет может летать на высоте от 300 до 400 футов над землей. Гондола, которая свободно качается, за исключением того, что она опирается на стальной трос, может самостоятельно совершать частично независимое движение, поскольку у нее есть руль и рули высоты, чтобы управлять им, как планер. Поэтому он может не зависеть от самолета, поворачивать вправо или влево и даже поворачиваться в противоположном направлении, если это будет необходимо. Поэтому подвижность гондолы больше, чем у самолета.
Иллюстрация, показывающая, как будет работать воздушный патруль Гернсбека
