В течение четырех лет, проведенных в журнале « Смитсоновский институт », внештатный научный сотрудник Мишель Нихуис работала с моими любимыми писателями. Она рассказывает замечательные, глубоко рассказанные истории, которые дают возможность заглянуть в мир науки - например, как экологи используют работу Генри Дэвида Торо для изучения изменения климата. В дополнение к Смитсониан , работа Ниджуис появилась во многих других публикациях (включая High Country News , где она является редактором) и в нескольких книгах. Она - стипендиатка Алисии Паттерсон 2011 года, а также ведет блог в «Последнем слове о ничто». Вот что она сказала, когда я спросил ее, почему она любит науку:
Как и мой коллега по науке Энн Финкбейнер, я был английским майором, пока мне не пришло время заниматься английским языком. В колледже я обнаружил, что изучение литературы - это не столько удовольствие от слов на странице, сколько от разбора их. Хуже того, рассечение привело к большему количеству осложнений, а не к меньшему. Если бы я собирался разделить что-то прекрасное, я думал, что хочу найти ответы . Поэтому я сбежал в здание биологии - где я нашел несколько ответов, намного больше вопросов и новый способ понимания мира.
Мне нравится наука, потому что это процесс, путешествие, как любят говорить наши писатели. Это не список фактов, а метод, отточенный веками: задавать вопросы, проверять возможные ответы и задавать еще больше вопросов. Ученых обучают сомневаться и критиковать привычки, которые могут осложнить их компанию, но никогда не скучно. Таким образом, в процессе обучения они изучают, анализируют и сообщают, отбирая свои неопределенности. Если им повезет, они удовлетворят себя, своих коллег и какую-то часть мира в целом и, наконец, придут к чему-то близкому к ответу. Если нет, они передают свои вопросы следующему поколению, и тому, кто после этого. Это традиция открытий, которая постепенно добавляется к знаниям. Как и все остальное, что практикуется ошибочными людьми, наука не идеальный процесс, но он очень мощный - наш самый ясный взгляд на истинную сложность природы.
Я люблю науку, но я не ученый. Я любил изучать биологию, и степень по биологии дала мне возможность путешествовать по странным местам и видеть удивительные вещи. Однако, как я описал в другом месте, я обнаружил, что меня меньше интересует наука и больше интересует понимание того, как и почему это делается. Что, к примеру, заставляет некоторых людей тратить десятилетия на изучение половой жизни улиток, или на привычки зимовать в пещерах, или на навыки воспитания атлантических тупиков? И что их путешествия означают для всех нас? В эти дни, будучи журналистом, я наблюдаю за процессом науки на работе и рассказываю ее истории. И хотя моя профессия гораздо больше искусства, чем науки, я все еще практикую научную привычку: я задаю вопросы и задаю вопросы.
