Реакционные ячейки, созданные ученым A & M из Техаса Джоном Бокрисом в попытке повторить ранние заявления о холодном синтезе. Фото: Райан Сомма
23 марта 1989 года двое ученых стояли перед миром на пресс-конференции в Университете Юты, чтобы объявить об «успешном» открытии холодного синтеза. Один из этих ученых, химик по происхождению из Чехии Мартин Флейшманн, умер в своем доме в Англии в пятницу, 3 августа, после долгой битвы с болезнью Паркинсона.
Обещание холодного синтеза - обильного запаса «бесплатной» энергии, когда в результате химической реакции вырабатывается больше энергии, чем необходимо для ее запуска, - заманчиво. Работа Флейшмана и Понс была объявлена источником энергии будущего, освобождая нас от ограничений горения ископаемого топлива или опасностей ядерного деления. (В то время, когда память о ядерной катастрофе в Чернобыле в 1986 году была еще свежа.)
Волнующие времена последовали из заявления Флейшмана и соавтора «Стэнли Понс», чей подход к холодному синтезу был изложен в исследовании, опубликованном после их объявления. Как отмечает Wired:
Более пяти лет оба работали в тайне, потратив около 100 000 долларов своих собственных денег. В итоге получилось нечто очень простое: изолированная стеклянная банка, содержащая оксид дейтерия (обычно известный как тяжелая вода), в который были погружены два электрода, один из которых был катушкой из платиновой проволоки, а другой - стержнем из палладия - драгоценного металла, сравнимого в ценность для золота. Небольшое напряжение между электродами разлагало оксид дейтерия на кислород и дейтерий (форма водорода), часть которого поглощалась палладием.
Это была школьная химия. Но Флейшман считал, что, если процесс будет продолжаться достаточно долго, атомы дейтерия могут настолько плотно упаковаться в палладии, что произойдет слияние.
Сначала открытие показалось многообещающим, но позже стало очевидно, что результаты пары будет трудно или невозможно воспроизвести, говорит Science.
Вначале ряд молодых ученых намеревались повторить привлекающие внимание выводы Мартина Флейшмана и Стэнли Понс, и многие из них сделали именно это: они «подтвердили», что Флейшману и Понсу удалось добиться ядерного синтеза путем электролиза тяжелой воды., он говорит. В течение пары лет многие исследования доказали, что они совершенно не правы.
Со временем неспособность других ученых повторить успехи Флейшмана сначала поставили под сомнение их работу. Позже они были полностью исключены из научного мейнстрима. Эта история стала наглядным примером наихудшего «научного пресс-релиза», представляющего собой идею о том, что любой научный «прорыв», представляемый миру как впечатляющее событие в СМИ, еще до того, как он прошел через научную сеть. к экспертной оценке следует подходить с дополнительным скептицизмом.
После спектакля вылет в области исследований холодного синтеза уменьшился, но преданные остались, особенно недавняя работа физика Андреа Росси.
Больше от Smithsonian.com:
Что бы вы сделали с Fusion Bomb?
