Это звучит как идеальная журналистская приманка. Ранее на этой неделе в новом документе « Текущая биология» говорилось о том, что накопленная продукция динозавров может изменить глобальный климат. Вы вряд ли могли бы попросить лучшую историю. Динозавры всегда популярны в СМИ, а наука о пуропах-зауроподобных животных просто глупа, чтобы привлечь внимание общественности. Слишком плохие источники, такие как FOX News, Gawker и Daily Mail, опубликовали несколько довольно ядовитых историй об исследовании.
Сам документ, написанный исследователями Дэвидом Уилкинсоном, Юаном Нисбетом и Грэмом Ракстоном, представляет собой краткое изложение, но серьезное предположение. Долгое время пищеварительная биология зауроподов смущала палеонтологов. У зауроподов были маленькие зубы, которые были хороши для захвата, пощипывания и выщипывания растений, но не для того, чтобы жевать или иным образом растирать пищу. Как они разрушили массу растительной пищи, которая им требовалась, - загадка. Некоторое время считалось, что проглоченные камни, называемые гастролитами, были ответом, но недавние обзоры свидетельств не смогли обнаружить никаких признаков того, что камни размалывают пищу в кишках зауроподов. Вместо этого некоторые палеонтологи тяготеют к идее о том, что у зауроподов в желудках имеются обширные сообщества микроскопических организмов, которые разрушают поступающие растения. Эта ферментация с помощью микроорганизмов могла бы привести к образованию метана, и, как отмечают Уилкинсон и соавторы, пукающие зауроподы были бы конечным результатом.
Поскольку выбросы от коров и другого домашнего скота вносят парниковые газы в нашу атмосферу потепления, Уилкинсон и его коллеги задались вопросом, могло ли зауропода иметь аналогичное влияние на мезозойский мир. Чтобы выяснить это, они объединили оценки размера популяции зауроподов, полученные из окаменелостей Моррисонской формации, насчитывающей около 150 миллионов лет - геологического разреза, в котором обнаружены апатозавр, диплодок, барозавр и другие юрские гиганты - с оценкой сколько метана будет производить каждый динозавр, основываясь на наблюдениях за выбросами современных кроликов и морских свинок. Предполагая, что десять зауроподов размером с апатозавра живут на квадратный километр, и что половина земной площади в мире населена динозаврами, Уилкинсон и его коллеги обнаружили, что гигантские динозавры с длинной шеей будут производить 520 миллионов метрических тонн метана в год. По их оценке, это сопоставимо с количеством метана, который мы в настоящее время перекачиваем в атмосферу каждый год. Исследователи приходят к выводу, что такая большая метеоризм динозавров - в дополнение к парниковым газам от пожаров и других источников - мог создать и поддерживать относительно теплый мир динозавров.
Но мы не знаем наверняка. Новое исследование опирается на набор предположений и, в лучшем случае, является приблизительной моделью. Мы не знаем, на что похожа кишечная флора зауропод; поэтому мы не знаем, пукнули ли они вообще. А малые травоядные млекопитающие, такие как кролики и морские свинки, вряд ли будут лучшими моделями для выбросов зауроподов. Живые динозавры и их двоюродные братья здесь не сильно помогают. Современные птичьи динозавры не пукают, и я не видел никаких исследований относительно того, производят ли крокодилы - самые близкие живые кузены динозавров в целом - извержения, богатые метаном. (Если вы знаете об исследовании крокодилов, пожалуйста, включите.)
Недаром стоит задуматься о пищеварительных продуктах динозавров. Палеонтолог Тони Фиорилло размышлял о газе гадрозавра на собрании Американского геофизического союза в 2010 году. Возможно, к счастью, наша способность исследовать пукает динозавров сильно ограничена. Кроме того, палеоблоггер Джон Теннант называет в центре статьи ряд других проблем, связанных с расчетами за пределами конверта, включая оценки численности зауроподов во всем мире, и справедливо приходит к выводу, что статья представляет собой «грубый анализ». »
Освещение в СМИ было еще более жестким. В прошлом месяце у нас были бесполезные сообщения о водных динозаврах и инопланетных динозаврах, но по крайней мере три источника новостей решили поднять ставку с дополнительными плохими сообщениями. Согласно новому исследованию, проведенному британскими учеными, Fox News объявил: «Динозавры, возможно, уже вымерли сами». Неправильно. Уилкинсон и соавторы ничего не сказали о вымирании динозавров в своей статье. Не говоря уже о том, что идея не имеет никакого смысла. Титанические зауроподы насчитывали около 130 миллионов лет. Если их газы были такими смертоносными, почему мир потрясался так долго? Глянец Fox News не является даже искажением того, что сказал исследователь. Заголовок и ведущий истории - это выдумки. И та же самая выдумка была повторена на ночном круглом столе болтающих комментаторов сети, Red Eye.
Гоукер просто переработал плохой воздух Фокса. «Новое исследование, проведенное британскими учеными, опубликованное в журнале Current Biology, предполагает, что инфракрасный отряд динозавров, известный как зауроподы, возможно, активно способствовал их собственному вымиранию из-за чрезмерного метеоризма», - пишет участник сайта Нитзан Циммерман, который ссылается на материал Fox News. Агрегация новостей и смехотворные комментарии сейчас популярны, и в подобных случаях ленивые и сенсационные репортажи можно быстро найти в Интернете. Хотя я не собираюсь отдавать должное обычно Daily Mail за независимую неверную интерпретацию результатов газеты.
Даниэль Стоун из Daily Beast и Pary Myers из Pharyngula ворвались в СМИ в начале этой недели. К сожалению, нет недостатка в репортажах, порождающих маску лица, но еще хуже, когда источники новостей настолько очарованы изюминкой, что они просто делают выводы. Не то чтобы я ожидал, что Fox News, Daily Mail или Gawker перестанут пускать горячие вещи, когда появится такая возможность.
Рекомендации:
Уилкинсон Д., Нисбет Е. и Рекстон Г. (2012). Может ли метан, вырабатываемый динозаврами-зауроподами, помочь мезозойскому климату согреться? Current Biology, 22 (9) DOI: 10.1016 / j.cub.2012.03.042
